Без времени

Она устало подошла к своему столу и открыла дверцу ключом. Достала злополучный конверт. Хотела было положить туда еще одну бумагу, которую ей дали сегодня, потом взяла ее двумя руками и принялась читать. Там не было латыни, да и слов было совсем немного — крошечный коротенький текст. Это была последняя бумага, за которой она ездила сегодня, больше ей не придется бегать по больницам и тратить свое время. Тем более что теперь было жаль этого времени… Очень жаль. Быстро прочитав несколько фраз, она убрала бумагу в конверт и зарыла его глубоко в ящике стола. Больше этот желтый огромный конверт с казенным адресом, слава Богу, ей не понадобится. Взяла альбом в руки, задумалась и начала листать знакомые страницы. Фотографии смотрели на нее и улыбались беспечными юношескими улыбками, они передавали привет из той далекой жизни, из ее юности, и на мгновение она забыла обо всем. Очнувшись, удивилась: «Бывают же такие мгновения, когда время останавливается!» — и снова задумалась. Снова и снова листала давно забытые страницы, сидела так и улыбалась…

— Очень хорошо, что приехал один, — сказал его приятель-врач после долгой паузы, во время которой рассматривал содержимое пакета с казенной надписью. Сказал это и снова замолчал, подбирая слова. Потом заговорил:

— Это действительно редкая болезнь…

— Болезнь? — перебил он друга. — Что за ерунда? Ну, сделай свои рекомендации, назначь какой-нибудь курс, массаж, гимнастику… Мне все равно, сколько это будет стоить.

Сказал это и уставился на врача, а тот смотрел на него с сожалением и думал. Потом произнес:

— Чтобы стало понятнее, людей, страдающих такой болезнью, во всем мире всего несколько десятков. 50–60 человек, не больше…

Он плохо помнил, что происходило дальше. Этот человек, его давнишний приятель, теперь уважаемый врач, что-то мягко объяснял, произносил какие-то непонятные слова, термины. А он словно плыл на белом облаке, и голова кружилась. Он уже не слышал этих слов, лишь обрывки непонятных фраз. Все рушилось в это мгновение, все куда-то исчезало… Потом сосредоточился, пришел в себя.

— Я ничего не понял, — произнес он, — чем она больна?

Врач замолчал и внимательно на него посмотрел, потом сказал:

— Ничем. Она абсолютно здорова, насколько может быть здорова женщина в ее возрасте…

— В каком возрасте? — воскликнул он. — Ты с ума сошел, ей всего 30!

— Ей 30, да, тридцать. Ей 40 или 45, судя по этим бумагам. Она совершенно здорова, просто живет теперь в другом временном измерении. Время для нее идет быстрее, чем для других. Мы проживаем день, она неделю или две… не знаю… нужно наблюдать. Наш год для нее — несколько лет, может быть, десять… двадцать… я не знаю, нужно смотреть.

— От этого умирают? — спросил он с ужасом.

— Как умирают от старости, не более того!

— Так что же делать?

Теперь оба молчали. Он вспоминал фотографии юной девочки, которую нес на руках, потом седые волосы на ее голове, морщинки вокруг глаз, и ему стало страшно.

— Сколько ей осталось? — наконец сумел произнести он.

— Я не знаю, — ответил врач, потом спросил. — У тебя есть возможность потратить некоторую сумму? Существенную сумму.

Он не понял и повторил за ним:

— Сумму, да, сумму, — и снова замолчал, не понимая.

— Деньги у тебя есть? — уже громче спросил друг. — Или дать взаймы? Время не терпит!

— Деньги? Ну… конечно же, есть… ничего не надо… я решу вопрос! Сколько?.. Найду, ничего не нужно!

— Потребуется значительная сумма, сколько, не знаю, — продолжал врач, — у меня есть коллега, живет он в Израиле, у него своя клиника. Там они как раз исследуют так называемый ген старения, который и отвечает за нашу жизнь… Короче, немедленно собирайтесь и вылетайте. Он скажет, сколько времени займет лечение, если вообще сумеет помочь, и сколько это будет стоить. Я предупрежу его. Ты понял?.. Ты меня понял?

Он все понял и теперь шел по длинному коридору клиники, который казался ему бесконечным — пока пройдешь до конца, потратишь уйму времени, а кто-то, может быть, целую жизнь…

Потом вышел на улицу и поехал в сторону дома.

«Я должен быть рядом с ней. Должен помочь ей. Теперь мы всегда будем вместе, — так думал он.

Глава 3 Океан цветов

Она ехала на машине по улицам города, преодолевая бесконечные пробки. Ехала уже целую вечность, а дорога все не кончалась, и казалось, что не доедет никогда. Она ехала к нему, пытаясь сократить нескончаемый путь, но светофоры и нагромождение машин, какие-то аварии, заторы, машины с мигалками, пешеходы, переходы… Все вращалось перед глазами, становилось на пути, и уже казалось, что будет делать это целую вечность, хотя какая вечность оставалась ей, она не знала, только давила на педаль. И снова только гигантская пробка и километры непройденного пути. Ехала и думала.