Бета-тестеры

Раздался звон разбитого стекла, сразу вслед за ним — грохот и ругательства. Парочка змеелюдей переглянулась: кажется, это представление им понравилось. Одобрительно зашипев, они, кажется, позвали полюбоваться представлением еще нескольких собратьев. Попытавшегося было разогнать публику Махмуда аккуратно прижали к газону ленивым огнем из плазменных винтовок. Чтобы не мешал.

Мак-Мэд, подло ухмыльнувшись, вскинул к плечу винтовку.

— Воздух! — предупредил Банзай.

Снайпер с Магарычем попадали с дерева, точно переспелые груши. Плазменная очередь разнесла в щепки ветку, на которой они умостились: мимо четким клином проплыли три флоаттера. Змеевидные собратья поддержали их инициативу огнем с земли, стрелки шарахнулись в сторону… Грохот и матерщина подтвердили их приземление на голову Ксенобайту.

На несколько минут ситуация стабилизировалась, только Махмуд с Доберманом то и дело пытались вяло огрызаться.

— Ксенобайт, почему не поддерживаешь товарищей огнем?! — строго спросил Банзай.

— Потому что до окна не достаю! — зло завопил программист. — Бабайота, поди сюда!

Пробормотав что-то про мать и двадцать первое прерывание, программист решительно забрался боту на плечи. Теперь его глаза находились как раз на уровне окна. Пришпорив Бабайоту пятками, он направил его к амбразуре…

Как раз в этот момент кто-то из снейкменов в целях общего оживления обстановки швырнул в сторону подвала что-то круглое. Предмет пролетел через окно. Ксенобайт рефлекторно уронил винтовку и схватил его. В глазах его мелькнула тоска: он уже знал, что это…

— Полундра! — завопил Ксенобайт, со всей силы вышвыривая гранату обратно на улицу и падая на пол, свалив по дороге Магарыча.

— Да, граждане, отвыкли мы от уличных боев, — с грустью проговорил Банзай. — Махмуд?

— Меня зажали у фонтана! Буду уходить через канализацию.

— Дурное дело нехитрое, — вздохнул координатор. — Валяй.

Послышался всплеск, сдавленные проклятия. Ксенобайт тем временем успел встать и перехватить еще одну гранату.

— Хорошо справляешься, — одобрил Банзай.

— Ух… Чем-то «Арканоид» напоминает…

— Долго протянешь?

— Уровня до десятого!

— Ну, старайся, старайся… Мак, баррикадируй двери, ваши поклонники, кажется, желают общаться…

Неожиданно где-то под ногами раздался гул. В самом центре подвала звякнула, подскочив, металлическая решетка.

— Нас атакуют снизу! — взвыл Ксенобайт.

— Не отвлекайся, на тебе гранаты, — строго указал Банзай. — Мак!

Мак-Мэд, переведя свою винтовку на автоматический огонь, направил ее на решетку. То же самое сделал Бабайота. Магарыч продолжал баррикадировать двери. Решетка отодвинулась в сторону, из подземелья высунулось грязное зеленое щупальце.

— Ловлю-ловлю-ловлю! — закричал Ксенобайт, перехватывая очередную гранату.

Поймав ее, программист потерял равновесие и заскакал по подвалу, наступив на выползшее щупальце.

— Мать-перемать! — раздалось из глубин.

Ксенобайт с силой метнул гранату, чудом попав в окно, и завопил:

— Нихт чизн! Свои!

— Свои, свои! — подтвердил Махмуд. — С руки слезь, гад!

К счастью, подвал, кажется, был специально создан для того, чтобы в нем отсиживаться. Тяжелые ящики, ограниченное количество входов…

— Канализацию я бомбанул, — отдышавшись, мрачно сообщил Махмуд. — Чтобы за мной не сунулись.

Ксенобайт вялым, машинальным жестом перехватил гранату и отправил ее обратно. Гранаты появлялись все реже, однако ситуация была патовая. У всех выходов терпеливо дежурили инопланетяне, флоаттеры патрулировали улицу с воздуха.

— Должен заметить, — нудным голосом вещал Банзай, — что в данной тактической ситуации столь стремительный старт оказался скорее помехой, нежели выигрышем. Причина этого кроется в большом численном перевесе со стороны противника и невозможности достаточно быстрой развертки оперативной группы. В будущем эту проблему можно устранить введением резервной оперативной группы…

— Кончай гундосить, а? — поморщился Махмуд. — Нам с утра Ксенобайта хватило. В любом случае лично я больше с мутонами в одной тарелке летать не намерен.

— Так… «Интернационал» мы уже пели. «Команданте» пели. «Черный ворон» пели. Что бы еще такого спеть? — зевнул Мак-Мэд.

— Похоже, наши вокальные данные не особо впечатлили снейкменов.

— Говорят, змеи, они вообще глухие.

— Это их и спасает.

— Не грустите, мужики, подмога близка, — хмыкнул Банзай.

Ксенобайт удивленно вскинул бровь:

— Подмога?! Дед, ты совсем рехнулся? У нас на базе два салаги остались да Внучка с Мелиссой. Из кого ты подмогу собрался делать-то?

— Сюрприз. Самое главное, что вы компактно собрали врага, не дав ему расползтись по всему городу. И крисолидов уничтожили: бедолаги не пережили вашего дебюта. Так что…

Где-то снаружи бабахнул взрыв. Потом еще один. Где-то застрекотал пулемет, забормотала тяжелая плазма.

Ксенобайт, ловко ухватившись кончиками пальцев за подоконник, подтянулся и удивленно выглянул из окна.

— Хм… Это же наш броневичок! — сообщил он. — Только на броне амбал какой-то абсолютно нереальный, в тельняшке… Народ, кажется, мы лишились аудитории!

— О, как непостоянна публика… — ухмыльнулся Махмуд. — Банзай, Внучка там же?

— Угу.

— С камерой?