Безбесыш. Предземье

Интересно, Вилор — это имя, или некое звание? Конклав — звучит слишком напыщенно, чтобы его члены не носили перед именами каких-нибудь пафосных приставок. И конклав кого? Одарённых? Едва ли. Скорее уж — хранителей равновесия или властителей сущего. Навидался я в отсталых мирах подобных тайных и не очень организаций с громкими названиями.

Особенно они распространены на планетах, где управление протоэнергией не сделано достоянием масс. Сидит шайка умников, скрывающая столь удобный и важный инструмент от простого народа, и мнит себя чуть ли не богами. А сами лишь азы покорили и далеки от настоящих мастеров, как котята от тигров.

Но здесь у нас другая история. Этот Лант мог прикончить меня, не прилагая особых усилий. Сопротивляться было бессмысленно — мы пока с ним в слишком разных весовых категориях. Максимум, что я бы смог сделать — это выбить ему глаз тем своим первым броском, когда маг ещё не воспринимал меня всерьёз.

Да, не просто одарённый, а именно маг. Этот Лант, не задумываясь, комбинировал свои многочисленные способности, особо не переживая за трату энергии. Тот же глаз он бы себе без проблем вырастил новый и притом очень быстро. Это совершенно другой уровень, и я очень сомневаюсь, что встреченный мной человек прибыл с Земли. Думаю, базу конклава нужно искать минимум на пару поясов выше.

Но не на Вершине. Раз есть некто, настолько превосходящий в могуществе мага, что тот ему кланяется и боится задать лишний вопрос, то с большой долей вероятности этот некто — житель более высокого пояса. Тем более, что к самому конклаву он отношения не имеет точно, что ясно из слов Ланта. Едва ли тот, к кому следует обращаться — владыка, является единственным всевластным повелителем определённой области или людского сообщества. Скорее меня сейчас приняли за местного грандмастера. Или, что будет правильнее — за архимага. Ох уж эта планета бесконечных сюрпризов.

В любом случае мне только что довелось пообщаться с представителем здешних элит. И я был в шаге от гибели. Мой предыдущий опыт говорит мне, что с местными царьками идти на контакт нужно только с позиции силы. Попытайся я открыться, попросить помощи, рассказать про гахаров и нависшую над человечеством опасность, и в лучшем случае превратился бы в подопытную лягушку, но скорее бы меня просто прикончили, как лицо в перспективе угрожающее их власти.

Впрочем, не стоит забывать и про вариант с религиозным уклоном. Вилор Лант выглядел образованным человеком, но слепая вера в могущество владыки заставляет задуматься. Получить статус одержимого или слуги Низвереженного мне как-то не очень хочется.

Забавно, принявший меня за некого высшего Крам, наверняка, ничего не знал про конклав, раз маги взяли за правило не оставлять свидетелей. Но, о ком тогда речь? В тайной службе Порога пересекаются аж с архимагами? И вдобавок рассказывают о тех встречах пешкам, стоящим в иерархии организации на самой нижней ступени? Едва ли. Скорее, Крам черпал информацию в легендах и сказках. Пока был жив, расспрашивать его по этой теме было нельзя, а теперь правды мне никогда не узнать.

В общем, правильно я поступил, что, не раскрывая себя, смог избавиться от этого Ланта. Придёт время — пообщаемся на равных. Сейчас слишком рано.

И вот ведь насмешка судьбы. Не заставь меня Китар отправиться за головой гахара, и сам не погиб бы, и своих через время спокойно отвёл бы на Фат. Маг, присланный восстановить равновесие, всё равно бы прикончил предводителя хортов. Нужно было просто и дальше ждать чуда, и чудо случилось бы.

А ведь это я подтолкнул мальчишку к такому решению. Внушил ему веру в то, что сами хорты никогда не уйдут. Повезло. То, что способности носителя не перешли ко мне с его уходом — это, конечно, плохо, но свобода и необходимый размер отмера важнее. Наверное, дары Бездны привязаны к личности, к духу. Те два принадлежали Китару. Мне же придётся добывать свои собственные.

Ну вот и стемнело. Видимость — спасибо чистому звёздному небу — довольно приличная, но слух всё равно перемещается на первое место в ряду контролирующих округу чувств. Перехожу на шаг. За прошедшие с момента выхода из пещеры несколько часов, я успел отбежать от штабного лагеря хортов километров на тридцать. Трава постепенно уступает место деревьям, а очередная гряда холмов, что темнеет впереди, уже больше походит на горы.

Из полосы обычных маршрутов миграции хортов я выбрался точно. На приматов я уже не нарвусь, но здесь уже стоит бояться других местных хищников. Вокруг море звуков. Ночь поёт свою многоголосую песню. Тут, и треск насекомых, и писк грызунов, и трели неизвестных мне птиц, и похрапывание копытных вдали. Три минуты назад по долине, куда я спустился, прокатился даже хохочущий вой каких-то, то ли гиен, то ли шакалов.

Лучше мне поскорее пересечь низину и забраться повыше. Спать нельзя, но и двигаться ночь напролёт вовсе не обязательно, раз погони на хвосте нет. Если хорты отстали, или вовсе не смогли взять мой след, буду загодя впредь подыскивать по светлому какие-нибудь укрытия, где можно пережидать тёмное время суток.