Бездушные

– Правда? Очень мило с твоей стороны, гигантский паук. А у тебя есть семья? Или друзья? Я не хочу быть невежливой, но я не понимаю, ты животное или машина. Если и то, и другое, это просто невероятно! Ларк деформировал свой шейный отдел так, чтобы Розе было за что ухватиться рукой. Только тогда, когда девочка безопасно уселась, он смог выпрямиться. Он почувствовал вес своей сестры и ее тепло. Значит, его металлический панцирь не был бесчувственной оболочкой. В нем были рецепторы.

– Можно ехать! – сообщила Роза.

Мгновением позже монстр поднялся над полом, а на его спине сидела девочка, обнимающая плюшевую обезьянку.

– Нам туда!

Он уклонялся от часовых настолько ловко, насколько было возможно, но долго он от них прятаться не сможет: существо было слишком большим для этого. Со своей сестрой на спине он взбирался по фасаду здания на этаж, где была палата девочки. Когда они лезли в окно, люди, увидев их, разбегались в стороны. Кто-то падал на пол и закрывал глаза. Возможно, они думали, что это было какое-то остаточное действие газа страха.

– Мои родители хотели найти брата, – рассказывала Роза. – Он так долго не возвращался, что они начали переживать.

Они пробежали мимо маленького кафетерия, где Ларк хотел взять кофе и встретил Рэн. Теперь здесь царил хаос. СервисБот кружил в воздухе, пищал и пытался все убрать. При этом он не мог решить, с чего начать: со стаканчиков, лежавших на полу, луж кофе и крови или кусочков пирога, валяющихся повсюду. Двойка, которая работала там, лежала под прилавком. К счастью, ее сложно было заметить, и поэтому Роза не видела ее, в отличие от Ларка. Она задушила себя своим передником. Случилось это случайно или же из-за паники, было непонятно.

Ларк услышал всхлипывания и повернул голову. За растением сидел Баг. Он прижал лицо к коленям, и все его тело тряслось.

– Эй ты! – Роза тоже его заметила. Он поднял голову и побледнел. – Не переживай! Паук – мой друг.

Роза небрежно слезла со спины Ларка и подошла к мальчику, который попытался быстро снять свою маску с шипами.

– Твой… друг? – заикался он.

– Да, он меня спас, – Роза села рядом с Багом и положила руку ему на плечо.

– У меня тоже был друг. Красноглазик, – рассказал мальчик, всхлипывая.

– Что с ним случилось? – Роза села рядом с ним.

– У нас была важная миссия, – сообщил Баг, распрямляя спину, которая через мгновение снова согнулась. – Болт сказал, что я должен надеть на Красноглазика особый пояс и отправить его охотиться на часовых.

– Что за пояс?

– Не знаю, – мальчик вздохнул, но Ларк понял, что он имел в виду. – Красноглазик сделал то, что я ему сказал, а потом он… он просто взорвался. Прямо посреди коридора.

– Ой… – Роза побледнела.

– Он умер! Я больше не хочу быть повстанцем! – Баг встал и отшатнулся. – Я просто хочу домой.

А затем он убежал, оставив рюкзак и маску позади. Роза не сказала ни слова, залезая на спину паука, что было для нее нехарактерно. Это значило, что девочка теперь тревожилась за свою семью еще сильнее.

Ларк почувствовал ее ускоренное сердцебиение и пот на ее ладонях.

– Так много погибших, – прошептала девочка.

По большинству людей нельзя было понять, что стало причиной их смерти. Ларк подозревал, что они умерли от перенапряжения. Вернее, от шока, который вызвал у них газ. Их сердца просто перестали биться.

– Они выглядят так, будто просто спят, – пробормотала Роза. – Может быть, так и есть. Я читала в книжках про такое. Ты знаешь, что поцелуй может спасти человека, если он не просыпается?

Ларк хотел закрыть глаза своей сестре, чтобы она не видела ничего этого. Он хотел обнять ее и на ухо прошептать девочке, что все будет хорошо.

Но ничего не будет так, как раньше. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела.

Они добрались до комнаты ожидания с голубыми диванами, расположенными вокруг маленького фонтана. Ларк увидел их раньше, чем Роза обратила на них внимание. Они лежали на диване вместе, обнявшись. Их мать и отец. Кнот и Ант. Их лица не были искажены ужасом, скорее мирно расслаблены.

– Вон они! – крикнула Роза с облегчением. – Ты можешь меня опустить?

Прежде чем он успел наклониться, она спустилась по его ноге и побежала к родителям.

Ларк не двигался, а только смотрел на оба тела. Он не должен подходить ближе. Он знал. Он чувствовал это. Их сердца остановились. Навсегда.

Он почувствовал резкую боль, и его рот открылся, чтобы издать беззвучный крик. Внезапно это горе оказалось слишком сильным, чтобы его тело могло это выдержать. Он наклонился и упал на пол. Он кричал, и, хотя его крик был беззвучным, он знал, что тысячи других могли его услышать. Существо чувствовало их, они были словно тени, бежавшие ему навстречу, чтобы утешить его. Паук чувствовал их руки у себя на плече. Их мысли были едины с его. Он был не одинок.

«Мы едины».

– Нет! – он слышал Розу, и ее голос вернул его в реальность. – Просыпайтесь! ПРОСЫПАЙТЕСЬ!