Бездушные

– Ты и Кассиан. Будет ваш праздник, – Тиберий одарил ее улыбкой гордого отца. – Вы стали символами освобождения. Только вы сможете отвлечь людей в это тяжелое военное время, – он указал на окно, и Рейна видела беженцев, которые направлялись в столицу из Зеленого округа. Она знала, что многие граждане решили поддержать часовых: этих людей можно было узнать по яркой форме, соответствующей цвету их округа. Наверное, узнать их можно было еще по тому, что они никогда не держали оружие в руках.

Чем ближе они подбирались к Авентину, тем больше новых заборов и барьеров они видели. Дроны и часовые построили новую защитную стену вокруг столицы.

– Знаешь ли ты, что мужчина моей мечты, Кассиан, шпионил за мной по приказу своего отца? – спросила Рейна, когда они сидели в планере. – Он записал все на видео. С помощью своей маленькой брошки.

– Да, – сказал Тиберий. – Эвстахий не особенно изобретателен в этом плане: использовал тот же самый предсказуемый трюк, как и в случае с Крисаором. Я даже расстроился.

– То есть ты знал об этом?

– Я знал, что ты убедишь его не делать этого, – отец одарил ее доброй улыбкой, которую девушка с радостью бы исправила кулаком. – И я был прав. Кассиан не идиот. Он на твоей стороне. Ты же видишь, как люди любят вас. Сладкая парочка – вот в чем сейчас нуждается этот мир.

– Мы не любим друг друга.

– Конечно нет, дочка, – вздохнул Тиберий. – Мы оба знаем, кому принадлежит твое сердце, но здесь дело не в чувствах, а в политике. Сильная смелая пара, с которой можно брать пример. У нас в стране таких больше нет. Но эти чертовы проклятые помогут нашему народу снова воссоединиться, – его глаза засияли.

– Ты как будто бы одобряешь войну.

– Люди иногда забывают о том, насколько хорошо живут. Время от времени им нужно об этом напоминать. Например, с помощью угрозы извне, – Тиберий пожал плечами. – Звучит парадоксально, но война действительно может спасти целую страну. Ничто не объединяет людей так, как общий враг. И, конечно, общие герои, чьему примеру можно следовать.

– Что с Ларком? В каком месте твоего плана он находится?

– Ох, дочка. Он теперь проклятый, и тебе больше нельзя с ним контактировать. Как мы объясним людям то, что ты чувствуешь что-то к нашему врагу? Они запутаются.

– Зато это честно.

Это такая же правда, как и то, что Благословенные – всего лишь оружие, созданное для этой самой войны. Войны, в которой они с Ларком снова находятся на разных сторонах, будто им предначертано разрушать друг друга.

Но, как однажды сказал Кассиан, она не разрушительница. Она не оружие.

– Правда иногда бывает сложной и запутанной. Было бы проще, если бы в соборе его убили Шипы, а ты по доброте душевной решила заботиться о его сестре.

Нет.

Ларк не умрет, и она не сдастся.

50

Рэн прислонилась лбом к стеклу и наблюдала за террариумом, в котором сидела жаба. Если лизнуть ее спину, можно расслабиться сильнее, чем после чая с сиропом. Токсины, которые выделяла жаба, позволяли человеческой душе катапультироваться в другой мир и ненадолго забыть о своих проблемах. Рэн эта перспектива показалась очень заманчивой.

Но она была здесь ради другой Жабы. У него были искусственные золотые глаза. Рэн не была уверена в том, что переживет эту встречу. Все Шипы и те, кто им содействовал, были схвачены. Многих прослушивали. Вполне возможно, что Жаба придет только за тем, чтобы ее убить: ведь она свидетельница, которая может его выдать. Девушка была готова ко всему, но, если он нападет на нее, она не сдастся без боя. В ее руке была последняя ампула газа страха, и она без сомнений раздавит ее в руках, если что-то пойдет не так. Она не знала, что газ будет действовать так сильно, и не знала, что все закончится так печально. Но было уже слишком поздно для раскаяния.

«В войне невозможно обойтись без жертв, – говорил Болт. – Сделать мир чуточку справедливее – сложнее, чем кажется. Но мы постараемся».

Они старались, но теперь он был мертв. Ее кумир, ее учитель.

Он доказал ей, что они не беспомощны. Что у них есть право голоса и что они могут бороться.

Столько людей присоединилось к ним, столько людей рискнуло. Только для того, чтобы их высмеяли, пока Протектора и его дочь чествуют как героев.

Руки Рэн сжались в кулаки. Нет. Пока она жива, она будет сражаться и мстить за своих друзей.

Наконец дверь открылась, и в комнату зашел Жаба, окруженный своими телохранителями. Мужчина с золотыми глазами коснулся пальцами лба, но Рэн не захотела приветствовать его.

– Зачем ты пришел? – спросила она, игнорируя его гнусную улыбку. Несмотря на то что эта база все еще была безопасной, ей хотелось как можно скорее убежать отсюда. Жаба подал знак своему слуге, и тот вытащил из своей сумки флакон.

– Что это такое?

– Это подарок.

Ну конечно, подарок. Жаба любил делать подарки.

– Тебе нужно передать его кое-кому.

– Почему ты сам этого не сделаешь? – Рэн скрестила руки на груди. – Я не собираюсь быть девочкой на побегушках.

– За мной наблюдают, – сказал Жаба.