Бездушный

Вкус у жидкости оказался несколько лучше запаха, но ненамного. Поставив стакан прямо в капсулу, Марк, пошатываясь, встал, сделал пару глубоких вдохов. Перед глазами еще все плыло, но сознание прояснялось. Тряхнув головой, он с усилием сфокусировал зрение на Лэйне. Разум тут же подсказывал добрую дюжину способов обратиться к нему. Сочетания поклонов и приветствий разветвлялись в настоящие джунгли вариантов, и ни один не казался правильнее других. К тому же совершенно непонятен был статус мастера-сержанта. Да и положение самого Марка вводило в ступор. В правилах этикета Благородных домов совершенно отсутствовало описание социально-правового статуса клона барона Благородного дома. Он еще раз тряхнул головой, закрыл глаза и помассировал виски, чтобы снять напряжение.

— Свободен, просто Марк, — махнул рукой в сторону двери Лэйн. — Двенадцать часов тебе на отдых.

— Так точно, мастер-сержант!

— Да ладно, не тянись так, твоя милость. Тут у нас все свои.

Уже на выходе Марк краем взгляда заметил, что мастер-сержант достал из капсулы чип памяти. Несложно догадаться, что на этом чипе и куда он вскоре отправится. «Арборвитэ» вспомнило про свое творение. А где корпорация, там и тройной контроль.

Очередной сигнал коммуникатора нашел его уже на выходе из клиники. И с чего он взял, что без Джи на станции станет тоскливо? Мечтатель!

— Да чтоб вас всех! — зло прошипел клон, читая рекламу «Дикаря».

По договоренности это был условный сигнал от Северова. Значит Глова «Глоком» тоже не забыл про него, а только и ждал действий со стороны «Арборвитэ». Что же, в одном Северов его не обманул: старые хозяева сами предоставили ему все необходимое для дальнейшего обучения.

Бар встретил его приглушенным светом разноцветных панелей, тихой музыкой. Отчетливо пахло пивом, дешевым виски, дымом никотиновых и наркотических палочек. «Дикарь» редко мог похвастать недостатком свободных мест. Оранжевый район не самый удачный выбор для развлекательного заведения. Вот и сегодня большая часть столиков была пуста. Лишь в углу, оккупировав сразу три из них, гуляла шумная компания.

Присев к стойке, Марк кивнул знакомому бармену.

— Как обычно? — невозмутимо спросил тот.

— Нет, — Марк решил, что хватит с него сегодня витаминов. — Просто воды.

— За счет заведения, как постоянному клиенту, — сказал бармен, поставив стакан с водой перед Марком. — Вы смотрели последний дайджест «Глокома»? — Рядом со стаканом с водой лег инфопланшет.

Подавив импульсивное желание схватить его, Марк взял стакан и, лениво потягивая воду, поводил пальцем по экрану.

Связь через спутники ретронсляторы, посылающие сигнал прямо через пространственные нити, была довольно дорогим удовольствием. Общей глобальной сетью, соединяющей все населенные системы паутины, могла похвастаться только Банковская Директория. Да и то эта сеть была предназначена лишь для обмена информацией о финансовых операциях с единой валютой.

Разумеется, у каждого более-менее значимого галактического государства была своя внутренняя сеть спутников для военных и правительственных нужд. Но простым смертным доступ к этой системе был заказан. Письма, новости не относившиеся к государственно-важным, все это передавалось с помощью курьерских кораблей, перевозивших огромные массивы данных из одной системы в другую.

В дайджесте «Глокома» оказался обзор всех главных новостей Конфедерации за позапрошлую стандартную неделю. Равнодушно и даже как-то нехотя листая страницы, на самом деле Марк был сосредоточен как никогда. Нужная новость нашлась на пятнадцатой странице, сразу после статьи о выборах в конгресс. «Катастрофа на орбите Асраи!» — гласил заголовок. Давя охватившее его возбуждение, Марк впился глазами в строчки.

«…в пять часов утра по стандартному галактическому времени на станции „Арборвитэ-17“ на орбите известной курортной планеты Асраи произошел взрыв. Станция получила критические повреждения, сошла с орбиты и в целях безопасности, была полностью уничтожена силами планетарной обороны до входа в атмосферу. Персонал станции успел эвакуироваться, жертв нет. По предварительным данным причиной взрыва стала неисправность в одном из реакторов станции. Расследование продолжается».

К статье прилагался видеофайл. Похожая на гигантское колесо станция на фоне голубой планеты. Вот только пятая часть этого «колеса» просто испарилась. Камера приблизила изображение, выхватывая мелкие детали. Искореженная сталь, обломки. Рядом с искалеченной взрывом частью станции видны ворота причального ангара и огромная цифра «1» на внешней створке.

Марк восстановил в своей памяти схему станции и замер. Взрыв реактора, если это был он, уничтожил ровно ту часть, в которой находились комнаты клонов. И если расписание обучения не менялось, то на это время как раз приходился очередной восьмичасовой цикл сна.

Нет никаких жертв? Ну да, что для корпорации шестеро клонов? За два года биореактор пожрал куда большее количество этих живых инструментов.