Беттер Ворлд

– Вот именно, что «откопал»: я его нашел, когда был в этих местах много лет назад. Пока работал, его привели в порядок. Сейчас ты можешь лицезреть настоящую «рабочую» печку. Она дает какое-то неописуемое тепло, сам посмотри.

Фред с раздражением раздевался, размышляя о причинах, по которым ему срочно понадобилось прервать свой отпуск и прилететь в такие дикие места. Явно не из-за печки. Ной хлопотал на кухне, доставая травы, заваривая чай. Фред осматривал прилично, но по-простому, обставленный довольно уютный дом. Другие источники освещения, кроме света от камина, отсутствовали; Фред не заметил следов наличия электричества.

– Даже снегохода не было, – продолжал возмущаться Фред. – Объясни мне… спасибо, – произнес он, принимая обжигающую, но такую своевременную кружку с чаем. – Что происходит?

– Я могу изменить мир.

Фред недоверчиво посмотрел на друга:

– Сильное заявление.

Ной вышел в другую комнату и вернулся с папкой в руках:

– Вот.

– Что это?

– То, что изменит мир.

Фред повертел папку в руках.

– Бумага? В две тысяче сорок втором?

– Открой.

Страница за страницей Фред узнавал о грандиозном бизнес-плане, который полностью соответствовал запросу рынка и был вполне достижим в финансовом плане. Всё было продумано до мелочей, каждый шаг расписан на десяток лет вперед. Но Фред был по-настоящему ошеломлен, когда дошел до проекта «капсулы» – специального устройства для полного слияния мозга человека с цифровым миром.

– Теперь ты понимаешь, почему я позвал тебя в такую глушь?

– И мы сможем перенести уже имеющиеся популярные развлечения на данную платформу?

Ной кивнул.

– Приблизительная цена такова, что это устройство сможет позволить себе каждый!

Ной еще раз кивнул.

– Сможем ли мы интегрировать имеющиеся сервисы в Сети?

– Мы сможем перенести всю жизнь туда. В симуляцию.

– Полное погружение… – прошептал Фред.

– Я бы назвал «интеграцией»…

– Мы будем богаты! – воскликнул Фред.

– Баснословно богаты, – подтвердил Ной.

Вдруг огонек в его глазах погас, он присел за стол.

– Есть вопрос… морально-этического характера, – произнес Ной.

– Ты боишься государства?

– Нет, я заручусь поддержкой государства. Достаточно предложить им то, чего они хотят. Симуляция может сделать из людей идеальных рабов, которые не смогут отличить истину от ложи, благие намерения от обмана.

– А что тогда?

– Жизнь. Люди уже тратят в Сети гораздо больше времени, чем… на саму жизнь. Если мы реализуем данный проект, люди могут измениться, мы даже не представляем как.

– Это будет их собственный выбор, Ной.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, Фред, но люди очень слабы, они уже не могут рационально распределять свое время. Что будет потом, когда мы сможем полностью перенести жизнь в симуляцию?

– Говоришь так, будто все захотят там находиться двадцать четыре на семь. Ты же понимаешь, что есть аспекты существования социума, которые ты не сможешь дублировать в цифровом мире, прежде всего наука и технологии.

Ной встал из-за стола и подошел к окну. Из горячей кружки в руках Фреда шел пар.

– Послушай, – произнес Фред, заметив колебания Ноя, – начнем с малого, с игр, например, а там посмотрим, как пойдет. – Фред помолчал. – Почему ты считаешь себя виноватым, будто принуждаешь людей покупать твой товар?

– «Капсула» лишь инструмент в достижении получения контроля над разумом людей, ты ведь понимаешь это. Представь, сколько компаний заинтересуются данной технологией для реализации своих проектов.

– Хорошо, – сказал Фред, отодвигая папку. – Давай забудем об этом, представим, что я никогда этого не видел. Не ты, так другой рано или поздно додумается до данной технологии. И тогда нам придется присоединиться к ним, чтобы выжить на рынке.

Фред хорошо знал друга: Ной был очень амбициозным человеком, который «заводился», стоило ему намекнуть, что он не станет в чем-то первым. Но всё же он не понимал необоснованных сомнений друга – какое ему дело до выбора каждого человека и ответственности за этот выбор.

Наконец Ной повернулся лицом к другу, разведя руки:

– Ты прав, я слишком много думаю. Нам остается надеяться, что наши технологии будут способны принести людям эмоции, которых им не хватает в жизни.

Фред довольно улыбнулся, прошептав:

– Баснословно богаты…

1946 год. Симуляция. Чикаго.

– Куда мы едем? – спросила Соня в машине, разглядывая удивительно красочную и детализированную симуляцию города: разницы между настоящей жизнью и цифровым не ощущалось совсем.

– До админов15 нужно еще достучаться, – ответил Касс. – Они так просто не будут с тобой разговаривать. И забудь на время, что у тебя есть другая жизнь, здесь все играют так, будто это их реальность. Иначе админы просто выкидывают тебя из локации обратно в Лобби. Кроме того, в данной конкретной локации установлен высокий уровень сложности: двух выстрелов хватит, чтобы убить тебя, соответственно, ты не можешь сюда вернуться.

– Выстрелы? Серьезно?

– Твой отец хоть и является создателем капсулы, но он не командует тем, что происходит здесь, симуляция уже давно живет по своим правилам. Кроме того, здесь умудряются на этом зарабатывать.