Перезвон колокольчика, заглядывает продавец и, чуть позже, девушка. Господи, за что меня наказывает природа, создав жгучую стройную шатенку с длинными волнистыми волосами, смуглой кожей и черными бездонными глазами? Разве то, что на ней одето, можно назвать юбкой? Очередная героическая попытка… нет, пытка по обузданию гормонов молодого тела.
— Со-о-фа, золотце, отведи молодого человека в туалетную комнату.
— Хорошо, дядя.
По пути с явственным хрустом отдираю взгляд от стройных ножек и того, чем они венчаются. Интересно, не звонит ли хозяин ломбарда сейчас в полицию? Нет, очень сомневаюсь. Официальная цена за самый простой ремонт минимум двадцатка. Неработающие часы не стоят ничего, исправные «В» до тысячи, «С» не меньше ста пятидесяти. Вознаграждение за донос в этом мире отсутствует, а чтобы долг стал потребностью… В конце концов, это бывшая Россия. Скорее всего, меня будет ждать сервированный столик и тонкие расспросы.
Угадал. Все еще находящегося под впечатлением использования нормальной сантехники, меня подвергли прицельной бомбардировке вопросами. Надеюсь, изложенная легенда не вызвала нареканий: «Приехал на участок (дальний пригород, граничащий с фермерскими хозяйствами), потому что рядом предложили работу. Да, уважаемый хозяин, охранником. Работа не очень нравится, а вот видеть и понимать то, как работают техи, нравится гораздо больше. Сейчас планирую прогуляться, отдохнуть, надоело общежитие охраны при фабрике. Нет, уважаемый хозяин, я еще ищу свое место в жизни. Кстати, вполне вероятно, что занесу на днях еще несколько приличных вещиц». Кофе выпит, тоненькие бутерброды съедены. Намекающе смотрю на хозяйский кэш.
— Ах, да, молодой человек. Я еще раз посмотрел ваш телефон. Оказывается, он полностью готов к продаже. Думаю, что добавить вам тридцать единиц будет справедливо.
Отлично. Коготок увяз — всей птичке пропасть. Форсировать отношения не будем, но первый якорь на воле поставлен.
— Благодарю за понимание, уважаемый хозяин.
Транзакция проходит, как и предыдущая. Сколько я в ломбарде? Час как минимум. Если бы сигнал прошел в полицию или КИБ (Колониальная Имперская Безопасность), меня бы уже брали. Сопровождаемый хозяином, выхожу в торговый зал. Народа набежало. Оторвавшись на секунду от прилавка, продавец с сияющим видом шепотом доложил:
— Дядюшка, я продал те часы!
— О, если бы ты прикупил еще немного ума… Впрочем, удача — это тоже хорошо.
— Серж? Серж, приятель!
Мужичок за прилавком очень недвусмысленно смотрит на меня. Кстати, обратился он по-русски. Изображаю лицом вопрос.
— Серж, да ты что? Я Виктор, сосед ваш. Да вспомни, мы на Новый год в кафе сидели, ты еще с Ленкой поцапался. А что она не приехала?
Так, я напоролся на человека, знающего моего двойника. Хозяин ломбарда смотрит с интересом, больше никто на нас не отвлекается.
— Витя, что-то туго припоминается.
— Да ты что? Ну, вспомни, ты еще мне про жизнь рассказывал, на Ленку жаловался. Приняли мы душевно.
Межмировой жест записного выпивохи. Так, а внезапный знакомец явно из употребляющих. Небрежность в одежде, мешочки под глазами, личико озабоченного поклонника Бахуса. Тяну время, смущенно улыбаюсь хозяину.
— Слушай, Серж, ты, вообще, как пыльным мешком стукнутый. Еще и в охрану устроился?
— Жизнь вещь сложная, Виктор. Иногда и не так повернется.
Он на меня внимательно смотрит, в глазах растет понимание. Ну, скажи: «Ой, обознался!»
— Ленка тебя все-таки отправила на коррекцию! Ну, стерва! То-то я смотрю — ты на себя не похож.
Коррекция, коррекция… А, кодирование от алкоголя и травки! Между прочим, недешевое удовольствие. Поворачиваюсь к хозяину ломбарда, виновато развожу руками:
— Уважаемый…
— Иосиф, Серж. Для вас, молодой человек, просто Иосиф.
Уже на русском. Что тогда мы до этого на английском, как два лорда, беседовали? Так, а в глазах удовлетворение. Похоже, что сейчас я для него полностью укладываюсь в какую-то логическую схему.
— Уважаемый Иосиф, я обязательно зайду на днях.
— Заходите, Серж, буду рад видеть.
— Виктор, ты идешь?
— Да, Серж, пойдем.
Ага, судя по пустому пакету в руках, что-то из домашних вещей ушло на горящие трубы. Чинно киваю хозяину, выходим.