Без сожалений

Она слегка подняла козырек бейсболки, чтобы рассмотреть внушительную фигуру. До нее мгновенно дошел неприятный запах тела мужчины, заставляя ее поперхнуться.

– Ты видела моего котика? – потребовал он грубым голосом.

Изабелла покачала головой. – Он где-то здесь. Котик выбежал из дома, когда я вышел подоить коров. Теперь я ищу его, а коровам придется подождать дойки. Они очень сердятся, когда их вымя болит от молока.

– Ох... ненавижу, когда такое происходит, – сказала Изабелла, не понимая, как следует реагировать. Она не умела общаться с сумасшедшими, но если он оставит ее в живых, то обязательно научится.

Он твердо кивнул и тяжело вздохнул.

– Думаю, следует проверить амбар, – предположил мужчина, направляясь обратно к переулку между двумя кирпичными зданиями.

Изабелла вскочила на ноги, поправила бейсболку и заставила себя двигаться. Последнее, что ей нужно, чтобы он вернулся и ошибочно принял ее за корову, которой нужна дойка.

Спустя пять минут она добралась до небольшого парка и нашла скамейку для места встречи. Присела, прижала рюкзак к груди, пытаясь отдышаться.

Находиться в захудалом парке в три часа ночи только из-за того, что ей отчаянно хотелось избавиться от программы, – не самая умная мысль.

Это не ради денег: Изабелла далеко не бедствовала, но не могла пойти на поводу у своего желудка и уничтожить одно из своих детищ или разрешить правительству его забрать. Всему виной гордость.

Из-за дурацкой гордости она попадет в десятичасовые новости завтра вечером, когда найдут ее обнаженное тело в непонятной позе, ну, на самом деле уже сегодня.

– Это глупо, – решила она высказаться вслух, просто чтобы напомнить себе, что и так уже знала.

Нельзя позволить своей программе попасть к тому, кто назначает встречи в таких местах.

О чем, черт побери, она думала? В плохих руках ее программа может причинить много вреда.

"Это воспоминание не станет одним из самых прекрасных", – решила Изабелла.

Простонав, она поднялась на ноги. Ну, следует запомнить этот жизненный урок и придумать что-то еще.

Изабелла пошла в сторону улицы, надеясь поймать такси, которое благополучно отвезет ее домой. Ей не хотелось опять идти пешком.

Она лениво размышляла, повезло ли ее приятелю-фермеру с котенком, когда несколько фигур появились из темноты прямо перед ней.

– Мисс Смит, вы же не уходите? – спросил удивленным тоном высокий худощавый мужчина с легким, незнакомым акцентом.

– Э, нет? – она старалась смотреть на что-нибудь другое, кроме шрама, пересекающего его лицо, и второго – вдоль горла. Что-то подсказывало ей: мужчине не нравится, когда на него таращатся.

– Очень хорошо, – сказал он, указав одному из сопровождающих взять ее сумку. Изабелла едва удержалась, чтобы не отпихнуть того, напоминая себе, что совсем не сильна в драке.

Серьезно, какая жалость. Единственное на что она способна – нечто среднее между движением ветряной мельницы и пощечиной, при этом, как обычно, промахивается и с трудом восстанавливает равновесие.

Мужчина со шрамом взял сумку и открыл. Когда он выбросил ее конфеты на землю, Изабелле тотчас же захотелось побить его на месте. Какой больной ублюдок встает между женщиной и ее шоколадом? Вскоре за сладостями последовали ее копия "Властелина Колец", iPod, бутылка с водой и мобильный телефон.

Когда он достал ее нетбук, она едва не поморщилась при мысли, что и его бросят в кучу. Это не ее основной компьютер. Просто дешевый маленький нетбук, который она использовала, когда хотела поиграть с каким-то шифром на улице.

Все-таки он ей нравился. Нетбук был маленьким, милым, а на экране установлена картинка стоящего на задних лапах сурченка, поедающего морковку. Смотрелось, и вправду, симпатично.

Мужчина передал компьютер другому, и мгновение спустя держал в руках три компакт-диска.

– Предполагаю, это то, за чем я пришел?

Неа, но Изабелла медленно кивнула. Она заставила себя сохранять спокойствие. Если они собирались убить ее, то, по крайней мере, она могла умереть, зная, что они угробят собственную систему, которую невозможно будет восстановить. Никогда.

– Вот и все. Где мои деньги? – спросила она, стараясь говорить достаточно испуганно, ну с этим-то проблем не было.

Мужчина по-настоящему уродливо улыбнулся.

"У него острые и длинные клыки?" – Изабелла мысленно встряхнулась. Очевидно, у нее ум за разум зашел от паники.

– Ох, у меня для тебя есть кое-что получше. Мы видим, что твои навыки... ну, чрезвычайно полезны для моего работодателя. Он хотел бы предложить тебе постоянное место в нашей компании, – последнее слово он произнес так, будто оно его забавляло.

Двое других мужчин хихикнули.

"Ох, это не приведет ни к чему хорошему..."

– Хм, спасибо, но нет, – отказалась она, давая задний ход.

Один из мужчин схватил Изабеллу и прижал ее спиной к своей груди. Одной рукой он держал ее под грудью, так что ее руки прижались к бокам, а второй – схватил за подбородок и отклонил ее голову назад и в бок.