Ðîâíî â âîñåìíàäöàòü íîëü-íîëü Ïåòÿ Êë¸íîâ óæå çâîíèë â êâàðòèðó Àëåêñåÿ Àëåêñååâè÷à Ñìèðíîâà. Äâåðü îòêðûë õóäåíüêèé äîëãîâÿçûé ìàëü÷èøêà â î÷êàõ.
- Ïàïà, ýòî ê òåáå, - ïîçâàë îí, ñ èíòåðåñîì ðàçãëÿäûâàÿ ãîñòÿ.
- À âîò è åùå îäèí áóäóùèé àðõåîëîã! – âîñêëèêíóë âûøåäøèé èç êîìíàòû Ïåòþ. – Ïîçíàêîìüòåñü, Ïåòð Êë¸íîâ. À ýòî ìîé ñûí Êèðèëë. Îí òîæå óâëåêàåòñÿ èñòîðèåé.
Ìàëü÷èøêè ïðîñëåäîâàëè â êîìíàòó, ñòåíû êîòîðîé áûëè óâåøåíû áåñ÷èñëåííûì êîëè÷åñòâîì ôîòîãðàôèé, íà êîòîðûõ â ðàçíûõ âèäàõ áûëè çàïå÷àòëåíû ëþäè ñ ëîïàòàìè. Ïåòüêà ñîîáðàçèë, ÷òî ôîòî èçîáðàæàëè ó÷àñòíèêîâ ðàçëè÷íûõ àðõåîëîãè÷åñêèõ ýêñïåäèöèé, áóêâàëüíî äîñòàâàâøèõ èç-ïîä çåìëè öåííåéøèå ñâåäåíèÿ î òîì, êàê ëþäè æèëè â ïðîøëîì. Ãîñòþ Ñìèðíîâûõ æóòêî çàõîòåëîñü îòïðàâèòüñÿ âìåñòå ñ íèìè íà ðàñêîïêè, îäíàêî ýòî áûëè òîëüêî ïðàçäíûå ìå÷òàíèÿ. Âïðî÷åì, òî, ÷òî åìó ïðåäñòîÿëî óçíàòü òåïåðü, òàê æå çàíèìàëî âîîáðàæåíèå.
- Ïðèñàæèâàéòåñü, ìîëîäûå ëþäè, - ïðîèçíåñ Àëåêñåé Àëåêñååâè÷ è ïîëîæèë ïåðåä ìàëü÷èøêàìè òîëñòóþ ïîæåëòåâøóþ êíèãó áåç îáëîæêè. – Ýòî èññëåäîâàíèå îäíîãî èñòîðèêà, ïîñâÿùåííîå îáíàðóæåííîé èì â êîíöå äåâÿòíàäöàòîãî âåêà ëåòîïèñè ïÿòíàäöàòîãî ñòîëåòèÿ. Äåëî â òîì, ÷òî ñòàðèííûå ðóêîïèñè ïîðîé âûçûâàþò æàðêèå ñïîðû ñðåäè ó÷åíûõ, êîòîðûå íåðåäêî ñîìíåâàþòñÿ â èõ ïîäëèííîñòè. Âû, íàâåðíîå, ñëûøàëè, ÷òî ñòîëü ïå÷àëüíàÿ ó÷àñòü íå ìèíîâàëà äàæå «Ñëîâî î ïîëêó Èãîðåâå». Ýòîò øåäåâð ñðåäíåâåêîâîé ëèòåðàòóðû íàçûâàëè èñêóñíî ñôàáðèêîâàííîé ïîääåëêîé. Òàê æå ñëó÷èëîñü è ñ ëåòîïèñüþ, êîòîðóþ âû äåðæèòå â ñâîèõ ðóêàõ.
