Без вздоха полночь

Действительно, не прошло и часа, как незнакомец вышел из магазина совершенно озадаченным. Я уже замёрзла. Подпрыгивая и пританцовывая, клацая зубами, я мечтала лишь об одном: поскорее очутиться за огромным рабочим столом возле пятисекционной чугунной батареи. Почему я не пошла в магазин? Тут и ежу понятно. Некогда широкие ступени превратились в покатые ледяные выпуклости. Попытка преодолеть сиё замёрзшее безобразие на узенькой платформе приравнивалось к самоубийству. Это я, как профессиональный альпинист, могла сказать с полной уверенностью. А вот почему я не кинулась на работу? Для меня сей факт остался загадкой по сей день. Итак, принц был чем-то озадачен.

– Слушай, я и не знал, что эти дамские штучки так сложно выбрать. Оказывается, существуют весьма странные размеры и какие-то дены, что вообще за гранью моего понимания. Размер от единицы до пятёрки. Для кого? Для Дюймовочки? Если я, к примеру, покупаю себе и туфли, и носки сорок четвёртого, как выглядит женщина с размером ноги в единицу? А денов вообще до двухсот развелось, я узнавал. На бегемотов, что ли? И цвета. Ну, скажи, что значит «мокко» или «капучино»? Это же название кофе!

Я рассмеялась.

– Решил не брать колготки, взял чулки. Их и до ушей дотянуть можно.

– Там же и завязать, чтобы не падали.

Мужчина покраснел.

– Совсем не подумал об этом. Их же реально чем-то фиксировать нужно! Ладно, куплю тебе скотч, приклеишь как-нибудь.

Да уж! И это мне вчера советовали купить «грамм, эдак, двести мозгов»? До чего же беспомощны мужчины!

– Давайте сюда Ваши чулки. Сколько я за них должна?

– Ничего. Это сущие пустяки.

Я начала закипать.

– А то, что Вы оплатили вчерашнюю поездку, тоже пустяки? ― вынув из сумки банкноту в тысячу рублей, попыталась засунуть мужчине в карман пальто.

Тот возмутился, отшатнулся, поскользнулся и с размаху опустился на пятую точку. Само падение особых проблем вызвать не могло. Подумаешь, похромал бы пару недель. Беда заключалась, не в том, что полубог упал, а в том, куда он упал. Соли на весь город не хватило, и дорожники рассыпали у супермаркета кучки песка, смешанного с мелкими камнями. Вот в одну из этих куч и угодил мой принц. Поднялся он быстро, без моей помощи. Я обошла его сзади и попыталась оценить размер ущерба. Да, в сложившейся ситуации красавчику могли помочь только новые брюки.

– Всё так плохо?

Я кивнула.

– Плохо, но не безнадёжно, если не поворачиваться к народу задом. Да и пальто полностью скрывает всю Вашу мокроту.

Принц поёжился. Видимо, пятая точка начинала замерзать. Чай не лето на дворе.

– Ладно, пойдём. Где там твой офис с кровожадным начальником?

Я указала на старинный трёхэтажный особняк.

– Чудеса. Мне туда же.

Взяв под локоток, мой местами неидеальный мужчина поволок меня через проезжую часть. Я пыталась лихорадочно сообразить, где работают полубоги. «Хронос» занимал весь первый этаж и подвал, на втором обосновался «Комитет по архитектуре и градостроительству», а на третьем разместилась общественная организация защиты памятников и прочего художественного наследия. Теоретически, мужчина мог работать везде, кроме, как у нас. Командировочных в нашей фирме не ждали, тем более таких привлекательных. Войдя в здание, мы шустро прошмыгнули мимо спящего охранника и остановились у лестницы.

– Было приятно познакомиться. Хотя, кажется, мы так и не познакомились. Может, пообедаем вместе?

– Обед закончился. Началась трудовая рутина. До восьми я буду занята, если генерал не расстреляет раньше.

– Тогда в восемь встретимся на этом месте. Пока.

– Пока.

Мы синхронно развернулись влево и широкими шагами направились к дверям с золотой табличкой «Хронос». Я влетела в коридор первой.

– Вам тоже сюда?

– Да. А ты? Ты тут работаешь?

Похоже, уже нет, если этот писаный красавиц окажется новым боссом. Я ускоряла темп, чтобы иметь хоть пару минут форы, но мужчина не отставал.

– Я поняла, Вы тот самый, кто купил нашу фирму.

– Ага, бывший генерал, который держит в страхе весь коллектив.

– Мне так сказали.

– Любитель покомандовать.

– Но не я же это придумала.

Добежав до лаборатории, я широко распахнула дверь. Новоиспечённый хозяин дышал в затылок.

– Пятьдесят отжиманий и маршбрасок.

Я наблюдала, как старушки медленно поднялись из-за своих столов с вытянутыми лицами. Последняя фраза не давала ни малейшего шанса усомниться в том, что наказания будут суровыми. Скинув дублёнку, я заняла своё рабочее место, пытаясь привести дыхание в норму.

Начальник широко улыбнулся.

– Ага. Все новобранцы в сборе? Равняйсь, смирно!

Бабули вытянулись ещё старательнее.

– Вольно.

В лаборатории было довольно тепло, даже жарко. Наш владелец скинул пальто и уселся на стул.