Бездомыш. Предземье

Ещё пару слов — и выпущу беса. Это их бой. Мне бы только увести одержимого подальше от Айка, а там Ло всё сделает сам. С таким даром он точно расправится с тварью. Невидимый меч, коса, серп… Неважно! У меня теперь есть оружие, от которого у врага нет защиты. И ещё важнее…

— Брон не знает про дар! Просто сожми кулак и представь, что из него выскакивает лезвие… Ну, как меч, только длинное.

Получилось! Я слышу за спиной шуршание опавшей хвои и чавканье не успевшего растаять кое-где в тени снега. До Брона всего пара-тройка дюжин шагов. Значит Айк жив. Одержимый бы не успел завернуть по пути к повозке и так быстро меня нагнать.

Мой отрыв стремительно сокращается. У твари, и долей ловкости больше, и ноги длиннее. Пора!

Выпущенный на волю Ло подскакивает к толстой сосне и резко останавливается. Чудом не слетевший с моего плеча лук прыгает мне в руку. В другой уже стрела.

— Я не чувствую дара! — сдавленным шёпотом выплёвывают мои губы.

Выстрел! Брон уворачивается. Десять саженей…

— Ты истратил энергию!

Ещё выстрел! Одержимый умудряется отбить стрелу взмахом копья. Пять саженей…

— Что ты наделал…

Третий выстрел! И он же последний. Стрела снова отбита. Движения Брона настолько быстры, что едва различимы для глаза.

Лук отброшен. В моей руке снова меч.

— Ты подставил меня…

Ло 4

Дно вселенной! Я в ловушке! Припёрт к стенке. Загнан в угол. Подставлен…

Малолетний дурак сделал всё, чтобы помочь гахару. Но я и сам виноват… Тогда, в лавке оружейника, когда Китар меня пускал к управлению, мне нужно было сначала предупредить носителя о необходимости покупки запасного колеса, а потом уже заниматься выбором оружия. Мог бы просто пробормотать под нос, что-нибудь вроде: «Надо бы запасное колесо тоже взять.», словно мальчишка напоминает о том сам себе. Кто же знал, что этот самоуверенный болван больше так и не обратится ко мне за советом вплоть до самого отъезда?

Да и потом, в пути, можно было бы при желании отыскать десяток секунд, чтобы со мной пообщаться. После того, как гахар ушёл, в сторонке бы пошептались — никто не услышал бы. Не того он боится. Уж лучше разоблачение его одержимости, чем такие роковые ошибки. Остаться с повозкой вдвоём… Когда где-то поблизости бродит, намеривающийся тебя прикончить враг. Невероятно опасный враг, отбиться от которого практически нет шансов даже у меня. Неужели, Китар не догадывался, что все эти: «Я вас провожу», «Нам по пути» — всего лишь предлоги, позволившие гахару увязаться за нами?

Но сделанного не исправить. Все эти, теперь уже совершенно бесполезные мысли проносятся в моём сознании за мгновение. Бой неизбежен. То есть, он уже начат. Лук ожидаемо мне не помог. Противник гораздо быстрее и сильнее меня, а в мастерстве мы равны, да и то в лучшем случае.

Но основная проблема даже не в физической разнице. Главное его превосходство в оружии. Меч против копья — это ладно. Но его дар… Гахару достаточно ко мне прикоснуться — и всё. Даже прыгнув на меч, получивший смертельную рану противник гарантированно убьёт и меня.

И ведь, если потребуется, он на это пойдёт, не задумываясь. У гахаров самопожертвование во имя общего дела в порядке вещей. Это доказывает и тот факт, что мой враг в погоне за мной отправился на закрытую планету, зная, что это — дорога в один конец. Мои шансы победить его в схватке стремятся к нулю. Но без боя я, конечно, не сдамся.

Спасибо мальчишке, что хотя бы додумался постоянно носить в кармане два зелья и пару бобов. Восстанавливать силы, как и лечиться мне рано, а вот Дурка, доставшаяся Китару от фальшивого скомороха дождалась своего часа.

Достать, сбить щелчком пальцев крышку — и в рот. Два глотка горькой жидкости. Флакон в сторону.

Чувствую силу! Мгновенный эффект! У меня всего несколько секунд. Потанцуем, гахарская тварь!

Наконечник копья несётся ко мне фотоном. Противник целит в грудь. Отвожу удар мечом и сам бью в ответ. Враг парирует древком. Очень прочное дерево. Этим лёгким клинком перерубить в один присест не получится.

Я отпрыгиваю. Движение! Только движение! Сближаться нельзя. Любой контакт тела с телом — моё поражение, моя смерть. Но на дистанции у него с копьём преимущество. Наша скорость сравнялась, и мне удается уворачиваться от мелькающего скорпионьим жалом острия. Пока удаётся.

Но время на его стороне. Мне нужно атаковать. Если я не прикончу его до окончания действия зелья…

Выпад! Отскок! Снова выпад! Серия из трёх ложных замахов с раскачкой. Отчаянный прыжок. Бью! Не достал…

Но и он меня тоже. Отскакиваю за сосну. Кружим вокруг дерева. Ствол мешает ему, как и мне. Порхающее в руках гахара невесомой тростинкой копьё в стремительных коротких тычках кромсает кору. Мой меч оставляет десятую, если не больше зарубку на толстом древке.

И ни одной раны. Что у меня, что у противника. А время мчится к концу. Моё время. Пора рисковать!

Бросаться в ноги, пытаться вырвать у него копьё, сближаться, умышленно пропуская удар — всё это мне не подходит. Приёмы, влекущие за собой неизбежный контакт отпадают. Остаётся последний шанс. Всё или ничего!