Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Я просто с утра запомнил, что и куда Внучка раскидала, пока собиралась, — фыркнул программист. — За кофе присмотрю, три минуты, газ убавить. Иди уже.

— Ты чудо, — сонно призналась Минус.

Ксенобайт кивнул, дождался, пока едва слышно скрипнет дверь в ванную и начал обратный отсчёт. Десять, девять… Три, две, одна… — как раз по щелчку пальцами из ванной раздался плеск и тихий взвизг. Минус не любила изменять своим привычкам.

Штаб бета-тестеров, точнее, подъезд перед входом. 1 февраля. 11:58 реального времени.

— Одиннадцать пятьдесят восемь, — прокомментировала Минус.

— Ждём ещё, — мстительно шепнул Ксенобайт. — Можешь рассказать пока, что Внучке готовишь.

— О, там не к спеху, — отмахнулась девушка. — Слушай, а когда мы вообще в последний раз в Эпоху Химер заходили?

— Так неделю назад же, — вспомнил программист. — Ну, вспоминай, Внучка с Ромой затащили нас на «Мардук-Юниор».

— Жалкое зрелище, — Минус поморщила нос. — Две трети покупных и четверть новичков-неудачников. Фи!

— Ты всё ещё не натренировала свою Карину достаточно, чтобы сделать её ездовой, — напомнил Ксенобайт.

— Я натренировала! — возмутилась девушка. — Но я слово из огра выбить не могу. Точнее, я то могу из него что угодно выбить, хоть слово, хоть дурь, а вот Каринка пока не может. Ну и ладно, всё равно не летаю никуда. А если уж вообще припрёт — есть Чёрный Портал.

— Это точно, — признал парень. — Время?

— Пятьдесят девять… Ровно! Погнали!

— Где вы пропадаете? — возмутилась Внучка, едва программисты вошли в машинный зал. — Опаздывать…

— Минута в минуту, солнце, — обезоруживающе улыбнулась Минус.

Часы и впрямь ехидно подмигивали двоеточием между двенадцатью и двумя нулями.

— Но это же! .. А-а! — Внучка в панике пробежала пару кругов по небольшой комнатке и поспешно принялась упаковываться в костюм. — И чего вы застыли? — почти жалобно воскликнула она. — В любую минуту кто-то может найти билет!

— Их двести тысяч, золотце, — Минус вздохнула, но не стала больше проверять на прочность нервную систему сестрёнки и тоже влезла в костюм. — Не волнуйся ты так, — успев взъерошить младшей волосы, пока та не надела шлем, хмыкнула она. — Ты где сейчас?

— Возле вашего замка, вообще-то! — возмущённо поведала Внучка. — И все наши тоже там, сидят и халявят! Всё из-за вас!

— А мы-то здесь каким боком? — насторожился Ксенобайт.

— Я сказала, что вы придумали, как достать билеты на турнир, — девчушка так виновато взглянула из-под очков, что программист даже не смог её отчитать.

— Приехали, — только и буркнул он. — Минус, мы в рабстве…

Виртуальная реальность игры «Эпоха Химер», Трансильвания, частный замок. 1 февраля. 12:03 реального времени.

— Здорово, тунеядцы, — оскалился Ксенобайт, кровососущей чёрной лебёдушкой выплывая из замка.

— И тебе не хворать, упырина подколодная, — не осталась в долгу Мелисса.

— Кто тут что против упырей имеет? — вкрадчиво поинтересовалась Минус, не так давно натянувшая-таки уровень достаточно, чтобы пройти трансформацию. — Кому тут белый свет не мил?

— Привет, — немного нервно улыбнулась Мелисса. — С новым уровнем.

— Благодарю, — церемонно поклонилась новоиспечённая носферату, сверкнув красными глазами, и тестеры за исключением Ксенобайта неуютно поёжились. — С новым обмундированием.

— Спасибо, — хитро кивнула Мелисса.

Новое обмундирование, с которым поздравляла Минус, было полным комплектом золотого скорпиона, идеально подходившим эльфам и увеличивавшим скорость и ловкость. Чернокнижница получила комплект за квест в Скорпионьей Пустоши, где натаскивала дракона на более крупную дичь, и, не являясь представителем эльфов — и питая лёгкое отвращение к ярким цветам, — подарила его единственной знакомой эльфийке. Новый комплект тут же был опробован в бою, и девушки набили приличное количество экспы. Собственно, ровно двух скорпионов спустя Минус и получила заветный уровень, но особо об этом распространяться не стала.

Ксенобайт, с которым девушка делила замок на правах отшивающей «туристов»-приключенцев, первым был посвящён в тайну и не особенно обрадовался. Раньше девушка с лёгкостью выпроваживала приключенцев, теперь же игроки, недолюбливавшие носферату по причине неуверенности, что это не монстры игры, могли и завалить обоих обитателей Трансильвании. Следующим был Банзай, у которого Минус традиционно затаривалась энергокристаллами для посоха. Носферату после трансформации по умолчанию получали весьма готически смотревшийся комплект начинающего вампира, имевший из характеристик лишь практически нулевое увеличение скорости превращения и в непрокачанном состоянии абсолютно девушку не устраивавший.