Бездушные

– У меня здесь неподалеку живут знакомые. Может быть, мы сможем спрятаться у них, – сказал Морфей.

– Ты знаешь весь Авентин, не правда ли?

– Я просто много чем интересуюсь. – Он изобразил улыбку. – Кстати, ты же хотел показать мне свою ерунду-из-старого-мира.

– Если мы выживем, я с радостью это сделаю.

Они быстро выбрались из лифта и покинули здание. Кассиан держал Кассиопея на руках и помогал Морфею с Рейной выйти на улицу. Снаружи шел дождь. Солнце исчезло за облаками, окрасив мир в темно-серый цвет. Отлично. Так будет проще спрятаться. У них все получится.

В это мгновение Кассиан закашлялся и упал на пол вместе с Кассиопеем. Мангуст испуганно взвизгнул и запрыгал вокруг Благословенного, лежавшего на земле.

Рейна закрыла глаза. Нет. Она слишком рано радовалась.

Морфей отпустил Рейну, и она приземлилась в лужу. Ее брат искал в кармане пистолет.

– Нет, Морфей, – прошептала она. – Они тебя убьют.

Колени ее брата дрожали и, наконец, подкосились. Он упал на пол с поднятыми руками.

Пи подошел к Рейне и нервно заскулил.

– Убегай, – прошипела она. – Ты не спасешь нас.

Пушистая голова посмотрела по сторонам, а затем зверек все же решил последовать совету и исчез.

Вся надежда на побег исчезла, когда они увидели тени, которые ждали их под дождем.

41

Когда они добрались до столицы и вылезли из подземелья, их уже ждали. Вооруженные наземные планеры, которые когда-то принадлежали королевской охране, забрали Болта, героя восстания, и везли его по улице. Они ехали не во дворец, а в собор Бога Бальтазара. Местность была едва узнаваемой. Раньше улицы были ухоженными и чистыми. А сейчас повсюду были следы сражений, транспаранты Шипов и граффити.

У собора их ожидала ликующая толпа. Люди, обнимающие друг друга и танцующие с оружием в руках. Они поднимали транспаранты вверх. Они носили маски с шипами или одежду слуг, некоторые из них ничем не были примечательны. Они хотели взглянуть на Болта, легендарного лидера Шипов. Над их головами летали дроны, которые теперь были на стороне повстанцев. Рэн сияла. Она стояла рядом с Болтом, и теперь, когда толпа приветствовала ее с распростертыми объятиями, девушка ни в чем не сомневалась: она делала все правильно.

Как и остальные присутствующие. Почему они вообще должны были думать иначе? Они шли за планером к собору, где Болт и Рэн остановились и вышли на улицу.

Амигдалу с Ларком на спине тоже вывели наружу, и на мгновение Ларк испугался, что толпа их просто разорвет. Вместо этого над ними просто смеялись. Судя по всему, люди находили забавным факт того, что Благословенная несет на спине Тройку. Ларк должен был бояться, но на самом деле что-то внушало ему уверенность.

«Мы едины».

Он снова видел картинки. Это был город, над которым растянулась сеть. Серебристая и блестящая сеть состояла из того же материала, что и электрод на его лбу. Нити тянулись по улицам и пронизывали стены. Они переплетались, создавая крышу над городом. Они были здесь: люди и машины.

– Борись с ними, – напомнила Амигдала, и он испугался.

Они входили в собор, который был приспособлен к обстоятельствам: золотые, обычно красиво украшенные стены выглядели теперь совсем иначе. Флаг с перечеркнутым кругом украшал переднюю часть здания. Символ повстанцев больше не был тайной.

С куполообразной крыши свисали их знамена, а с дронов, которые обычно обеспечивали эффекты на шоу Бога Бальтазара, теперь сыпался пепел. Он летел с потолка, но исчезал, прежде чем осесть на пол.

Пепел покрыл золотой город,
Золото исчезло, а в серой массе
Все выглядят одинаково.

Болт поднял руки и наслаждался своим триумфом.

– Где королева? – спросил он, его голос звучал жестко. – Я дал команду, чтобы вы привели ее ко мне.

– К сожалению, не получилось, – сказал один Шип в костюме слуги. – Захват дворца прошел не совсем так, как планировалось. Она оказывала сопротивление. У нее было оружие, и у нас не было выбора…

– Она мертва? – спросил Болт.

– Да. Мне жаль.

Ларк почувствовал, как Амигдала вздрогнула, услышав эту новость. Благословенная тяжело сглотнула и покачала головой.

Разговор Болта и Шипов прервала молодая женщина, которая подбежала к ним и сняла свою желтую маску.

– Болт, для тебя есть сообщение, – мятежница задыхалась. – Думаю, ты захочешь посмотреть на него. Оно от графа Черного Панциря.

– Наверное, он хочет нас поздравить, – сказал Болт. – Что насчет ТехСети?

– Мы контролируем все входы и выходы в сеть в нашем радиусе, – ответила ему девушка.

– Хорошо, – Болт кивнул и шагнул мимо людей в собор. Они добрались до комнаты, где никого не было и никто не мог помешать.

Амигдалу и Ларка вели позади него. Когда они добрались, Болт подал знак девушке, и на экране появился Тиберий.

– Тиберий, граф лжи, Протектор своей собственной власти. Я ожидал больше сопротивления, – торжествующе объявил Болт. – Должен сказать, я почти разочарован приемом. Можно подумать, что вы хотите, чтобы мы одержали победу.

Тиберий не проявил никаких эмоций и не поддавался на провокации.