Безнадега

Да, он знал. Он помнил, что говорил его старый профессор литературы, говорил давно, когда динозавры еще бродили по Земле, а Ральф Хоук руководил «Нью-йоркскими янки». «Ложь – это вымысел, – вещала эта древняя рептилия с сухой и циничной улыбкой, – вымысел – это искусство, значит, все искусство – ложь».

А теперь, дамы и господа, смотрите, как я буду практиковаться в этом искусстве с нашим юным, не подозревающим подвоха пророком.

Джонни повернулся к Дэвиду и встретил его взгляд печальной улыбкой.

– Никаких богобомб, Дэвид. Очень жаль, что приходится разочаровывать тебя.

– Так что же случилось?

– Припадок. Слишком многое навалилось на меня, вот и прихватило. В молодости они у меня случались каждые три или четыре месяца, но довольно слабые. Я стал принимать лекарства, и вроде бы все прошло. Но когда я стал крепко пить, припадки вернулись. Причем прихватывало меня как следует. Собственно, поэтому я и бросил пить. Этот вот припадок – первый за… Джонни выдержал паузу, притворяясь, что думает. -…одиннадцать месяцев. И ведь все это время я обходился без спиртного и кокаина. На сей раз причина – обычный стресс.

Он тронул вездеход с места, глядя прямо перед собой, словно не хотел встретиться взглядом с Дэвидом и увидеть, какую часть сказанного мальчик принял за чистую монету. Боялся встретиться взглядом. Мальчик-то удивительный… прямо-таки ветхозаветный пророк, вышедший из ветхозаветной пустыни. Кожа обожжена солнцем, а мозг в огне от переполняющей его информации, почерпнутой непосредственно у Бога.

Лучшесмотретьвдругуюсторону,убеждалсебяДжонни,вовсякомслучаепока.

Но уголком глаза он заметил, что мальчик изучающе смотрит па него.

– Это правда, Джонни? – спросил наконец Дэвид. – Вы мне не вешаете лапшу на уши?

– Истинная правда. – Джонни по-прежнему не решался встретиться с ним глазами. – Никакой лапши.

Дэвид больше вопросов не задавал… но все поглядывал на него. И тут до Джонни дошло, что он буквально чувствует на себе этот взгляд, словно мягкие, ловкие пальцы ощупывают раму в поисках шпингалета, чтобы открыть окно.

Глава 5

– 1 -

Тэксидел на северной стороне гребня, вцепившись когтями в сваленный ствол дерева. Его орлиные глаза без труда различали два автомобиля на дороге внизу. Он видел и двоих человек в вездеходе: писателя за рулем и мальчика рядом с ним. Паршивый набожный мальчишка. Все-таки прибыл. Все-таки они обаприбыли.

Тэкпопытался проникнуть в сознание мальчика, напугать его, прогнать прочь, прежде чем мальчик нашел бы того, кто его призвал. Но не смог. МойБогсилен,говорил мальчик, и это, судя по всему, соответствовало действительности.

Впрочем, Тэкеще собирался проверить, так ли силен этот Бог.

Вездеход остановился около желтого грузовика. Писатель и мальчик о чем-то заговорили. Дэммальчика направился к ним с винтовкой в руке, но остановился, когда вездеход вновь покатил вперед. Они вновь собрались вместе, те, кто остался в живых, несмотря на все усилия Тэка.

Однако не все еще потеряно. Тело орла долго не протянет – час, максимум два, но, пока оно сильное и крепкое, надо постараться его использовать. Демон взмахнул крыльями и поднялся в воздух в тот самый момент, когда дэмобнял своего дэмэна(Тэкбыстро забывал человеческий язык, маленький мозг орла не мог удержать его, поэтому приходилось переходить на более простой и емкий язык бестелых).

Орел описал круг над карьером и спикировал на черный квадрат штольни. С клекотом приземлился и заковылял в черный проем. В тридцати ярдах светился красно-алый огонь. Тэкнесколько минут смотрел на него, чтобы свет антпаканаполнил маленький мозг птицы. Слева, неподалеку от входа, находилась ниша. Орел забился в нее и застыл, сложив крылья.

Ожидая их всех, а особенно набожного мальчишку. Одной лапой он намеревался разорвать ему горло, второй – выцарапать глаза. Набожный мальчишка умрет до того, как кто-нибудь поймет, что произошло. До того, как сам оздамсообразит, что случилось. До того, как он осознает, что умирает слепым.

– 2 -