Без вариантов

— Хочешь сказать…, - задумался Арсений, — Извеков вошел в контакт с порталами раньше департамента и физически перетащил в это время какого-то телепата из подполья?

— Ну… да. Он же в моем теле… с колдовскими способностями. Он может различать ауру этих существ. А значит мог понять их и договориться.

Журбин-Хорн выгнул шею и, прикрыв глаза, на шумном выдохе сказал:

— Черт… как все паршиво… — Обратился к Иной: — Но ты же говорила, что в этом мире лишена колдовских способностей.

— Я — лишена, — кивнула Тамара-Антипод. — Но мое тело — нет. Во всяком случае, подозреваю, что дело в моей исконной личности, а не в теле. Если меня и Тамару поменять местами, мне кажется, что колдовские силы возродятся полностью, ведь так?

— Не вижу логики, — не согласился телепат. — Кто бы не задумал нас убить, портал нас — защищал. Зачем существу пропускать наших убийц, а после выставлять защиту? Он — на нашей стороне, иначе все происходящее — бессмысленно. При переходе я почувствовал противодействие, теперь, кажется, понял, почему существо не хотело нас пропускать. Портал знал, что нас здесь ждет засада и пытался предупредить. Вот только… я его не понял.

Миранда, автоматически прочертив свой знак, ответила:

— Он мог не знать, что пропускает наших убийц.

— Миранда! — разгоряченно выкрикнул Арсений. — Эти существа способны перемешивать и перебрасывать интеллекты по собственной прихоти! Как думаешь, они способны в ы я в и т ь намерения людей?

— Выявить — способны. Понять — навряд ли, они — сторонние наблюдатели вне наших распрей.

— Но один конкретный портал попросил у меня помощи. Кроме меня, как кажется, ему никто не смог помочь.

Вместо диверсантки, неожиданно для Журбина, опять ответила Иная:

— Мои предки-ведьмы столетиями навешивали на портал колдовские обереги. Так обвесили, что «вцементировали» намертво в овраг. Как думаешь, когда первая колдунья подошла к порталу, он — догадался о ее намерениях? Понял, что ему грозит?

Тамара-Иная победно усмехнулась. Телепат-диверсантка опустил лицо к земле, пробормотал:

— Как все не кстати… Платон, подполье, департамент, колдуны… Клубок сюрпризов и загадок.

Взгляд Арсения-Миранды наткнула на кота. Василий-Жюли держал морду поднятой к небу и пристально во что-то вглядывался.

Арсений-Миранда проследил за его взглядом… Поймал еще и визуальную картинку, направленную француженкой.

И тут же приложил к глазам бинокль, свисавший с шеи на шнурке!

Высоко-высоко в небе над их головами плыл белоснежный длиннокрылый самолет с четырьмя винтами. Кот смог расслышать гул моторов.

— Ту 95, - почти беззвучно выговорила Миранда, забывшая не только знак поставить, но даже голос Сеньки изменить. — Стратегический бомбардировщик… Пипец нам кажется, ребяты…

На глазах Арсений-Миранды на фюзеляже самолета, достаточно увеличенного биноклем, разверзлась щель бомболюка… и к земле полетел цилиндр защитного цвета… Не в силах оторвать взгляды от неба, люди и один зверь, смотрели на летящий вниз снаряд, на котором не было парашюта, у Журбина мелькнула мысль: «В экипаже все — самоубийцы?! Самолет взрывная волна догонит и накроет на хрен!!!..»

Рядом тихо ойкнула Тамара-Антипод. Не отрывая от лица бинокля, Журбин покосился на девушку: Тамара побелела и закусила зубами кулачок.

Никто не предлагал бежать. Все понимали к а к а я бомба полетела на овраг. Через несколько минут в радиусе многих километров не останется ничего живого. Поляна, где они стоят превратится в озеро из черного стекла.

Арсений-Миранда опустил бинокль. Бомба уже была видна во всех деталях и невооруженным взглядом. Журбин-Хорн завороженно таращился на огромный хвостатый цилиндр…

Тот все никак не долетал. О том, что бомба ЗАВИСЛА над землей, все поняли не сразу.

— Твою мааать, — наконец-то произнес Журбин. — Чтоб мне сдохнуть… не дай бог, конечно! Портал ЕЕ перехватил!!

Внушительных размеров цилиндр с хищным хвостовым оперением торчал в небе пограничным столбом между реальностью и небылью.

Картина — чумовая. Ноги подкосились не только у Тамары-Антипода, рядом с девушкой на траву рухнули и кот с профессором внутри, и диверсантка с телепатом…

— Висит? — не вполне доверяя зрению, опасливо спросила девушка и поежилась.

— Висит, — глухо подтвердил Журбин.

— И долго она так продержится?

Арсений-Миранда невразумительно повел плечом и не вполне уверенно ответил:

— Вечность…

— А мы?.. Мы так и будем сидеть под этой бомбой? Мне вообще может кто-то объяснить, почему мы — двигаемся, а мир вокруг нас застыл?! Бабочки, птицы, вон тот снайпер — замерли, а мы нормально ходим?!

Тамару-Антипода начала бить крупная дрожь, да так, что зубы заклацали. Не отрывая взгляда от висящей над оврагом бомбы, девушка оплела себя руками, поджала ноги к груди.

«Арсений, проведи для девочки ликбез на пальцах, — устало попросила диверсантка. — Думаю тебе, как переговорщику с порталами, это будет проще сделать».

Журбин кивнул.