Без права на ошибку

– Сильнейшим? – усмехнулся глава Ольховки. – Позволь я расскажу, как ты стал сильнейшим. Попытка взлома Девятого провалилась, хотя я предупреждал об этом изначально. Он начал планомерно тебя вырезать, но не мог этого сделать со всей присущей ему силой, ибо тупые подручные поднесли ему ноа. Развеять его для Девятого было сродни приговору – Генерал такого бы не простил. Это первый раз, когда тебе повезло. Далее опрокинулась платформа и вы покатились в ров. Так Девятый потерял часть своих излучателей и, что было для него фатально, защиту. Тут и ты, конечно, помог. Смог снизить ее достаточно для того, чтобы удар о дно рва замкнул цепи, и он на несколько мгновений потерял подвижность. А затем ты вырвал предохранитель и, вместо того чтобы умереть от сработавшей системы ликвидации, улетел в стену моего замка. Скажи спасибо Чемпионам, выпустившим в тебя файербол и разряд молнии. Первый отшвырнул тебя от Девятого, второй окончательно замкнул цепи и уничтожил игрока. Гнев Генерала не знал себе равных. Он не стал разбираться, при каких обстоятельствах был убит его потомок. Ему хватило информации, что в его гибели виновны простые монстры. Своей властью он заморозил всех измененных вокруг Ольховки, чем вновь спас тебя. Удивительная череда случайный событий, позволившая тебе выжить. Но это было глупо и победил не сильнейший. Если хочешь – победил везучий.

– Потому ты со мной и работаешь, – я нашел в себе силы на ответ и, наконец-то, открыл глаза. Я так и остался лежать у стен Ольховки. Рядом застыли несколько продвинутых тварей, готовых вцепиться мне в глотку, и я даже дернулся – достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться пасти. Клык возник почти по собственному желанию, и я избавил монстра от неодолимой жажды крови. Это, казалось бы, простое движение, отдалось болью в теле – Ульбарон уже восстановился, потому посмотреть на свои раны я не мог. Но они точно были и их было много.

– Да, именно это и делает тебя интересным игроком, – подтвердил Ольсен. Он стоял на стене, поэтому увидеть я его не мог. – Сейчас Генерал решает, что делать с нашей локацией. У тебя есть время. И вновь тебе повезло – трех оставшихся Стирателей ему пришлось перебрасывать на север. Вы, земляне, окончательно освоились с правилами игры и перешли в наступление. На Земле 149 гексагонов, только в десяти из них еще остались люди и везде, где вы остались, обстановка для Владельца и его армии крайне напряженная. Восстановись, выполни свою задачу и тогда мы поговорим. До этого момента Ольховка для тебя закрыта. Слишком дорого мне обходятся твои посещения.

Ольсен ушел, а я начал загребать вниз. Красная колба в руках была бесполезной, и я ее выбросил. Ни продать, ни использовать. Съехав по насыпи, я чуть не отдал концы от боли, но вытерпел и пополз дальше. Возле Девятого мерцал небольшой шарик и, если я хочу и дальше жить в этом мире, этот шарик мне нужен, как воздух.

– Груст, возрождайся! Ты мне нужен! – прошептал я, едва сграбастав ноа. Камень ярко мигнул и потух, разом лишившись всей своей красоты и мощи. Затем и вовсе исчез, даже не оставив после себя привычного темного пепла. Зато сбоку появилось нечто другое. И оно было недовольно тем, что увидело:

– Да чтоб тебя разорвало от запора! – закричал призрак и в сердцах пнул мертвого робота. – Чтоб ты заржавел на помойке! Чтоб ты…

Все время, пока Груст уплотнялся и превращался в существо с белоснежной кожей, он костерил Девятого. Лишь когда нога перестала проходить сквозь корпус и удары начали отдавать эхом, он успокоился.

– Я дрон потерял. И машину, – с горечью произнес он и кивнул на робота. – Этот козел уничтожил. О! Это что, моя Ласточка? И ты молчал? Давай сюда.

Меня крайне некультурно бортанули и содрали ружье.

– Так у тебя получилось? Ольховка уже все? Марк, ты чего молчишь? Тебе что, язык отрезало? А где у этого урода телефон? Как монеты заграбастать?

Словоохотливость Груста утомляла. Я устало закрыл глаза и попытался расслабиться. Но не получилось – возбужденный напарник начал трясти за плечо:

– Марк, очнись! Прикинь, меня после смерти не обнулило! Все, что я прокачал себе до второй смерти, осталось и сейчас! Здорово, да?

– Ты чего такой буйный? – пробурчал я, не выдержав издевательств. – Ты точно Груст? Мой напарник болтал только по делу.

Подействовало. Груст нахмурился, словно прислушивался сам к себе и возбужденно-радостное выражения его лица начало меняться на привычное хмуро-угрюмое.

– Точняк… Нервы. Все, я уже в порядке. Сам как?

– А то не видно?

– Бывало и хуже. Я один раз вообще сгорел почти. Раз дышишь, значит жить будешь. Прямо сейчас надо что делать?

– Пройдись по округе, убей монстров. Они заморожены, – попросил я и вновь без сил закрыл глаза. Все же сильно меня покорежило.