Безнадежны в своем предназначении

Внимание сразу же привлекла довольно необычная для ведьминского логова печь. Конструкция была создана из огнеупорного кирпича, соединенного между собой водонепроницаемой мастикой. На самом дне предусмотрен ящик для золы в один фут высотой и имел дверцу со стороны подачи воздуха. Высота очага была двое выше, чем ящик. Сооружение завершалось в верхней части двумя металлическими балками толщиной в большой палец. Сверху находится сводчатая крыша с отверстием посередине и заглушкой для него, и маленьким дымоходом в фут высотой.

— Писатель. Выдавала с десяток историй жанра фэнтези в год, — хмыкнул Артур.

— Я так понимаю, они официально знакомы не были?

— И даже не пересекались ни разу, — подтвердил Артур.

— Но ведь их убили одинаково? – вставил Арханиэлиус. – Значит, связь все равно должна быть. Я ведь правильно понимаю, мы ищем не убийцу, а точки соприкосновения?

— Правильно, — отозвался Артур. — У нас есть учительница начальных классов и писательница. Они жили в разных концах города. Вращались в разных кругах. Судя по отчету детективов, ведущих расследование, друзья и соседи Анны никогда не видели Мелиссу, а школьные коллеги Мелиссы никогда не видели Анну.

— Может и врут. Их же не ты допрашивал, — не смогла не отпустить замечание я.

Артур на поправку с моей стороны не ответил. Только улыбнулся немного, а затем продолжил:

— Дамы были убиты в течение одного часа. Баллистики сравнивали дробь с мест преступлений. Оружие было определенно одно и то же. Отсюда можно сделать вывод, что убийца вероятнее всего был один, и передвигался по городу обычным способом. Но в любом случае, нам это не особо интересно. Звонки и счета будут в течение получаса, а пока просто осмотримся. Две практикующие ведьмы, живущие в одном городе, не могли не быть знакомы. Найдем точку соприкосновения, сможем двигаться дальше в поисках ковена.

К этому времени я дошла до печи вплотную и взяла в руку одну из балок. Поняла, что они поддерживают и поднимают реторту над очагом на высоту приблизительно в один фут, таким образом, что реторта укрыта. И это мне очень сильно не понравилось. Я знаю только одну конструкцию, где необходима подобная функция именно в таких расчетах.

— Атанор, — не веря собственным словам, произнесла вслух.

Архивампир, до того просматривающий книги, лежащие небольшой стопкой на полу около дивана у противоположной от меня стены, замер. Он медленно повернул голову в сторону печи. В светло-зеленых глазах промелькнуло недоверие. Тоже самое чувство выразил и архимаг Ашерро, только вслух.

— В этом мире скорее электродуговая плавильная печь подойдет на эту роль. Безумство дизайнерской мысли, подогревающее котелки с зельями, конечно, выглядит довольно симпатично, но ты же сама знаешь, что без одной конкретной составляющей, это, — он указал пальцем на предмет, который я уже точно определила как атанор, -  так и останется простой печкой. Элементалей и у нас уже пару десятков веков не было ни одного, а здесь им откуда взяться.

Спорить мне не хотелось, там более, если имеются доказательство моей правоты.

— Арт, — позвала я.

Архивампир переместился ко мне в мгновение. Еще через секунду он уже поддел пальцем остатки золы, смешанной с едва проглядываемыми частичками цвета мокрых опилок порошка, который точно был изготовлен здесь. Пока архивампир пытался определить, что за субстанция на его руках, я решила, что озвучить вслух будет не лишним.

— Кристаллический порошок с очень специфическим кисловатым запахом. Цвет варьируется от ржаво-коричневого, до бледно-желтого. Вкуса не имеет. Очень ядовит. Легко растворяется в воде и других жидкостях. Очень горюч, но одновременно с этим обладает уникальным свойством концентрировать пламя. Огонь, если его присыпать этим порошком, не распространяется на другие объекты. Запах очень тонкий, и в смеси других, для человеческого нюха незаметный, — выдала я подсказку.

— Огненная пыльца? – недоуменно глядя на собственные пальцы, спросил зеленоглазый блондин.

Я улыбнулась в знак признания его сообразительности.

— Зови ребят, — перешла на приказной тон по привычке, обращаясь к Арту.

Пока архимаг Ашерро бестолково улыбался, глядя на меня, Артур вызвал команду зачистки. От меня дальнейших указаний уже не требовалось. Не в первый раз совместно с архивампиром мы оказываемся в подобных условиях. На этот случай у Артура все налажено с точностью швейцарских часов.

И чего это Арханиэлиус так пялится на меня, блуждая где-то в далеких мыслях?!

Вот точно так же, как совсем недавно, когда мы из морга возвращались.

— На второй адрес тоже вышли команду. Пока ты будешь здесь, наведаюсь туда, — вместо прощания, добавила я уже на выходе.