Безоблачное небо 2

Первым огонь открыл линкор «Заря», через минуту к нему присоединились три линейных крейсера Северной республики, а затем и другие тяжелые корабли. Тут-то и выяснилось, что дистанция уверенного поражения цели у корабельной артиллерии больше, чем у магии асгаров. Конечно, первые снаряды прошли мимо, а последующие разрывались на магических щитах, не нанося ущерба, казалось бы… Но эльфы заблаговременно объяснили всем, что даже просто остановить магией трехсоткилограммовый снаряд крайне тяжело, а если он еще взорвется (а у снарядов есть такая привычка), то на щит приходится очень большая нагрузка. А запасы магии конечны. Конечно, её можно брать буквально из воздуха, но это долгий процесс. Кроме того, асгары используют магию не только для защиты, но и для атаки и просто для движения кораблей. А не защищаться от таких снарядов они не смогут, просто потому, что одного прямого попадания будет достаточно.

Поняв, что тяжелые корабли людей могут безнаказанно обстреливать их с безопасной для себя дистанции, асгары пошли в атаку. Их корабли быстро ускорились и полетели вперед, но на их пути встали средние и легкие корабли людей и эльфов. В том числе и «Изгнанник».

Было десять часов утра.

«Изгнанник»

– Влево на десять! Средний ход!

– Есть влево на десять! Средний ход!

По корпусу «Изгнанника» пробежала дрожь, от залпа орудий. Изабелла поднесла бинокль к глазам и взглянула на корабли врага. Снаряды разорвались на магическом щите, от мест попаданий по всему щиту разбегались концентрические серебристые кольца.

– Может поднять авиагруппу? – предложила Рэла, стоявшая рядом с Изабеллой в боевой рубке.

– С ума сошла? Под таким обстрелом?

Синие лучи опять ударили по «Изгнаннику». Ирина скривилась от резкой боли, но выдохнула спокойно и осталась сидеть в кресле. Напротив неё, и держа Ирину за руки, сидела Илия. Она делилась с Ириной силой, потому что именно магия Ирины была эффективней всего против асгаров.

– Вон те корабли похожи на республиканские… – начала было Рэла.

На тех самых кораблях вдруг засверкали вспышки и через несколько секунд на «Изгнанник» и корабли рядом обрушились снаряды. Обычные осколочные снаряды. Несколько попали прямо по первой башне, но броню не пробили.

– Верно говоришь, – ответила Изабелла. – Похожи. Видимо, именно эти корабли они использовали против демонов, а за ними в точь-точь такие, которые мы видели у этих крылатых засранцев. А я думала, что они только магией иллюзий пользовались.

Она подошла к телефону и подняла трубку.

– БЧ-1! БЧ-2! Огонь осколочными по кораблю на три часа!

Башни немного развернулись и поочередно с грохотом выстрелили. Через несколько секунд в ответ прилетели синие лучи и снаряды. Лучи погасли на защитном щите, а вот снаряды попали прямо в борт.

По громкой связи прозвучал зычный голос Брюгге:

– Попадание по правой орудийной палубе! Пожарную команду и санитаров на правую палубу!

– Иди, Рэла, скоро понадобишься в небе.

– А как же обстрел? – усмехнулась Рэла.

– В первый раз, что ли?

– А то!

Козырнув, Рэла побежала в ангар. А Изабелла вернулась к смотровой щели.

– Орудиям правого борта приготовится открыть огонь! Стрелять бронебойными по готовности по любой цели в пределах досягаемости!

Один из офицеров подошел к телефону и передал приказ.

В этот момент в ближайший крейсер Облачного города попал синий луч. Он пробил магический щит, защиту Ирины и почти насквозь прошил корабль, а затем из пробоины вырвалось пламя, носовую орудийную башню сорвало с палубы и подбросило вверх, а нос крейсера разворотило в клочья.

– Передайте им, пусть прячутся за нас! – тут же распорядилась Изабелла. – Ирина! Усиль защиту!

Ирина ничего не ответила и только сжала зубы.

Магические удары асгаров могли за несколько минут полностью уничтожить флот людей, но эльфы и демоны как могли защищали их магией, также хорошо помогала магия Ирины Арнельской. В свою очередь именно снаряды кораблей Северной республики и Облачного города оказались очень эффективны против хрупких кораблей асгаров.

Артиллерийская дуэль к одиннадцати часом дня показала, что силы примерно равны. Ряд кораблей Объединенного флота получил тяжёлые повреждения, некоторые корветы, фрегаты и эсминцы были сбиты. Но и асгары несли потери. Тяжелые снаряды крупнокалиберной артиллерии буквально разрывали на части корабли асгаров, эльфийские крейсера сами били магией на большой дистанции, и магическая защита асгаров не выдерживала интенсивных атак.

Ну а демоны, после неудачного начала, быстро взяли реванш. Их корабли пошли в, казалось бы, самоубийственную атаку на правом фланге. Но стоило им сблизится с кораблями асгаров, как выяснилось, что у демонов полно магов. Они с палуб кораблей закидали противника множеством банальных огненных шаров, да и другие, более хитрые заклинания активно шли в ход.

Видя, что ситуация зависла в шатком равновесии, командование, несмотря на всю опасность для самолетов, приказало провести второй массовый налет.

Ирвин Тродсон