Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Прошла, судя по всему, около половины квеста, — пожала плечами та. — Мелисска подалась в персонажи: совсем её квест заездил; я, наконец, получила оружие. Ксен мне помогает периодически, но вообще я и сама уже справляюсь. Над матрицей пришлось поломать голову, конечно. Подозреваю, вся эта игра рассчитана на то, чтобы поквитаться со мной за невыученные уроки.

— Угадала, — мурлыкнул Ксенобайт, предпочитавший лежать в воздухе и плавно плыть рядом. — Минус принципиально понаставила здесь заковырок, которые тебе объясняла. Впрочем, она спасла тебя от парадоксов, отправив их в дополнительный квест.

— А у вас как дела, ребята?

— Завалили Буджума и Снарка, — похвалился Махмуд.

— Ознакомились с классикой, — вздохнул Мак-Мэд. — Знаешь, после Буджума рубить эту мелочь как-то… Скучновато даже.

— Это Кракозябрусы, — ухмыльнулся программист, и тестеры, удивлённо оглянувшись, поняли, что он поднялся вверх на несколько метров. — Скучно, да? Чем больше вы успеете их нарубить, тем веселее вам будет, когда триггер зацепите. О, а вот и он… Внучка, давай-ка им за спины, Минус убьёт нас обоих, если испортишь платье.

Изрубленные Кракозябрусы принялись сползаться в одну кучу, каким-то сюрреалистическим образом переплетаясь между собой и образуя…

— Знакомьтесь, — ехидно представил Ксенобайт, — Кракозябра!

— Внучка! — рявкнул Махмуд. — Руби ему башку!

— Не ему, а ей, — паривший на безопасной высоте Ксенобайт с удовольствием наблюдал за тем, как Внучка, подпрыгнув, сносит монстру голову. — Кракозябра это не просто симбиоз Кракозябрусов; она, в своём роде, восстанавливающе-обновляющий механизм, дающий им новую жизнь. Можно сказать, мама.

— Как бы я жил без этой информации, — Мак-Мэд брезгливо отряхивал с себя ошмётки, на которые изрубленный монстр распался, лишившись головы. — Мог бы и помочь.

— Покусать его, что ли? — озадачился программист. — Мне, как Чеширу, оружие не положено. А вообще, сами же на скуку жаловались, вот вам и развлечение.

— Погоди-ка, — снайпер с подозрением прищурился. — Хочешь сказать, ты не можешь создать себе оружие?

— Я же персонаж, а значит, должен играть по правилам, — пожал плечами Ксенобайт. — У каждого персонажа есть свои способности. Алиса, например, запускает триггеры магических предметов и большинства квестов; ни один персонаж, кроме неё, не может взаимодействовать с головоломками, а значит, и получить некоторые предметы. Вы, братья Ля-Ля, имеете иммунитет к яду Брандашмыга, хотя, поверьте, если он вас покусает, всё равно будет неприятно. Банзаю, как Шляпнику, полагается единственное в Стране Чудес стреляющее оружие, пусть и стилизованное.

— А ты, значит, Чешир, — кивнул Мак-Мэд. — Что у тебя? Телепортация?

— Именно. Причём не куда угодно. Зато возможно частичное исчезновение, — подтвердил Ксенобайт. — Неплохая такая способность, делающая практически всесильным, если знаком с локацией. Взамен Минус лишила меня возможности создавать оружие, чтобы я вам особо не пакостил, и присобачила дурацкий хвост.

— А она сама? — с интересом спросила Внучка.

— Она хотела сама взять Чешира, чтобы присматривать за тобой, но я занял его раньше, — хмыкнул программист. — Впрочем, подозреваю, она предвидела такую возможность, потому и ограничила полномочия персонажа, который изначально задумывался как админский. Кстати, Внучка, помнишь, ты говорила Мелиссе взять антагониста? Ты не угадала.

— Так ты протагонист? — прищурилась Внучка.

— Снова мимо. — Ксенобайт расплылся в ухмылке.

— Он нейтральный, — припомнил Махмуд. — Минус говорила, он может пакостить всем. Помогать, кстати, тоже всем.

— Именно, — подтвердил программист. — Этим я с самого начала игры и занимался. А Минус, кстати, как раз на случай, если я сопру Чешира, создала артефактную кисть для коррекции игры после запуска сессии. И весьма предсказуемо присвоила её своей модели, чтоб я и её не позаимствовал. Я бы, впрочем, и так не взял: сдалась мне вся эта морока.

— Ты не админ, — шокировано повторила Внучка. — Ты игрок. Не админ.

— Ну конечно, так ведь интереснее, — Ксенобайт удивлённо взглянул на неё. — А что тебя смущает?

— Ну, ты всегда был… — замялась та.

— Всесильным, — понял программист. — Знаешь, а ведь у игроков здесь намного больше власти, чем у админов. На админа не срабатывает ни один триггер, его не видит никто, кроме живых игроков, он не может взаимодействовать с предметами и пейзажем, пока идёт сессия. Для этого и кисть, чтобы обойти эти ограничения.

— А вы тут удобно устроились, — хмыкнул Мак-Мэд. — Поставили кучу правил, чтобы сделать игру честной, но при этом не поскупились на обходные лазейки вроде той же кисти. Да весь Чешир — одна сплошная лазейка! И при этом даже лазейки загнали в рамки правил… Вы психи, ребята.

— Есть чуток, — признал Ксенобайт. — А что, проблемы?