Без образа и подобия

Короче говоря, запутанный Стефан согласился выдать положенную договором плату. Взамен он получил твердую уверенность в отсутствии у Магдалены ламии, старейшина принесла ему какую-то серьезную клятву. Новость колдуна ошеломила — он-то надеялся услышать прямо противоположные слова, строил планы на будущее. Еще больше его шокировала преподнесенная главой «пилюля» в виде посчитанных мною сидских артефактов: он представлял себе истинную ценность такой коллекции. В знающих руках творения самой развитой из ныне существующих рас представляют серьезную угрозу. Наги и дагоны не торгуют своими изделиями, прочие старые расы ушли слишком далеко или погибли — вот и получается, что сиды владеют знаниями и технологиями, недоступными остальным. Их в свое время изгнали из нашего мира благодаря случайности, большой крови и всеобщему союзу. Да и то — целый мир воевал с одним Домом, остальные князья сидов не пожелали цепляться за бедную силовыми потоками реальность. Стефану информация об оружии в руках врагов настроения не улучшила. Во всяком случае, вид у него на выходе из комнаты был встревоженный и хмурый.

Про найденную «дверь» Ступающая Мягко ничего не сказала. Села в машину и укатила в неизвестном направлении — полагаю, к мастеру города. Порадовать его сообщением о затевавшейся интриге и неожиданных ее результатах.

Вся эта история оставила у меня легкий привкус незавершенности. Мы ведь так и не узнали, куда ведет обнаруженный нами переход, каким образом ковен Светлой Воды торгует с Другим миром. Раздражение испытывали и лисицы, мучимые любопытством.

Ненавижу незавершенные дела.

Глава 9

Не ожидал такого ажиотажа. Лисицы побросали все занятия, вытащили стулья и раскладушки, даже какую-то снедь приготовили. Все ради того, чтобы иметь возможность понаблюдать за первым моим полетом. Расселись кружком, лица вверх задрали — глазки горят предвкушением зрелища, лица радостные, хвосты бешено из стороны в сторону мотаются. Так и хочется плюнуть.

Впервые я попытался взлететь спустя месяц после своего побега. Свобода ударила в голову, враги остались позади, наметился примерный план действий. Оставалось создать приемлемую человеческую форму и отправляться на поиски кого-то, кто сможет дать необходимую информацию. Свой старый дом я навещать не стал. Не осмелился.

В один не слишком прекрасный день у меня возникло достаточно логичное желание попробовать создать форму, приспособленную к полетам. Раньше возможности освоить воздушный океан не предоставлялось по вполне понятной причине — под землей особо не полетаешь, хотелось же давно. Интересно, да и пригодиться может. Примерно так же дело обстояло с водной стихией. В лабиринте вырыли неглубокий бассейн — для создания формы, предназначенной для использования под водой, но на моей памяти никто из наших не стал тратить драгоценное время. Если б море было под боком, тогда имело бы смысл, а так…

Коротко говоря, я отрастил крылья побольше, облегчил, сколько можно, вес — и после нескольких неудачных попыток взлететь с места попытался спланировать с высокого берега озера. Озеро выбрал, чтобы не так больно было падать. В принципе, стратегию избрал верную, но подвел недостаток знаний и невнимание к мелочам. Не учел распределения массы по организму — скинул слишком мало брони, крылья сделал длинными, слишком слабыми. Подвели мышцы и связки. Действовал я примерно так же, как слетающий с гнезда птенец, только забыл о заложенном в геноме этого птенца опыте сотен поколений предков. В результате практически сразу потерял равновесие, врезался в отвесный берег и рухнул на какую-то корягу возле самой кромки воды. Свернул шею и в клочья изорвал перепонку правого крыла. Можно сказать, легко отделался.

В принципе, Малик мимоходом упоминал о заложенной в нас при создании способности считывать информацию с материальных объектов. Нас ведь создавали не только как воинов, но и как шпионов. Неплохо было бы иметь возможность подержать в руке камень с остатками ауры и сразу узнать, где он лежал, в каком окружении, какие заклинания использовали вблизи. Либо, применительно к живому организму, проглотить кусочек чужого тела — и получить все знания владельца. Из использующих магию разумных или существ Другого мира извлечь таким образом информацию едва ли получится, иное дело — обычные животные и люди. Съел бы птичку, продублировал ее внешний вид вместе с инстинктами, и уже на основе созданного природой организма сочинял бы что-то свое. Если честно, нет у меня времени на возню с летающей формой. С драконами сражаться я соглашусь разве что в кошмарном сне, уроки Харальда намного интереснее и приносят куда большую пользу, — до сих пор обоснованная нужда в перемещении по воздуху возникла всего один раз. При перелете из Хабаровска в Питер, на самолете. Так что предпочитаю тратить время более продуктивно.