Бездушный

Еще мальчишкой они завораживали его своим смертоносным великолепием. Он посмотрел на коллекцию моделей, занимавшую не маленькую стену его рабочего кабинета, нашел взглядом последнюю из них. Лидер прорыва «Райдзин» Империи Тысячи Звезд. Чтобы ее достать ему даже пришлось слегка воспользоваться своим служебным положением.

Губы почтенного адмирала тронула легкая улыбка. Мальчишка остается мальчишкой. И в тридцать лет и в пятьдесят.

А еще у него в столе припрятана до конца не покрашенная миниатюрная копия знаменитого фрегата «Щедрость», капитана Осипова. Но ей он займется, когда все будет закончено. Или не займется, такой вариант тоже исключать нельзя. Но в этом случае ему будет все равно.

Сигнал коммуникатора был требовательным и настойчивым. Эту пафосную мелодию он играл только в одном случае — вызов от главы дома.

Подавив тяжелый вздох, адмирал быстро накинул на плечи китель, застегнул его на все пуговицы и принял вызов.

Бледное осунувшееся лицо Марка Ортиса потеряло все краски, а от распухших капилляров белки его глаз приобрели нездоровую красноту. Неужели он так ни разу и не ложился после их последней встречи? Это же было восемнадцать часов назад. Да, он и сам в последние дни редко спит больше трех часов, но это все же хоть какой-то сон!

Его кольнул легкий укол сочувствия к молодому главе дома. Может стоить намекнуть той рыженькой астронавигаторше с «Октавиана Августа», чтобы она с ним переспала? Только ленивый не заметит те долгие, задумчивые взгляды, которыми ее периодически награждает Марк Ортис. Да и девушка, похоже, и сама не против. К тому же быть фавориткой главы дома не только почетно, но и весьма прибыльно.

— Адмирал, что у нас по «Центуриону»? — не удосужив себя приветствиями сразу начал Марк.

— Заканчиваем обустройство последнего ангара, — в голосе Дайсона чувствовалось довольство и заслуженная гордость от прекрасно выполненной работы. Нет, разумеется он не сам ползал с лазерным резаком по корпусу, срезая ненужные бронеплиты с заваренных дверей стартовых ангаров бывшего носителя. Но ведь это была именно его идея! И она увенчалась успехом. Старый лидер — признаться, Дайсон питал к нему некоторую слабость, все же именно на этом корабле он начал свою службу дому — получил вторую жизнь. А вот насколько долгую, покажет лишь время.

— Что там со сгоревшим генератором?

— Восстановить полностью его не смогли, но он отремонтирован и способен выдать около тридцати процентов проектной мощности.

— И то хорошо. Заканчивайте ремонтные работы и уводите мобильный ремонтный док от планеты. Мне не хотелось бы его лишиться. Завтра, ориентировочно во второй половине третьего цикла, флот Орка начнет вторжение. Действуем согласно плану. Дальше откладывать нельзя. У нас уже и так целых два курьера неделю дожидаются разрешения на вылет.

Не то чтобы сами владельцы кораблей были сильно против, за каждый день вынужденного простоя им капала внушительная сумма. Но такое долгое отсутствие курьерских кораблей может насторожить дом Орка. Ладно, один — всякое может произойти. Попался на контрабанде или поломка случилась. Но сразу два пропавших курьера…

Адмирал понимающе кивнул, ну что же. Завтра так завтра. Они готовы. Готовы, как никогда ранее.

Отключив коммуникатор, Марк откинулся в ложементе, закрыл глаза и некоторое время сидел, слушая рабочую суету, царившую на мостике «Октавиана Августа». Несколько последних дней он безвылазно провел на лидере прорыва. Почему-то именно на нем ему было уютней, чем в недрах орбитальной крепости дома Фобос. Наверное, сказывалась подсознательная тяга к поиску наиболее защищенного укрытия. Орбитальная крепость дома в этом плане несколько проигрывала современному лидеру прорыва. Да, у нее мощные щиты и орудия, но она лишена мобильности. Да, она огромна, но тем больше возможностей для заговорщиков.

— Ваша милость…

Впрочем, у лидера прорыва тоже есть недостатки. В голосе корабельного искина отсутствовал даже намек на эмоции. Марка это раздражало.

Искусственная псевдо личность… можно ли его самого назвать также? Чем он, в сущности, отличается от искина, кроме биологического носителя и мощности процессора? Его тоже создали искусственным путем, тоже программировали. Даже некое подобие непреложных законов в него так же пытались вложить. Пусть и завязанных не на все человечество в целом, а на отдельного представителя этой расы.

Не думать об этом! Он Марк Ортис де Фобос, единственный и неповторимый, точка.

— Что тебе Август? — откликнулся он, открыв глаза.

— Я рекомендую вам пройти в медицинский блок и пройти очистку организма. Мои датчики показывают предельно допустимую концентрацию стимуляторов в вашей крови.

— Ты взял на себя роль моей мамочки, — если бы искин знал, кто именно добил баронессу Изабеллу, то сразу понял бы, что это была завуалированная угроза. — Отказано!

— В таком случае я рекомендую вам плотно пообедать и поспать. Четыре часа, не меньше, — не отступал искин.