Без образа и подобия

— Им есть чего опасаться. — Мгновенно усмешка превратилась в оскал: — Ведь проще всего получить сведения от своих. — Лицо приняло обычное спокойное выражение, он слегка наклонился вперед. — Вот дабы прояснить сей вопрос, а заодно выяснить, насколько много знает Ференц и кому в действительности служит, я предлагаю тебе в скором времени съездить в Москву. Выполнишь для Петра небольшую работу — ему как раз требуется помощь. Только сначала я кое с кем посоветуюсь.

Если бы я знал, что встречусь с Асархаддоном, сидел бы тихо в Питере.

— К вашему несчастью, ему все-таки удалось пробудить мое любопытство, и вот я здесь. Илия, как же я рад тебя видеть! Помнишь Дельфы? Не крути головенкой, остальных твоих шавок я отправил в свой замок. Детишкам в подарок. — Имей я в данный момент на голове волосы, они встали бы дыбом от той интонации, с которой говорил князь ночи. — Ференц, тебе не повезло. Раз у меня есть Илия, ты мне не нужен.

Ференц исчез. Второй маг, вздернутый неведомой силой вверх, захрипел, забился от боли. Асархаддон довольно улыбнулся:

— Максим, не так ли? Благодаря тебе я получил прекрасную игрушку. Чего ты хочешь?

Никогда с тобой не встречаться.

— Мне нужен Малик.

— Хорошо… — Вампир одобрительно кивнул. — Мне нравится твоя просьба, — я выполню ее. Петр, ты ни о чем не хочешь меня попросить?

— Я справлюсь сам, отец. — Мастер Москвы выступил из тени.

— Услышь я иной ответ — в городе сменился бы правитель. Все-таки какая удачная ночь!

Улица опустела, исчезли все следы схватки. Петр приблизился и начал выдергивать из меня оставшуюся арматуру — Асархаддон такими мелочами не занимался. Надо сообщить мастеру о его слуге.

— Я не чувствую Ириэ. — Раны начали зарастать, хотя броню восстанавливать придется не меньше суток. — Перед схваткой он…

— Он мертв.

Глава 13

Хмурый Звенислав встретил меня на вокзале. Без свиты. Лично.

Несмотря на полученные раны, еще не до конца залеченные, я счел необходимым вернуться в Питер. Слишком странными, на мой взгляд, вышли московские события — совсем не такими, как планировал мастер моего города. Он ждал появления Ференца с командой бойцов, надеялся на визит кого-либо из высших иерархов Крылатой Ночи. Но Звенислав никак не рассчитывал на появление одного из старейших членов Совета ордена и личного врага своего отца!

Кроме того, отправляя меня в поездку, вряд ли вампир ожидал столкновения с магами Ложи. Или не хотел пугать? Нет, от возможности спровоцировать Ференца я все равно не отказался бы, равно как и от попытки проникнуть в подземелье, — только действовать бы стал осторожнее. Звенислав достаточно успел изучить мой характер и не стал бы скрывать важную информацию. Тем более что нам пришлось приложить серьезные усилия, осторожно распространяя слухи и сплетни о моей скорой поездке в Москву. Весть об этом обязательно должна была дойти до Ордена Крылатой Ночи, особенно до тех его членов, которые подозрительно много знали о проводимых Маликом опытах.

Слишком много, даже с учетом захваченных в лаборатории записей.

— Москва никогда не была тихим городом, но в последнее время неладное что-то в ней творится. Год назад худое началось и с тех пор утихнуть не может.

Звенислав открыл портал прямо в свои покои и сейчас с комфортом расположился в любимом кресле. Или правильнее сказать, троне? Функции у массивного дубового изделия примерно те же, правда, в парадной зале — есть и такая, используется по особо торжественным случаям: у клана кицуне клятву верности принять, например — стоял монстр покруче, красного дерева, со вставками слоновой кости. Зато в личном кабинете защита наложена такая, что мне приходится сознательно ауру подбирать, дабы не обжечься.

Собственно говоря, кабинет — название условное. Кресло, дубовый же стол, на столе постоянно разложены бумаги, всякие безделушки, магические и не очень. Вдоль стола расположились простые деревянные скамьи, стул в стиле «хай-тек», у стены огромный шкаф с литературой. Вот и все убранство.

— Знаешь, для чего здесь лежит вся эта мелочь? — спросил вампир и тут же ответил: — Для гостей. Интересно наблюдать, что их привлечет. Кто-то в разложенные бумаги глаз косит, кому-то амулеты приглянулись — это в основном маги, коллекционеры предметы свой страсти разглядывают. Ты, когда сюда впервые пришел, стол один раз взглядом окинул, в руках ничего не вертел. Я потом проверил: ты ведь все запомнил. Где какая вещь лежала, какой фон у предметов, надписи на книжках — абсолютно все. Хорошее свойство. Или умение?