Бета-тестеры. Дополнительное издание

Денег на спички не было, индикатор здоровья медленно, но верно полз к нулю, терять плащ и так удачно найденную монтировку Минус категорически не хотела, а у группы игроков, методично пытавшихся изрешетить белкой скакавшую по свалке от одного ненадёжного укрытия к другому девушку, с деньгами проблем явно не имелось, если судить по количеству патронов, которые они щедро всаживали в лязгающие металлические двери и крыши искорёженных машин. Горько вздохнув, Минус вытащила из недр плаща пробирку со зловеще светящейся розовой бурдой, в которой то и дело зарождались чёрные и коричневые пузырьки, застегнула плащ, натянула очки и со всей силы швырнула пробирку под ноги нападавшим.

После тихого «дзынь» ещё несколько мгновений гремели выстрелы, потом враз сменившиеся судорожными хрипами. Девушка натянула капюшон как можно ниже, подняла воротник до самых глаз и попыталась зажать рукава изнутри, но индикатор здоровья всё равно резко рванул к нулю. Зажмурив от безысходности один глаз, Минус обречённо смотрела, как жёлтая зона сменяется оранжевой, красной… Фух! Чуть-чуть не дойдя до отметки с надгробием, бегунок остановился, оставляя девушку едва-едва, но живой. О том, что делалось в эпицентре химически-радиоактивного бедствия, можно было догадаться по семи лежащим телам.

Не торопясь расстёгивать плащ и опускать воротник, Минус задумчиво огляделась. В куче мусора угрожающе пискнул крысюк. Подобрав автомат, из которого минуту назад чуть не убили её саму, девушка задумчиво взвесила его в руках, перевела на короткие очереди и выпустила шесть патронов в отчаянно завизжавшую и тут же смолкшую тварь. Здоровье моментально восстановилось, зато синяя строка опыта вновь стала пустой.

— С днём семёрки меня, — задумчиво пропела Минус, неспешно собирая трофеи. — Вот и спичек куплю. Кто тут к нам приходил-то? О, какие эмблемки… Клановские, значит. Знакомые морды, знакомые. И чего неймётся? Подумаешь, большое дело, обокрала слегка. С другой стороны, теперь и на Рыгайлу идти можно. Но сперва — баиньки.

Квартира Ксенобайта. 30 марта. 08:17 реального времени.

— Давно легла, чучело? — хмыкнул Ксенобайт. — Час назад? Два?

Минус застонала и попыталась спрятать голову под подушку. Программист безжалостно стянул с неё одеяло, и из-под подушки раздалось сонное ворчание, разобрать в котором хоть слово не было никакой возможности. Подумав, Ксен решил, что игра не стоит свеч и даже если девушку поднять, толку от неё не будет никакого, зато сил и нервов будет потрачено немерено. Милостиво вернув одеяло, в которое Минус тут же завернулась, как в кокон, он покачал головой и начал собираться.

Как водится, как только за единственным, мешавшим спать, закрылась входная дверь, желание подремать ещё хоть пять минут исчезло, словно его и не было. Поворочавшись немного в безнадёжной попытке заснуть снова, Минус убито выползла из кровати и, мрачно взглянув в зеркало, долго соображала, почему не выводится виртуальная консоль и как отредактировать чара без неё.

Штаб бета-тестеров. 30 марта. 09:43 реального времени.

— Явился, — хлопнула в ладоши Внучка, едва Ксенобайт зашёл в машинный зал. — А у нас в Шелтервилле неполадки. Туда столько игроков из Баден-Бадена разом ломанулось — кошмар, текстуры минут по пять прогружаются, пули в воздухе застревают. Михалыч в шоке, а тебя всё нет! Ксен, давай быстрее разбираться, пока он Изнанку не нашёл или сервер не лёг!

— Вот уж по делам сходить нельзя… На кой ляд все эти кони туда ломанулись? — мрачно уточнил программист, хрустнув пальцами, шеей и решительно придвинув консоль. — Шелтервилль — локация для новичков, неудивительно, что всё зависает, когда вламывается толпа высокоуровневых лосей с оружием и экипировкой, каких там со дней открытия не бывало. Выставить их оттуда поскорее, и дело с концом.

— В том-то и дело, — всплеснула руками Внучка, — они не уходят! Им Кеша уже говорил уйти по-хорошему, как админ, так они кричат, что не уйдут, пока не отомстят.

— Кстати, не такие уж они и лоси: уровень восемнадцатый, двадцатый — максимум, — стянула шлем Мелисса.

— И чего их просто не расстреляете? — не понял Ксенобайт.

— Так… Нечестно как-то получается, — пожала плечами корреспондентка. — Раз мстить, то, наверное, за дело. А тут мы их просто возьмём и расстреляем?

— Тогда ждите Махмуда с Мак-Мэдом и присоединяйтесь к карательной операции, а я заморожу Изнанку, чтобы сервер правда не лёг, — кивнул парень. — А потом, уж простите, я вам не помощник: у меня в «Перекрёстках» и свои дела есть. Но если что — я на связи.

— Ладно, иди, — недовольно буркнула Мелисса, тоже сообразившая, что помощи от программиста, даже не имевшего понятия, на кого готовится облава, будет немного. — Кстати, ничего от чокнутых сапёров не посоветуешь?

— Кожаная куртка, ботинки с железными набойками и бронежилет, — рассеянно буркнул Ксенобайт, и только потом насторожился. — А вы… на подрывника, значит, охотитесь?