Бездушные

– Они у вас уже есть, – объявил один из Единиц, играя мускулами. – Из-за отбросов вроде вас моя сестра боится, что ее изгонят из города.

– Брат… – прошептала девочка в горчичном платье.

– Нет. Это несправедливо. Эти уроды забирают у нас работу.

Остальные подростки соглашались с ним.

– Пожалуйста… Мы… – Ларк не знал, что сказать.

– Исчезните в своем Сером округе, проклятые калеки! – крикнула девочка в форме, судя по всему, еще одна Единица. – Возвращайтесь к своим друзьям-мятежниками. Мы не хотим иметь ничего общего с Шипами.

– Мы тоже не хотим. Поэтому мы здесь, – сказала Роза.

– А откуда нам знать, что вы не повстанцы? – прошипела девочка, схватив Розу за плечи. – Все Шипы из вашего округа.

– Отпусти ее, – зарычал Ларк.

– Заткнись, калека!

– Немедленно. – Ларк мог думать только о том, как бы поскорее помочь сестре, и его стул двинулся с места. Он врезался в девочку, которая держала Розу за плечи.

– Эй! – Главный подпрыгнул и дернул Ларка за ворот.

Розу схватили двое других юношей, оттащившие ее от брата.

Девочка попыталась дать отпор, но один из нападавших завернул ее руку за спину. Она захныкала от боли и упала на колени.

– Отпустите ее. – Ларк ударил главного по лицу.

Тот споткнулся, но через мгновение оправился от шока. Чуть позже он бросился на Ларка и вытащил его из МедСтула. Тот упал на землю, и внезапная боль пронзила его бесполезные ноги.

– Ларк! – крикнула Роза, кусая одного из нападавших за руку. Тот вскрикнул от шока. Другой влепил ей пощечину, и она упала, потеряв сознание.

– Отбросы! – воскликнул главный, пнув Ларка в живот.

Он хотел защитить свою сестру и повернулся к ней лицом. Но прежде чем он мог подтянуть ее к себе, ее тоже кто-то пнул, и она взвыла от боли.

– Нет! – Ларк чувствовал себя беспомощным, когда кто-то сел на его спину, прижимая коленями к земле. – Оставьте ее в покое. Я вас убью, если вы ее травмируете.

– Серьезно? Ну, попробуй, – кто-то снова пнул его, но Ларк не чувствовал боли. Все его внимание было сконцентрировано на сестре, которая корчилась на земле рядом с ним.

Ларк попытался взять ее за руку, но кто-то оттащил ее в другую сторону и поставил на ноги. Девочка дрожала, а подростки встали вокруг нее и толкали ее из стороны в сторону.

Он не видел ее, потому что они загораживали просвет, но Ларк слышал, как Роза плачет.

– Я вас убью. – Он схватил за ноги одного из подростков, пытаясь отвлечь внимание на себя, но они игнорировали его, будто он был каким-то жуком, ползающим по земле. В этот момент он отдал бы все, чтобы снова уметь ходить. Все ради того, чтобы встать на ноги и защитить сестру. Вместо этого он бесполезно лежал на полу, а его угрозы вскоре стали отчаянной просьбой.

– Оставьте ее в покое. Я сделаю все, если вы отстанете от нее.

– Давай, Тройка! – крикнул один из школьников. – Покажи, чем ты можешь быть полезна обществу!

– Ты что, разучилась говорить?

– И ради такой, как ты, мы должны отказываться от жизни в Авентине?

Вдруг они отошли в стороны, и Роза упала.

Ларк попытался поймать ее, но не мог добраться до нее так быстро. Ее голова ударилась о камень и осталась лежать на нем, не двигаясь.

– Роза! – Весь мир вокруг внезапно замер.

Юноша полз вперед к сестре и добрался до нее.

– Что случится теперь? – спросил один из подростков, когда руки и ноги Розы начали бесконтрольно дергаться. Из ее рта пошла пена, а глаза закатились. Это был настоящий приступ.

– Роза! – Ларк игнорировал все вокруг и ничего не чувствовал, кроме паники. Он схватил руку сестры и держал ее крепко, будто бы это как-то могло помочь.

– Что с ней? – спросил главный.

Ларк не отреагировал, и школьник оттащил его от сестры, перевернув на спину.

– Она больна? Это заразно?

– Может быть, это Красная Чума, – прошептала сестра главного.

Голова Ларка была пустой, и единственная мысль, которая у него оставалась, была только о Розе.

Все, что говорили подростки, проносилось мимо него. Ему было абсолютно плевать.

– Оставьте их в покое, – скомандовал энергичный голос, и хрупкая фигура подошла к толпе. – Идите прочь. Что с вами не так?

На долю секунды Ларку показалось, что перед ним стоит Хейл, но, когда он повернулся, никакого визуального сходства он не заметил. Вместо светлых волн у этой девушки были волосы лазурно-голубого цвета. Они обрамляли лицо, которое было темнее, чем у Хейл или у Ларка.

– Идите уже! Или мне вас побить?

Она уверенно подошла к Ларку и наклонилась к нему.

– Ты живой? – спросила она. Ее глаза были миндалевидными и почти черными, как глаза птицы.

– Ты кто такая? – прохрипел он.

– А как насчет простого «спасибо»? – прямо спросила девушка. – Мы только что спасли вам жизнь.

Под «мы» она имела в виду себя и крупного мужчину, который наклонился над не реагировавшей ни на что Розой. Ее тело перестало дергаться и неподвижно лежало на земле. Кровавая пена стекала по ее подбородку.

– Роза, – прошептал Ларк.

– Нам стоит вызвать МедБота, – сказал мужчина, потрогав Розу кончиком ботинка. – Она не здорова.

– У нее был приступ, – подтвердила девушка, вытаскивая из кармана переносной ТехДек.

– Не переживай, малыш. Мы позаботимся о твоей сестре.