Без права на ошибку

– Существовании? – переспросила я. – Прозвучало так, будто вы меня презираете.

Тот пожал плечами.

– Отец изменил моей матери, после чего родилась ты – неприятно, согласись. Да и узнали мы обо всем случайно – твоя мать писала письма.

Я приподняла бровь.

– Уж прости, у меня не было выбора, в какой семье родиться.

Блондин кивнул.

– Твоя правда.

Мы уставились друг на друга.

А ведь если присмотреться, мы и, правда, похожи…

– Почему ты запрещал мне общаться с Авдеевым? – нашлась я. – Братская ревность?

Павел покачал головой.

– Типа того, сестренка. Мы вместе служили, и даже не зная тебя, мне не хотелось, чтобы такой человек, как он, был рядом с тобой.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что он хладнокровный, расчетливый убийца. А такой мышке, как ты, рядом с Денисом не место. Когда тебя похитили, а он попросил моей помощи, я не раздумывая, согласился потому, что не мог иначе. Я надеялся, что смогу тебя убедить порвать с ним, но ты уцепилась за Авдеева как клещ, отказываясь бросать его. Чем он заслужил твою любовь? – сказав последнюю фразу, блондин даже подался чуть вперед, будто бы боялся не расслышать мой ответ.

Я опустила глаза на недопитый чай, а потом поставила чашку на столик рядом с собой.

– Я не знаю, – ответила коротко. – Он был постоянно рядом со мной, помогал, добивался моего доверия…

Брат хмыкнул.

– Если он действительно меняется рядом с тобой, то я рад.

Я тоже хмыкнула, и тут язык заговорил быстрее, чем заработал мой мозг.

– А что произошло между тобой и Авериной Аней?

Мужчина приподнял бровь, видимо не до конца понимая, о чем я говорю, или искусно делал вид, что не понимает.

– Авериной? Той, которая сидела с тобой за одним столом? – Павел вздохнул. – А, я же предупреждал, что не завожу отношений со студентками, а она, видимо, не поняла…

Я нахмурилась.

– Она рассказала мне, что между вами произошло.

– Я рад, – бросил мужчина.

– Рад? – повысила я голос. – Девушка из-за тебя едва ли не стала наркоманкой! Она была так потеряна, что ее с легкостью подсадили на эту гадость! Мне пришлось самой вытаскивать ее из притона!.. Ты мог бы отвергнуть ее помягче, ранить, как можно меньше, но вместо этого ты…

Я едва сдержалась, чтобы не назвать брата плохим словом.

Блондин сидел и смотрел на меня холодным взглядом – таким обычно смотрят на чужаков, кем я, в принципе, и являлась этой семье.

 Неожиданно послышался хлопок входной дверью, и я напряглась как струна.

– Отец пришел, – равнодушно сказал Павел, поднимаясь с дивана. – Приятно было поговорить, сестра, – и пошел прочь, оставляя меня.

Буквально через минуту в гостиную вошел мужчина, тот самый, что приходил к нам домой, и замер в дверях, явно не ожидая увидеть меня. Казалось, во всем доме мы остались одни – Андрея не пришла встречать ни жена, ни сын.

Мы с отцом смотрели друг на друга, но, никто не решался заговорить первым.

– Здравствуй, папа, – обронила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки от непривычки называть так постороннего человека.

Пройдя ближе, Зверев старший встал напротив меня.

– Здравствуй, Катя.

* * *

– В Мурманске я был по делам, но не упустил возможности погулять со своими старыми друзьями. Там-то мы и познакомились с Лидией, ее привела подруга, – рассказывал мне отец, а я с жадностью слушала и запоминала каждое его слово. – На тот момент у меня уже была семья, и даже в мыслях не было заводить интрижку, но твоя мать уцепилась за меня мертвой хваткой, буквально помешалась на мне. В нашу третью встречу в компании друзей, я сильно напился, праздновали чей-то день рождения, и она не упустила момента. Мы переспали.

На следующее утро я сел на поезд и с диким похмельем уехал домой, а через пару дней получил первое письмо от Лидии, любовное, она настаивала на том, чтобы я бросил свою семью и женился на ней. Естественно я ее проигнорировал. Через месяц пришло следующее, в котором говорилось о том, что она беременна от меня, во что я не поверил. Это письмо прочитала Наталья и чуть не ушла от меня со скандалом.

Приходили еще письма, но я их жег или направлял обратно. Несколько месяцев была тишина, а потом, весной пришло еще одно письмо. В нем была фотография новорожденной девочки, с короткой запиской на обратной стороне: «Это твоя дочь, я назвала ее Екатериной». Ты даже маленькая была очень похожа на меня, поэтому я собрался и поехал к вам, но не для того, чтобы начать новую жизнь, а для того, чтобы договориться с твоей матерью. Каждый месяц я присылал деньги на твое содержание, и это Лидию устраивало, пока, она не написала мне письмо, в котором говорила о том, как она ненавидит меня и навсегда запрещает видеться с тобой.

Несмотря ни на что, деньги автоматически переходили на твой счет ежемесячно и на несколько лет Лидия пропала. Я решил, что она нашла свое счастье и успокоился.