Ïåòüêà îñòîðîæíî ïðèòðîíóëñÿ ê êíèãå, êîòîðàÿ áûëà ñòàðøå åãî ðàç â äåñÿòü. Ïðåæäå åìó íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü äåðæàòü â ðóêàõ òàêèå ñòàðûå âåùè, à ïîòîìó îí íåìíîãî íåðâíè÷àë. Ñèëüíî ïîæåëòåâøèå ñòðàíèöû ÿâíî ãîâîðèëè î âîçðàñòå è íå î÷åíü õîðîøèõ óñëîâèÿõ æèçíè êíèãè. Íî ãëàâíîå – â íåé îòñóòñòâîâàë òèòóëüíûé ëèñò.
- Ýòîò íàó÷íûé òðóä ÿ êóïèë åùå ñòóäåíòîì ó áóêèíèñòà, - ðàññêàçûâàë Àëåêñåé Àëåêñååâè÷. – Èç-çà îòñóòñòâèÿ îáëîæêè îí ñòîèë äîâîëüíî äåøåâî, è ÿ ñìîã âûêðîèòü íóæíóþ ñóììó èç ñòóäåí÷åñêîé ñòèïåíäèè.  êíèãå áûë ïîëíîñòüþ ïðåäñòàâëåí ñîõðàíèâøèéñÿ îòðûâîê íàéäåííîé ó÷åíûì ëåòîïèñè è åãî êîììåíòàðèè íà ýòó òåìó. Âèäèòå, çäåñü åñòü òåêñò è íà ñòàðîñëàâÿíñêîì ÿçûêå è åãî ðóññêèé ïåðåâîä...
Ïåòÿ è Êèðèëë ñ ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè íåïîíÿòíûå áóêâû, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ êàçàëèñü çíàêîìûìè. Âïðî÷åì, äàæå äîãàäûâàÿñü, ÷òî îíè îçíà÷àþò, ñîáðàòü èç íèõ îòäåëüíûå ñëîâà, à òåì áîëåå ïðåäëîæåíèÿ íå ïðåäñòàâëÿëîñü âîçìîæíûì.
- Äà, èìåííî òàê ïèñàëè íàøè ïðåäêè ïÿòü ñòîëåòèé íàçàä. ßçûê î÷åíü èçìåíèëñÿ çà ýòè ãîäû, îäíàêî ÷óâñòâà, ÷òî ïåðåæèâàëè ëþäè ìíîãî âåêîâ íàçàä, íè ÷åì íå îòëè÷àþòñÿ îò ñîâðåìåííûõ. Òîãäà, êàê è òåïåðü, ëþáèëè, íåíàâèäåëè, ñòðàäàëè. Ñìîòðåëè íà òî æå ñàìîå íåáî è çâåçäû... ß ÷èòàë ëåòîïèñü ñ òàêèì óâëå÷åíèåì, êàê òåïåðü ÷èòàþò äåòåêòèâíûå ðîìàíû. Ýòè ïîæåëòåâøèå ñòðàíèöû ïåðåíåñëè ìåíÿ íà íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä è ïîâåäàëè î ñòðàøíûõ ñîáûòèÿõ, ñëó÷èâøèõñÿ íåïîäàëåêó îò ãîðîäà, â êîòîðîì ÿ ðîäèëñÿ. Ëåòîïèñåö ðàññêàçûâàë î òîì, êàê âî âðåìÿ îäíîãî èç òàòàðñêèõ íàáåãîâ áûë óíè÷òîæåí ìóæñêîé ìîíàñòûðü.  