Без души

А через пару минут топот усилился и Джон понял, что к твари присоединилась еще как минимум одна такая же, а потом еще и еще. Через полминуты за стеной носилось не меньше десятка существ, явно желающих добраться до него. И, видимо посовещавшись, она принялись долбить стену.

Теперь помимо топота ощущался грохот ударов по стене, стук осколков, падающих на пол, и Джон понял, что ему не уйти. Судорожно перебирая в голове способы, могущие помочь ему выбраться из этой ситуации, он откидывал их один за другим.

«Может переделать руку в лезвие и попробовать отбиться? Точно нет, судя по всему их там очень много. Прорваться тоже вряд ли получится. А может…?»

Взгляд Джона упал на контейнер с взрыв-камнем. Он мог бы подорвать весь запас и похоронить себя и тварей под завалом, а потом неспеша выбраться, используя манипуляцию материей. Но он не был уверен, выдержит ли магтановая защита такой взрыв, поэтому с сожалением отбросил и эту идею тоже.

«А что если взорвать один кусок, чтобы раскидать врагов и попытаться убежать?»

Идея была неплохой, но взрыв так же навредил бы и ему, а пока голем бы ремонтировался, твари так же могли бы очухаться и напасть. Ему нужно было как-то напитать взрыв-камень маной на расстоянии, желательно с другой стороны перегородки.

В этот момент из стены брызнули осколки камня и в образовавшуюся дыру ворвались сразу две лапы. Она быстро ощупали всё вокруг себя и исчезли, а в отверстии показалась пара жутких глаз. В это раз парень нутром почувствовал, что тварь точно заметила его, в подтверждение чего раздался торжествующий визг, который тут же подхватили остальные. Стук сконцентрировался вокруг новой дыры, в неё протискивались лапы и отдирали куски камня, постепенно расширяя отверстие.

Подскочив на ноги, Джон лихорадочно вскрыл контейнер и достал один кусок взрыв-камня. Напитав его маной так, что тот засветился, но не доводя до крайности, Джон швырнул импровизированную «бомбу» в копошащихся за стеной тварей. Но мало того что взрыва не произошло, так еще и существа довольно взвизгнули, на мгновение затихнув, а потом продолжив долбить стену с удвоенной скоростью. Джон понял, что ему все-таки придется взорвать бомбу прямо в руках, а там будь что будет. Без мощного потока маны она попросту не взорвется.

«Быстрый поток, много маны? Чёрт, а ведь это можно устроить!» — выругался Джон, вытаскивая из груди один черный кристалл.

Он приложил взрыв-камень к аккумулятору и облепил каменными нитями так, чтобы вся конструкция выдержала хотя бы один удар и не рассыпалась. Отойдя как можно дальше, Джон вспучил стену, создав для себя небольшое укрытие, напитал взрыв-камень маной так, чтобы тот засветился, и швырнул самодельную бомбу в сторону дыры в стене.

Еще в первые дни исследования лабиринта Институт исследовал возможности и характеристики черных кристаллов. Они могли хранить довольно-таки большой объем маны, но при этом были очень хрупкими. А при разрушении высвобождали весь свой запас, создавая мощную волну концентрированной энергии. Именно этот эффект и должен был помочь Джону.

Стоило бомбе удариться об стену, как в том же миг аккумулятор хрустнул и из него хлынул поток маны. Взрыв-камень, в этот момент находящийся в самом эпицентре энергетической вспышки, моментально напитался недостающим количеством маны, ярко вспыхнул и взорвался.

Джон, выглянув из своего импровизированного убежища, завороженно наблюдал за тем, как от взрыва каменная стена лопнула, словно скорлупа ореха под ударом молотка. Её осколки шрапнелью врезались в округлые тела неведомых тварей, разрывая их на части, что разлетались по округе, разбрызгивая вокруг себя черную кровь. И только прилетевший прямо в лоб камень заставил парня спрятаться за выступом.

Переждав град осколков, пробарабанивших по стенам вокруг него, Джон выскочил и рванул в выходу. Хотя он и не знал, все ли твари мертвы, но ему нельзя было терять ни секунды. Заскочив в пылевой облако, висевшее на месте взрыва, парень на мгновение притормозил, вспоминая куда ему надо бежать и повернул направо, вглубь прохода.

Но не успел он пройти и несколько шагов, как из-за ближайшего валуна прямо на него выскочило сразу пять существ. Они были похожи на помесь краба с крокодилом. Полностью черные, без единого волоска, округлые и немного приплюснутые сверху тела стояли на четырех крабьих лапах, заостренными концами впивающихся в пол. А вытянутая вперед вертикальная крокодилья пасть, усеянная выпирающими острыми зубами, была обрамлена поясом из мелких белесых глаз.

«Тихо… тихо… я просто пройду мимо и никто не пострадает» — мысленно уговаривая перебирающих лапами, но не нападающих тварюшек, Джон медленно, бочком, пытался проскользнуть мимо них.

И когда у него почти получилось, он услышал сзади нарастающий топот и оглянувшись, увидел еще с десяток существ.

«Вот чёрт!»