Без следа

Итак, с Биллом Джеерсеном надо было помедлить. Она раскопала в сумке визитку Гарретта Томаса и набрала его номер. Ответа не последовало. Она вспомнила, что в воскресенье редакция не работает, и попробовала дозвониться по мобильному. Томас взял трубку всего после двух гудков.

— Гарретт слушает.

— Добрый день, Гарретт, это Джессика Шо. Мы с вами говорили…

— Ах да, прелестная частница, помню, помню. Скажите, пожалуйста, вы ведь что-то раскопали? Или, возможно, хотите пригласить меня на ланч? А если все вместе, так вообще замечательно.

— Боюсь, не порадую ни тем, ни тем, — засмеялась Джессика. — Я на самом деле пытаюсь кое до кого добраться, вот и подумала, вдруг вы поможете? Мне нужен репортер по имени Джим Джонсон. Он еще у вас работает?

— Не-а, Джонсон уволился задолго до моего прихода. Правда, он какое-то время работал для лос-анджелесской «Таймс». Прекрасный был специалист, насколько я знаю, но, вероятно, уже на пенсии.

— Не знаете, как с ним можно связаться?

— Вообще нет, простите. Не имел удовольствия с ним работать. Вы хотите обсудить с ним то дело? Расскажете, в чем там вообще суть?

— Да просто тут в Игл-Роке жила одна женщина со своей дочкой… ее родственник пытается разыскать какую-нибудь информацию о ее жизни. Наследство, знаете ли; ничего такого особенного, но мне показалось, что Джим Джонсон мог бы помочь.

— Уверены, что ничего особенного? Я сейчас пишу статейку про ежегодный музыкальный фестиваль. Тема, конечно, унылая, но на безрыбье — сами понимаете.

— О, звучит здорово, — попробовала сменить тему Джессика. — А когда он?

— Был вчера вечером. Все прошло довольно неплохо, была куча всяких групп, танцы и много вкусной еды. Правда, на первую страницу такое обычно не помещают.

— Жаль, что я все пропустила. Я вчера ездила в стриптиз-бар, представляете?

— Ну ладно, ладно, в способах повеселиться вы разбираетесь получше меня.

— Поверите, если я скажу, что это было по работе?

— И не собираюсь. Слушайте, Джессика, мне жаль, что я не смог помочь с Джонсоном, но вы звоните, если захотите где-нибудь выпить или перекусить. Ну или если надумаете снова поехать в стриптиз-бар, конечно. Договорились?

— Разумеется, — хохотнула Джессика, повесила трубку и открыла ноутбук.

У Джима Джонсона был свой личный сайт, но Гарретт Томас оказался прав: известный журналист ушел на пенсию. Судя по разделу с биографическими данными, начинал он в конце семидесятых простым корреспондентом. Последние годы он действительно проработал в разделе криминальной хроники лос-анджелесской «Таймс», а завершить карьеру решил в прошлом году. В настоящее время он проживал в родной Англии, однако указывал, что все еще открыт для сотрудничества.

Между журналистами, копами и детективами все-таки ужасно много общего, подумалось Джессике. Они не умеют уходить с работы. Ее предыдущему боссу и наставнику Ларри Латцу до пенсии было еще далеко, но она почему-то была твердо уверена, что он тоже будет «открыт для сотрудничества».

Сама Джессика скорее предпочла бы последовать примеру Билла Джеерсена и распивать мохито где-нибудь посреди экзотического океана. Впрочем, она надеялась, что у нее за плечами не будет ненужного багажа в виде парочки-другой нераскрытых дел.

На сайте Джонсона имелся и раздел «Контакты», однако мобильного телефона там не было. Связаться с ним можно было только через предлагаемую форму обратной связи. В Великобритании уже наступил вечер; к тому же Джессика понятия не имела, как часто Джонсон проверяет почту. Тем не менее она отправила краткое послание, в котором представлялась и сообщала, что хотела бы пообщаться с ним по поводу дела Лавелль.

В верхней части страницы размещалось фото, на котором был изображен сам Джонсон и еще двое каких-то мужчин. Дело происходило на какой-то церемонии награждения. Все трое держали сияющие кубки. Их лица раскраснелись от радости и выпивки, галстуки были повязаны слегка набекрень. На вид каждому можно было дать около шестидесяти; не так уж и много, на самом деле. Джессика уже готовилась закрыть ноутбук, как ее внимание привлекла подпись под снимком.

Ее сердце замерло.

Она перечитала коротенькую фразу, будучи не в силах поверить своим глазам, а затем бросилась на главную страницу Гугла. Вбив запрос в строку поиска, она переключилась на выдачу изображений. Так и думала! Щеки у нее запылали от ярости.

Джессика подключила к ноутбуку портативный принтер, распечатала фото так, чтобы было видно подпись, и жадно схватила выползшую наружу страницу. Захлопнув ноутбук, она засунула за пояс пистолет, распахнула дверь и вылетела на залитую слепящим солнцем улицу.

«Форд» Холлидея по-прежнему около шестого номера. Занавески были задернуты. Джессика забарабанила в дверь. Через непродолжительное время она открылась, и на пороге появился Холлидей в одном нижнем белье. Увидев Джессику, он расплылся в глупой улыбке.

Сохраняя ледяное лицо, та изо всех сил врезала ему по челюсти.

— Что за черт? — моргнул Холлидей, отступая назад. — Это за поцелуй?

— Нет, за то, что ты мне соврал!

— Джессика, ничего не понимаю. О чем ты говоришь?