òå âðåìåíà, ìîíãîëî-òàòàðñêîå èãî áûëî óæå ñâåðãíóòî, îäíàêî Îðäà âðåìÿ îò âðåìåíè ïðîäîëæàëà îñóùåñòâëÿòü íàáåãè íà ðóññêèå ïîñåëåíèÿ. Îðäûíöû ãðàáèëè èõ è ñæèãàëè èõ, à æèòåëåé óâîäèëè â ïëåí èëè óáèâàëè. Èìåííî òàêàÿ ó÷àñòü ïîñòèãëà ìîíàñòûðü, î êîòîðîì ãîâîðèòüñÿ â ëåòîïèñè. Òîãäà ïîãèáëè âñå ìîíàõè, ëèøü òîëüêî îäíîìó èç ïîñëóøíèêîâ óäàëîñü óöåëåòü. Åãî ñïàñ ñëó÷àé: íàêàíóíå íàáåãà þíîøó ïîñëàëè çà äðåâåñíûì óãëåì â ìàëåíüêóþ ëåñíóþ äåðåâóøêó, æèòåëè êîòîðîé çàíèìàëèñü òåì, ÷òî æãëè ëåñ äëÿ ïîëó÷åíèÿ óãëÿ, è ñíàáæàëè èì íå òîëüêî ìîíàñòûðü, íî è áëèæàéøèé ãîðîä. Âåðíóâøèñü íàçàä íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîñëóøíèê íàøåë íà ìåñòå ìîíàñòûðÿ ëèøü äîãîðàþùèå ðóèíû. Íèêîãî èç ëþäåé îí íå îáíàðóæèë – íè æèâûõ, íè ìåðòâûõ. Ýòî ìîãëî îçíà÷àòü, ÷òî ìîíàõîâ èëè óâåëè â ïëåí, èëè îíè ñïðÿòàëèñü â ïîäçåìíîì óêðûòèè. Ïî-âèäèìîìó, ó ïîñëóøíèêà èìåëèñü âåñêèå ïðè÷èíû ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ñîáûòèÿ ðàçâèâàëèñü ïî âòîðîìó ñöåíàðèþ.  ñâîåì ïîâåñòâîâàíèè îí óïîìèíàåò î ïîäçåìåëüå, ãäå áðàòèÿ â ãîäû ëèõîëåòüÿ ïðÿòàëà ñâÿòûå èêîíû è íåñìåòíûå ñîêðîâèùà. Âïðî÷åì, òîãäà ïîñëóøíèê äóìàë íå î çîëîòå.  íàäåæäå, ÷òî ëþäè îñòàëèñü æèâû, îí ïîïûòàëñÿ ïðîíèêíóòü â ïîäçåìåëüå ÷åðåç âõîä, íàõîäèâøèéñÿ âíóòðè öåðêâè, çà àëòàðåì, íî òîò îêàçàëñÿ çàâàëåííûì, îáâàëèâøåéñÿ íà íåãî ñòåíîé. Êàê ñêàçàíî â ïîâåñòâîâàíèè, äëÿ åãî ðàñ÷èñòêè ïîñëóøíèêó ïîíàäîáèëñÿ áû íè îäèí äåñÿòîê ëåò. Êîíå÷íî, ýòî ïðåóâåëè÷åíèå, íî äåéñòâèòåëüíî õîä ïîêà íå óäàëîñü îòêîïàòü íèêîìó. Âïðî÷åì, îá ýòîì ÷óòü ïîçæå. Ïîñëóøíèêó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê, ïîìîëèâøèñü, ïîêèíóòü ðàçâàëèíû è îòïðàâèòñÿ â ñòðàíñòâèå íà ïîèñêè íîâîé îáèòåëè. Âïîñëåäñòâèè îí è ñòàë àâòîðîì ýòîé ëåòîïèñè, äîâåðèâ áóìàãå èñòîðèþ î òîì, êàêàÿ òðàãåäèÿ ïðîèçîøëà íà çàðå åãî æèçíè. Ðàñêàÿíüÿ ìó÷èëè ìîíàõà âñþ åãî æèçíü. Îí êàåòñÿ, ñ÷èòàÿ ñåáÿ âåëè÷àéøèì ãðåøíèêîì, îáðåêøèì íà ìó÷èòåëüíóþ ñìåðòü ñâîèõ áðàòüåâ ïî âåðå.
- À êîãäà ýòî ïðîèçîøëî? Çäåñü íàïèñàíî, êîãäà ðàçðóøèëè ìîíàñòûðü? – íåòåðïåëèâî ñïðîñèë Ïåòÿ.