Без права на ошибку

— Леди Видана, какое счастье, что Вы здесь, — этими словами встретил меня домоправитель, — стол в гостиной накрыт, но хозяин сидит в кабинете и упорно делает вид, что день рождения не у него, а кого-то другого.

— Спасибо, Томас, сейчас внесу сумятицу в его жесткий деловой распорядок, — пообещала я, поднимаясь по лестнице, где в коридоре между гостиной и кабинетом стоял сердитый лорд.

— Я думал, что Вы проигнорировали мое приглашение, леди Тримеер, — сухо произнес лорд Мордерат, искусно пряча волнение в глазах.

— Извините, лорд Гиен, меня немного отвлекли, и появилась серьезная тема для разговора с Вами, — поведала я и развела руками, — вот только я без подарка.

— Да, конечно, — распахивая передо мной дверь в гостиную, где жарко горел огонь в камине и был накрыт стол, произнес он. — Ваше появление здесь и есть подарок. Занимайте свое любимое кресло, а я сяду напротив и буду общаться с Вами и с малышами.

После этих слов парочка присмирела, и я спокойно опустилась в кресло.

— Как прошли праздники в Академии? — поинтересовался лорд Гиен. — Как театральная постановка?

Я рассказала о выступлении, а затем о послании, которое получила от леди Изольды. Меня слушали внимательно, не забывая сканировать живот и подкладывать мне на тарелку фрукты.

— И как Вы думаете, о каком фолианте идет речь? — поинтересовался он, пригубив из бокала красного вина.

— Уверена, в банковской ячейке лежат документы об убийстве лорда Тримеера и императора Птолемея. Я думаю, что это была страховка леди Изольды, хотя такие сведения можно было продать за кругленькую сумму, но денег у нее и так достаточно. Лорд Гиен, Вы можете взять на себя роль переговорщика с императором?

— Я передам Ваше предложение, — согласился он, — мне, может, показалось, но Вы о чем-то еще хотели со мной поговорить?

И я, подумав, поведала свои предположения относительно семейного бизнеса под названием «Брачный аферизм».

— У меня небольшое предложение, леди Видана. Время еще есть, лорды потерпят, с них не убудет, приберегите пока эту информацию до нужного момента. А он наступит, даже не сомневайтесь. Скажем так, это козырь в рукаве, которым Вы ударите по картам, брошенным против Вас. А за это время у Вас появятся все недостающие детали, и сложится полная картина, и скажу, она такая интересная… Мне очень хочется увидеть их лица, когда Вы расскажете эту историю длиною в сорок лет. А сейчас давайте отложим в сторону наши дела и просто пообщаемся, тем более что у меня появилось предложение, — загадочно довершил он фразу.

И он его озвучил, так я узнала место, где было предложено родить сыновей, обдумав, я согласилась, что, может быть, это самый лучший вариант. Мы сидели и общались как старые друзья, лорд Гиен рассказал мне историю о старинном замке Чиллингхем и поведал, как несколько самонадеянных адептов, одним из которых был он сам, решили совершить туда поездку и провести ночь, чтобы пообщаться с призраками, и что из этого вышло. Я слушала с удовольствием, тем более что желания оказаться в таком замке у меня не было. А привидение со мной и так было постоянно, вот и сейчас оно, присев на подлокотник, обняло меня за плечи, я ощущала его прохладные призрачные руки.

— Спасибо, лорд Гиен, за прекрасный вечер, но мне пора, завтра много дел, — я поднялась, он сделал то же самое и, открыв потайную дверь, с затаенной в глазах улыбкой смотрел на меня, — это Вам спасибо, леди Видана. Самый лучший мой день рождения, это правда. Берегите себя, осталось совсем немного.