Без вариантов

Но запустить его мешала нехватка кислорода. Обвисшие, сплющенные легкие висели серыми безжизненными полотнищами. Не трепыхались.

Журбин вообразил себя мифическим Бореем, раздувающим огромные щеки, — подул, что было силы!!

…Невидимая схватка продолжалась несколько минут. А показалось, что прошли часы.

«Обратный переброс, Журбин», — как только жизнь вернулась в деда, устало сказала диверсантка. Миранда опасалась оставаться в одном теле с интеллектом шпиона, наверняка имевшим исключительные врожденные способности. Агент мог ее попросту п р и д а в и т ь и даже переподчинить. Журбин был телепатом, против него агенту нечего противопоставить из тела обычного человека.

Арсений незряче нащупал кнопку телепорта… Как он умудрился рухнуть на колени перед лежанкой и даже не почувствовать, — не помнил. Парень полулежал в ногах кровати, чувствовал, как по ложбинке на спине стекает пот, слышал рядом тяжелое дыхание ожившего внедренца.

«Ты как?» — спросила диверсантка.

Арсений хмыкнул. Пришелица наверняка уже провела полную диагностику функций носителя, но изволит — спрашивать.

Журбин-Хорн поднялся на ноги. Сверху-вниз поглядел на лежащего на кровати человека. На лице Арсения возник мимический знак Миранды.

— Тебя зовут Михаил Куракин, — пригвоздила диверсантка «деда».

Глубокие морщины на щеках и лбу Опушкина расправились. Перед Арсением-Мирандой лежал вполне моложавый мужчина лет сорока пяти, на щетинистом подбородке обозначилась ямка в виде креста и сразу же расправилась — шпион мимически приветствовал коллегу.

— Так значит это ты, подполковник Миранда Хорн, наши вертолеты сбила? — усмехнулся помолодевший «дед Опушкин», которого уже по полному праву можно было именовать Михаилом без всяких приставок — Григорий Николаевич перестал существовать три года тому назад. Миранда не ответила и шпион покачал головой: — Среди наших до сих пор споры идут — смогла ты или не смогла?.. Возможно ли это в принципе?

Журбин знал, о чем коллеги диверсантки спорят. Перед отправкой в это время в двух путешественниц Миранду и Жюли забили программу контроля: вне зависимости от носителей женщины не могли нанести смертельного вреда агентам хроно-департамента. Но бывший агент Миранда Хорн программу перебила. Когда в противоречие с этой кодировкой вступил основополагающий приказ на защиту охраняемых объектов хроно-личностей Завьяловых, программа как бы перегорела, вышла из строя и самоликвидировалась: Хорн смогла нажать на гашетку вертолета и уничтожить боевую технику противника, которой управляли внедренные в нынешних вояк современники.

«Мне кажется, Миша, ты уже и сам знаешь, что раскодирование — возможно», — не пользуясь речевыми центрами носителя, ментально произнесла диверсантка.

Журбин, по сути дела, только что в с к р ы в ш и й интеллект Куракина, как и Миранда знал: в шпиона был внедрен ментальный блок самоуничтожения, активировавшийся в безвыходной ситуации. Напарникам сообща удалось предотвратить самоубийство, ждать что кодировка активируется вторично, по понятной причине, нельзя. Подобные программы не дублируются, поскольку смерть — конечна, второй попытки ей не нужно.

Арсений-Миранда наклонился над кушеткой, засунул руку под тюфяк — побывав в Куракине он точно знал, где упрятан спутниковый телефон, — и достал наружу трубку.

«Миша. Через два часа после того как ты отправил сообщение, Иван изготовил и поставил «глушилку» над Островом. Твой сигнал на штурм поселения не прошел, коллега, так что ждать тебе — нечего. Поговорим? Или нам тебя по новой вскрыть…»

Куракин сел прямо. Пристально поглядел на парня-диверсантку:

— Мы можем поговорить наедине, Миранда?

— Нет, — отпечатав личный знак на лбу носителя, вслух ответила пришелица.

Куракин многозначительно проговорил:

— Хочешь сказать…, они знают о тебе ВСЕ?

— Низко, Миша, низко, — покачала головой Арсения Миранда. — Ты опускаешься до шантажа… А впрочем. Мне без разницы, Арсений все равно узнает, а информация, которой ты пытаешься надавить, существенна только для Платона. Так что, еще раз повторяю — нет.

«Миранда! Чем он тебя шантажирует?!»

«Потом, Журбин. На выяснения отношений нету времени, штурм Острова может начаться в любую минуту. Т а м долго ждать не будут, полезут на нас и без сигнала от Куракина».

Михаил пристально поглядел на Арсения-Миранду, поиграл взглядами с коллегой… Но в итоге лишь вздохнул:

— Договорились. О чем ты хочешь со мной поговорить?

— Почему нас о т п у с т и л и, Миша? — печально и негромко приступила диверсантка.

— Ну надо же…, - шпион покачал головой. — Я думал вы успели меня стопроцентно препарировать…

— Не ерничай. Ты знаешь, что для полного сбора информации необходима точечная настройка по каждому из вопросов. У нас мало времени, мы можем пробивать тебя пошагово телепатически, но предлагаю тебе — отвечать. Согласен… или…?

— Да. Согласен. Вас отпустили потому, что усилия по охране хроно-личностей Завьяловых были признаны нецелесообразными. Вы лучше нас, без всякой помощи справляетесь с этой задачей. Пока Извеков не пойман, вас лучше было оставить в покое.

— Но тебя все-таки — внедрили, да?