Бездушный

Где-то около получаса мы обсуждали предстоящую операцию и уточняли детали. А когда обсуждение завершилось, я мотнул головой в сторону Триты и посмотрел на Дайруса:

— Не против, если я умыкну у тебя сестру минут на пятнадцать?

— Ну… если только она сама возражать не будет, — несколько неуверенно сообщил тот, переглянувшись с единственной в нашей компании дамой.

Дама не возражала.

Дайрус нахмурился.

Напарник дёрнул щекой… Наверное, нерв защемил.

— Не беспокойтесь, — заявил я на всякий случай (больше для «вора», чем для капитана). — Ничего непотребного я делать с госпожой Тарой не собираюсь…

Когда мы поднялись наверх, я закрыл дверь и указал даме на кресло:

— Садись.

Женщина села.

— Помнишь, я говорил, ты должна быть наказана?

— Да, господин Краум, — опустила она глаза.

Я обогнул кресло и, остановившись у неё за спиной, приказал:

— Оголи плечи… Нет! Лучше всю спину.

Бывшая подавальщица подчинилась.

Спина у неё была… симпатичная. Только слегка подрагивала. То ли от холода, то ли от банального страха.

— Не бойся, больно не будет. Ты, главное, не дёргайся. Договорились?

— Договорились, господин Краум.

И задрожала ещё сильнее.

Что поделаешь? Женщина…

Взяв со стола чернила и кисточку, я принялся рисовать иероглифы прямо на коже у Триты.

Ну, а чего? Правильные татушки ценятся в любом мире.

Это же не портаки́ уголовные. Понимать надо…

Сеанс высокохудожественного татуажа длился недолго. Всё-таки руку на рисовании рун я уже набил, да и дрожать дама на втором иероглифе практически перестала. Видимо, поняла, что мучить её и вправду не будут.

Закончив с работой, я отступил на шаг и полюбовался ровной цепочкой из семи иероглифов. Уложился тютелька в тютельку. От лопатки до лопатки. Как доктор прописал.

— Рон гии… чон чан… зуон йен… ай, — нараспев прочитал я тщательно выписанные закорючки.

Честь, верность, достоинство… Ну и ещё кое-то, что бывшей мошеннице точно не повредит. Такое вот, понимаешь ли, наказание. Персональное. Наложенное настоящим мастером своего дела…

После прочтения иероглифы вспыхнули…

— Жжётся, — пожаловалась Трита.

…и исчезли.

— А сейчас?

— Вроде… прошло.

«Наказанная» подняла голову, затем повела плечом и, по-хитрому изогнувшись, попыталась увидеть, что у неё между лопатками. Хотя, как по мне, лучше бы к зеркалу подошла… которого в моём номере не было… Упущение, однако, господа отельеры…

— Не парься. Всё равно не увидишь, — хмыкнул я, глядя на потуги бывшей мошенницы.

— А что там, господин Краум? — спросила она, бросив гнуться.

— Твоё наказание, — пожал я плечами. — А может быть, и награда, кто знает… А теперь одевайся, и пойдём вниз. Твой брат и мой друг нас, наверно, уже зажда́лись…

Когда Драйвус и Трита ушли, Аршаф поинтересовался у меня с деланным равнодушием:

— Слушай, старшой. А она это… кем она раньше была?

— Кем была, говоришь? — я сделал вид, что задумался. — Ну… когда мы с ней в первый раз встретились, она в трактире служила, в Больших Лисавах.

Аршаф помолчал. Заглянул для чего-то в пустой стакан. Дёрнул плечом.

— И вы с ней тогда же и…

— Что мы тогда же?

— Ну… это самое, — выдавил он натужный смешок.

Я покачал головой.

— Послушай, приятель. Если тебя волнует прошлое какой-нибудь женщины, разговаривай с ней самой, а не с посторонними. Думаю, так будет правильнее. По крайней мере, честнее.

— А тебе, получается, трудно, да? — сузил глаза напарник.

— Отнюдь, — нахмурился я. — Но я же, к примеру, не спрашиваю тебя о прошлом… ну, скажем, Рейны.

Несколько долгих секунд Аршаф буравил меня пристальным взглядом, но в результате не выдержал напряжения… или, скорее, допёр, что неправ, и смущённо вздохнул:

— Я понял, старшой. Извини.

— Проехали…

* * *

Из Драарана мы убыли утром. Тем же макаром, как и входили. Напарник — легально, через городские ворота. Я — опять через стену, максимально укрытый от чужих взоров рунной невидимостью.

Дайрус, предупреждённый о нашем «тайном» отбытии, уже сегодня должен был вывести в море часть кораблей и взять курс сначала на юг, а затем на восток, к имперскому побережью. В нужную точку он обещал добраться примерно за сутки. Дальше ему оставалось только дождаться условленного сигнала и действовать по заранее утверждённому плану.

Прыгать в новое место мы с «вором» решили с той же поляны, на которую переходили из Пустограда. Трупы оттуда уже исчезли. Видимо, лесные обитатели постарались, да так, что даже костей не осталось. Зубастые, однако, тут падальщики. По крайней мере, понятно теперь, почему по здешнему лесу стараются лишний раз не ходить.

Новый портал устанавливал я, а не Шаф. То место, в которое нам требовалось перейти, он никогда не видел. Зато я его запомнил надолго, из памяти такое хрен вычеркнешь.

Положенный на пенёк рунный кристалл засветился после активации всеми тридцатью двумя гранями, и в то же мгновение перед ним замерцало серебристо-серое «зеркало».

Аршаф передал мне всё имеющееся оружие и, решительно выдохнув, шагнул в портальную арку. Я мысленно сосчитал до десяти, затем взял в руки кристалл, натянул на макушку шапку-невидимку и тоже вошёл в магический телепорт…