Без вариантов

Тамара быстренько смела со скатерти хлебные крошки, наполнила кипятком и заваркой большую чашку, поставила на блюдце перед гостем.

— Подкрепись, золотенький, — добродушно пробасила бабушка и ласково поглядела на внучку: — Мастерица у меня Тамара…, хоть пироги, хоть мясо, все сготовит… — Фаина подвинула к Журбину блюдо с пирогами: — Отведай.

Арсений-Миранда взял большую шаньгу с золотистой корочкой на картофельной начинке, глядя на Тамару, погрузил зубы в мягкий пышный бок…

Пока Журбин-Хорн подкреплялся, хозяйки по-старорусскому обычаю с разговорами к нему не лезли: «Соловья баснями не кормят». Дожидались, когда гость подкрепиться.

Арсений-Миранда быстро проглотил пару шанег и ватрушку, залпом выпил чуть остывший чай. Утер губы вышитой матерчатой салфеткой и кивнул Фаине:

— Спасибо. Поговорим?

Шаманка с легкой усмешкой глядела на гостя. Как будто ждала чего-то.

И д о ж д а л а с ь.

Голову Арсения-Миранды неуклонимо потянуло вниз, на плечи навалилась одуряющая сонная тяжесть… Журбин-Хорн налег грудью на стол и уткнулся носом в фарфоровое блюдце.

Тело уже перестало ему подчиняться, но мозг еще работал. Журбин почувствовал, как Миранда перехватила управление, подключилась к периферической, вегетативной нервной системе и, перенастроив, ускорила метаболизм. До того как сознание совсем померкло, напарники услышали дикий крик Тамары:

— Бабушка!!! Зачем?!! Он же хороший, добрый, я это чувствую!!

— Хороший?! Добрый?! — рефреном проскочил ответ шаманки. — Хорошие да добрые с оружием в гости не ходят!! Зови Егоршу, пусть обыщет твоего хорошего!

Тамара еще что-то отвечала, но напарники ее уже не слышали.

Много лет назад, когда еще жил с мамой, Сенька пришел в гости к приятелю, у которого был архаичный катушечный магнитофон с бобинами. Мальчишки баловались с рычажком переключения скоростей, заставляли голоса певцов то протяжно и басисто тащиться, то смешно пищать, как у мультяшных уток… Весело было.

Журбину чудилось, что он вернулся в детство. В ушах плавали растянутые басовитые голоса, иногда они вдруг возвращались к обычной скорости, но быстро проскакивали норму и принимались непонятно крякать… Звук плавал, искажался, щекочуще елозил по нервам…

К слуховым галлюцинациям добавились тактильные ощущения. Арсений почувствовал что по телу лазают грубые беззастенчивые руки, заползают под рубашку, под ремень, проводят по ногам до щиколоток.

— Ну! — четко и болезненно прозвучал чистый девичий голосок. — Нашла?! Доказала?! Нет у него пистолета! С добром он в дом пришел!

— Егорша, ты хорошо на дворе поискал? — раздался недовольный голос бабушки Фаины.

— Да! — расстроенно отозвался женишок.

— За ворота выглянь! В траве погляди! — приказала бабушка. — Я чувствую — было у него оружие! П а х н е т от него оружием, не пустым он в дом пришел.

— Так он с участковым приехал. Может…, от Силкина пороховой запах подцепил?

— Да нет же, — простонала шаманка. — Не простой это запах, не пороховой, не смазочный! Было у него с в о е оружие, ищи!

— Дак сколько можно, — проворчал Егор, — два раза уже обыскивал. — Но впрочем голос парня удалялся, племянник выходил из комнаты.

«Ну что? — раздался в голове Арсения унылый голос наставницы: — Опять на те же грабли?…»

«Ну ты же говорила, что дерьмо у нас циклично льется…»

«Шутишь?.. Это хорошо. Пальцем осторожно пошевели».

«Не получается».

«Я знаю, что не получается! Ты подключайся, я работаю на периферическом уровне, ты центральную систему педалируй!»

Журбин сосредоточился на зрительном восприятии, сфокусировал изображение: увидел дверь. Голова Арсения-Миранды лежала правой щекой на столе и была повернута к выходу их горницы. Почти под самым носом валялся какой-то смутный комок. Журбин не без труда опознал в нем куклу-вуду и догадался, что его карманы — вычистила.

— Чего надулась? — прозвучал над Журбиным-Хорн недовольный голос ведьмы.

— Зачем ты это сделала? — печально и тихо произнесла Тамара. — Он же хотел только поговорить…

— Знаю я чего он хотел!

— Но ведь оружия же ты при нем не нашла.

— Найду, — басовито, глухо и упрямо проговорила бабушка. — Было оно. В о н я е т от него, золотенькая, не с пустыми руками да не спроста он сюда шел.

Журбин переместил взгляд немного в сторону, к длинной тумбе, где стояли древние бронзовые часы…

«Ну надо же, — хмыкнула Миранда. — Упорная старуха, минут пятнадцать нас и окрестности шмонали… Вот есть над нами Бог, Журбин! Не наткнулись бы на участкового в лесу, пришли б сюда с «калашом» и дали старухе доказательства и повод!»

«Меня интересует как она нас отравила? — буркнул Сенька. — Тамара своими руками чай готовила…»

«…в готовый заварочный чайник кипяток наливала, — поддакнула Миранда. — Пока ты внучкой, Сеня, любовался с высоты крыльца, ведьма одна в доме обреталась!»

«Думаешь успела? Приготовить определенную смесь, в чайник засыпать… Я задержался секунд на двадцать».

«Ловкая старуха, — пригвоздила диверсантка. — Выгнала из дома племянника, чтоб тот не отравился, оставила нам внучку в качестве объекта отвлечения…»