Без вариантов

За домом был пустырь. За пустырем детская площадка, двор окруженный тремя монументальными домами времен соцреализма. Петляя между почти растаявшими сугробам, пригнувшись над землей, напарники помчались через открытую равнину!

Им помогала темнота. Сиреневый сумрак сгладил и размыл силуэт бегущего человека, преследователи по разу выстрелили на удачу, но, слава богу, не задели! Боковым зрением Арсений-Миранда фиксировал, мчащийся левее, вдоль пустыря, серебристый Лексус. Тамара смотрела на Арсения через раскрытое окно, но не стреляла — джип подпрыгивал на ухабах словно ненормальный!

Журбин-Хорн пробежал мимо песочницы и горки детской площадки, увидел как Лексус свернул на асфальтированную дорогу, ведущую вдоль подъездов…

Надежды на то, что закрытые рекруты «купленные» Извековым, за три года обленились и обросли жирком на дармовых харчах, не было никакой. За Журбиным бежали два поджарых таежника, способных отмахать пешком или на лыжах десятки километров.

Но фора все-таки — была. Арсений-Миранда выпрыгнул из окна и пошел через пустырь наикротчайшим путем, преследователям пришлось идти по диагонали и дорога им досталась не из лучших — канава, горки мусора и щебня.

Скорострельно прокачав варианты, Журбин-Хорн рванул направо. От Лексуса ему не уйти в любом случае, если опередить охотников, то появляется возможность проскочить между домами и выйти на улицу. А там — проезжая часть, пешеходы, магазины, там можно затеряться, оторваться.

Арсений-Миранда наподдал, промчался наискось по двору…!

Успел. Успел выбежать за угол дома до того, как на проезжую часть, взвизгнув шинами, выехал джип!

Журбин-Хорн перебежал на другую сторону дороги — пусть Лексус теперь разворачивается через две сплошные да в потоке! — пробежался по улице, лавируя среди немногочисленных вечерних пешеходов и вновь свернул за угол.

«Дальше парк и набережная! — сверившись с картой, предупредила диверсантка. — Надо выбрать здесь какое-то укрытие!»

«Добежим по переулку до проспекта Ленина! Успеем!»

«Нет. Если на нас вышел Извеков, он подключится к спутникам слежения и проследит наш путь. Если уже сейчас не проследил и не связался с Антиподом…»

Арсений автоматическим посмотрел на небо. И быстро пошел вперед почти прижимаясь к стене. Шел, пока не уперся в крыльцо какого-то ресторанчика или бара.

«Заходим. Дальше через кухню до черной двери».

Напарники поднялись на украшенное коваными перилами крыльцо, — Журбин мгновенно исказил черты лица, превратившись в весьма пьющего, пожилого индивида, — и вошли внутрь помещения, оказавшегося дорогой пивнушкой. Не сбиваясь с решительного темпа, Арсений-Миранда скользнул взглядом по противопожарному стенду с планом экстренной эвакуации и отправился к узкому коридорчику, ведущему на кухню, а дальше во двор с двумя арками-проходами.

Натыкаясь на удивленные взгляды официантов и поваров, Журбин-Хорн прошел до рабочего выхода, дернул ручку двери… Заперто! Оглянулся, встретился глазами с пожилым мужиком в высоком белом колпаке:

— Открыть можешь? — спросил повара. — Я заплачу.

Мужик повел плечом:

— Нет. Позавчера ящик вина украли, шеф теперь дверь запирает. Ключ у него.

— Шеф — где?

— В зале, — ответил поразительно добродушный кулинар и вернулся к разделке рыбного филе.

«Попадос», — сказал Арсений.

«Бывает», — согласилась диверсантка.

Арсений-Миранда вернулся в зал, прошагал до выхода и, остановившись между дверей небольшого тамбура, снял куртку. Вывернул наизнанку приметную оранжевую подкладку, набросил куртку на плечо и, пропихивая правую руку в рукав, поглядел в застекленную дверь.

По чуть подсвеченной фонарями улице медленно крался вдоль обочины черный Ленд Ровер. На пассажирском сиденье рядом с водителем сидел закрытый односельчанин Фаины, которого Журбин даже по имени и кличке вспомнил: Илюха Битый! Битый внимательно осматривал улицу, проводил взглядом единственного прохожего — высокого паренька в зеленой бейсболке.

Журбин знал, что стоит за тонированным стеклом, дающим односторонний обзор, но все же рефлекторно отпрянул от двери. «Сколько же их здесь?! — спросил Миранду. — В Н-ск что… всем колхозом нагрянули?! Всей бандой?!»

«Спокойно, Сеня. Возвращаемся в зал. Если Битый не зашел в пивную, значит Платон нас через спутники еще не выцепил и не дал наводку».

«Может быть выйдем! Успеем проскочить, пока Ровер по кварталу крутится!»

«Поздно рыпаться, Журбин. Смотри на улицу — квартал оцеплен».

По противоположной стороне улицы медленно ехал Лексус. На заднем сиденье, вплотную к стеклу сидела Тамара. Лицо Антипода было направлено на означенный квартал, Тамара считывала информацию, искала следы присутствия Арсения.

«Они видели, как ты свернул в этот переулок, могу предположить, что Извеков слишком поздно обеспечил орбитальную поддержку. Если они до сих пор здесь крутятся, твои следы потерялись конкретно в этом переулке и близлежащих дворах».

Журбин секундно порадовался, что послушался наставницу и не устроил спринтерского забега до многолюдного проспекта Ленина. В том случае их зажали бы двумя машинами и расстреляли как ростовую мишень.