Бездушный

Перерабатывающий комплекс в системе SCP-2112 оказался никому не нужен. Даже его демонтаж себя бы не окупил. Тогда-то на него и положили глаз наемники-пираты, промышлявшие в Нейтральных системах. Станция была выкуплена подставной фирмой за мизерную сумму и официально зарегистрирована, как база наемников. Но ни для кого не было особым секретом, что за наемники на ней обитают. Вскоре система SCP-2112 и станция получили неофициально название — Тортуга, став домом для большинства наемников и пиратов этого сектора паутины. Станция разрослась в настоящий космический город. От былого перерабатывающего завода в ней мало что осталось, а численность населения перевалила за пять тысяч человек и все еще продолжала увеличиваться. Не каждая орбитальная крепость могла похвастать таким огромным гарнизоном.

Иллюминаторы или обзорные галереи на боевом корабле — это непозволительная роскошь. Перед Марком никто не отчитывался, но по царившему на крейсере оживлению он понял, что они долетели.

Экипаж «Веселого Висельника» готовился к долгожданному отдыху. Наемник счастлив, когда есть выпивка, наркотики, доступные девочки и кругленькая сумма на счету, чтобы оплатить этот праздник жизни. Банковская директория работала даже в такой клоаке. Да и было ли в галактике место, где вездесущие, но вечно нейтральные банкиры не снимали бы свой скромный процент со всех финансовых операций.

В коридорах крейсера стало как-то слишком людно, и чтобы не путаться под ногами Марк вернулся в свою каюту. Да и чего ему суетиться? В положении пленника есть свои плюсы — не надо принимать никаких решений, все решают за тебя.

Вскоре в каюту заглянул капитан Хейс.

— Чего разлегся? — попенял он Марку. — Собирай свои вещи и давай за мной.

— Куда?

— Я всегда стоял за свободу выбора, — Хейс наставительно поднял вверх указательный палец. — Ты можешь жить у меня в качестве гостя, а можешь жить у меня в качестве раба.

Марку был продемонстрирован извлеченный из кармана ошейник подавитель воли.

— Гостем? С чего такая забота?

Хейс небрежно пожал плечами.

— Ты спокойный парень и не будешь делать глупости.

Марк на это не купился. Капитан Хейс явно что-то недоговаривал. Да и все это благодушное отношение последних дней наводило на определенные мысли.

И все же что ему нужно?

— А если я сбегу? — поинтересовался он, внимательно следя за реакцией капитана пиратов.

— Куда? — удивился Хейс. — На нижние уровни к отребью?

— Договорюсь с кем-нибудь из капитанов, чтобы меня отвезли домой.

— Ха, удачи. Да и на твоем месте я бы туда не торопился. Я прекрасно знаю эту клоаку под названием Пространство Благородных домов, — Хейс поцыкал языком и покачал головой. — Несовершеннолетние наследники звездных систем в нем долго не живут.

Возразить на это было нечего. У Марка Ортиса де Фобоса оказалось не очень много родственников. Но зато какие! Например, барон Адан Роблес де Орка, брат матери Марка и владелец системы Игнис связанной с Геминой кратчайшим транспортным маршрутом. Почти вся торговля дома Фобос идет через Игнис и дом Орка. И Касатки ошибочно считают себя вершиной пищевой цепочки.[3] Дом Орка уже давно мечтает сделать дом Фобос своим вассалом. Долгое время еще отец барона Роблеса пытался добиться этого, устроив экономическую блокаду Гемины. Его сын, осознав бесперспективность блокады, решил поступит по-другому. Он, снял блокаду, выдал за правителя Гемины свою сестру Изабеллу. Закономерным итогом этого брака и стал Марк Ортис де Фобос. Правда отец Марка радостного события не дождался. Он трагически погиб во время дружеского визита к шурину, за два месяца до рождения наследника. Главой дома Фобос стала Изабелла, но под руку дорогого брата новоиспеченная баронесса не спешила, хотя и поддерживала дружеские отношения.

Было непонятно, почему брат так долго терпит неуступчивость сестры. Чем, чем, а терпением представители дома Орка никогда не отличались. Два вассальных дома у барона Роблеса уже было. Получи он еще двух вассалов — смог бы объявить себя графом и претендовать на место в совете графов.

Пространство Благородных домов было крайне аморфным соединением. Весьма условно его делили на двенадцать частей, принятых называть герцогствами. Правда никаких герцогов, также как и королей уже больше сотни лет не было, да и единого управления тоже. Решения совета графов просто игнорировались, да и прийти к единому решению графы чаще всего просто не могли. Зато быть графом куда почетней, чем бароном. Да и на гербе графская корона смотрится лучше баронской.

— А я ведь верно угадал? — лицо Хейса расплылось в довольной улыбке. — До совершеннолетия тебе безопасней побыть подальше от своих владений.

Марк мысленно выругался. Опять он слишком задумался и не уследил за собственными эмоциями.

«Два часа тренировок перед зеркалом», — наказал себя он.