Без права на ошибку

А прибыть нам надо было в штаб пятьдесят второй армии. Это они тут бодались с окруженными немцами. Линия прорыва была узенькой, километра три от силы, и держалась на честном слове. А войск, чтобы в прорыв загнать и вопрос решить – не было. А у немцев, соответственно, ни хрена не было резервов, чтобы своих вывести.

То есть технически блокаду с Ленинграда сняли. И об этом диктор Юрий Левитан на пару с дикторшей Ольгой Высоцкой вещали всему советскому народу без устали. А на деле – не особо. Потому что этот коридор простреливался практически насквозь, вести через него продуктовые конвои было делом самоубийственным, и вообще.

Но даже мысли, что это дело можно похерить для того, чтобы не бить напрасно людей и не терять технику, не возникало. Вернее, у многих она была, только вот высказывать ее вслух никто не осмелился. Пустят в расход и забудут, как звали, через три секунды.

Так что, с одной стороны, Кирпонос – герой и освободитель, а с другой – кресло шатается очень сильно. Получается, много попытался откусить. Там Вторая ударная требует резервы на продолжение банкета, и нельзя их не дать. Тут пятьдесят вторая тем же занимается. И точно так же – вполне резонно, над выполнением важнейшей стратегической задачи. А резервов нет. Вот товарищи Мехлис с Ворошиловым имеются. Говорят, тоже неплохо освоили бег по стенам и потолку. И вроде бы понимают все сложности и прочее. Но и они имеют над собой начальника, который не поймет неудачи под Ленинградом. Ведь об удаче уже было объявлено всему миру.

У немцев резервов тоже нет. Потому что на юге есть еще одно наше наступление – на Харьков. И там для немцев всё очень плохо. Об этом нам тоже Левитан с Высоцкой рассказывают. И у нас тут поэтому – кто кого перетерпит. У кого хотелка победить сильнее.

И послали меня в это пекло, как мне кажется, по той же причине, что и с Рокоссовским тогда. Будто не было под рукой ни одного танкиста. Наш тайный талисман Петя Соловьев. Использовать осторожно, в самом крайнем случае. Потому что судьба, она ведь и рассердиться может.

* * *

Командарма Яковлева мне увидеть не довелось. Тяжелораненого генерал-лейтенанта эвакуировали в Москву часа за три до моего появления в штабе пятьдесят второй армии. Поэтому вся тяжесть управления этим дурдомом легла на начальника штаба, генерал-майора Викторова. Вот с ним, в отличие от командарма, я был шапочно знаком. Кстати, про Яковлева всякое говорили, больше не очень хорошего. А про Ивана Михайловича – как раз в основном хорошее. В том числе и то, что он никакой работы не чурался.

Внешность у Викторова была не очень компанейская, за столом с рюмкой его представить можно, но труднее, чем возле карты или за столом с документами. Неулыбчивый он какой-то, грузный, взгляд такой, будто он собеседника насквозь видит, и все грешки в том числе. Суровый дядька, одно слово. Но стоит с ним по делу поговорить, особенно если он увидит, что ты не просто так языком поляпать, а соображаешь, о чем разговор, то ты его лучший друг и товарищ. Вот ему я как-то рассказал о планировании операции в Киеве. Так, в общих чертах. И его не тот бабах в конце заинтересовал, а мелочи, типа хранения боеприпаса, организации закладки взрывчатки, и прочие малоинтересные детали. По душам поговорили.

Вот его я в штабе пятьдесят второй армии и встретил. Когда Викторов спал последний раз – не знаю. Но глаза у него были воспаленные, красные, слезящиеся. И лицо… сероватое. Видать, те мысли, что потерять узенький перешеек нельзя, его тревожили гораздо больше, чем меня. Времени он терять не стал, хороводы вокруг меня не водил. Увидел человека и сразу начал думать, куда его определить, чтобы от него толку побольше было.

– Здравствуй, Петр Николаевич, как же рад я тебя видеть, – он даже за плечи меня секунду подержал. – Ты же сапер, так?

– Есть такое, – признался я.

– Ну все, услышали мои молитвы. Давай, не задерживайся. Быстренько поезжай, принимай семьсот семидесятый отдельный саперный батальон. А то им со вчерашнего дня лейтенант командует, молодой пацан совсем. Федирко! – окликнул он проходящего мимо нас капитана. – Быстро подготовьте приказ на товарища полковника, обеспечьте провожатым. Бегом!

* * *