Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Я его не положу, — хныкнула Копия. — А Ферзя я займу. Кину в неё пеплом и понесусь двойным зигзагом.

— Она тебя в угол зажмёт!

— Не зажмёт, я успею.

— Успеет она, — с подозрением буркнул Карпат. — Ну ладно, успевай. Но если она погонится за мной…

— Тогда я в обход на Слона, — кивнула Копия. — Ты только продержись там, ладно?

— Пусть она гонится за ТОБОЙ, — рыкнул программист. — Ну, покатились.

Как только все четыре игрока пересекли границы поля, встав на свои клетки, доска засветилась. Невидимые перегородки, отделявшие поле боя от позиций фигур, исчезли. Чёрные и белые ринулись в бой.

Ксенобайт немедленно рванулся вперёд и влево, стремясь занять Слона прежде, чем Слон займётся Ксюшей. Та в свою очередь метнулась вправо, прикрывая напарника от уже устремившейся к нему Королевы. Облако пепла, и за границей поля обиженно-восторженно взвыли кланы. Злобная чихающая Тень, горя жаждой мщения, ринулась на Копию, и та, испуганно пискнув, заскакала по доске, стараясь не попасться своей более свободной в перемещениях, но замкнутой в границы ровных линий сопернице.

Карпат же тем временем сошёлся со Слоном и принялся методично сводить на ноль его здоровье. Коню полагалось копьё, более лёгкое, чем у Слона. Оно забирало меньше здоровья, но и увернуться от него было куда сложнее. В случае угрозы программист отпрыгивал, и пока Слон в тяжёлой броне вновь добирался до него, успевал нанести несколько ударов с дальних клеток, что было не совсем по правилам, но напрямую никогда не запрещалось. Наконец, Слон тяжело рухнул, и Карпат, с удовлетворением пронаблюдав, как к многомиллионному счёту чёрных на табло добавляется ещё три очка, скакнул к напарнице.

Ферзю полагалась отменная лёгкая и прочная броня и мощный двуручник. Однако сражаться Ферзём выпускали далеко не каждого: при его поражении команда теряла возможность использовать Ферзя до следующего хода, а команде противника начислялось девять очков. Но сильные игроки, бравшие Ферзя, были практически неуязвимы. И эту самую неуязвимость двум Коням в лёгком обмундировании предстояло сейчас развенчать.

Преимуществом Карпата и Копии была скорость, с которой лёгкие Кони скакали, не подчиняясь ровным перемещениям других фигур. С другой стороны, чтобы нанести удар Ферзю, нужно было хотя бы подойти на соседнюю клетку, и при каждом его движении напарникам приходилось проделывать целый алгоритм прыжков, чтобы вновь вернуться на необходимую дистанцию. Они кузнечиками скакали вокруг усмехающейся Тени, нанося лёгкие удары. При этом Копия уже потеряла почти половину здоровья, да и программист был изрядно потрёпан, попав под пару мощных ударов Слона.

Но понемногу, шажок за шажком, удар за ударом, Тень тоже теряла здоровье. Её индикатор медленно, но верно утекал в красную зону. Настало время финального броска. Разбежавшись в разные стороны, Ксенобайт с Ксюшей заметались по доске, прыгая то влево, то вправо, и неожиданно, оказавшись с двух сторон от Ферзя, одновременно проткнули её копьями. Доска полыхнула и погасла. На табло чёрных прибавилось ещё девять очков. Но это было уже не главное.

Длинный алгоритм прыжков. Альянс чёрных с трудом удерживал почуявших подставу белых, рвущихся на доску. Карпат с Копией заняли одну клетку с Белым Королём и, напрягаясь изо всех сил, толкали его, стараясь не думать, что будет, когда белые хлынут на доску. Гигантская фигура медленно завалилась набок и, наконец, рухнула; белая корона разбилась вдребезги под дружный радостный вопль чёрных. Табло, озадаченно мигнув, выдало: «Победили чёрные!»

* * *

Разумеется, надпись на табло немногое изменила в игре: по-прежнему необходимо было отражать периодические нападения карт, белые и чёрные воевали, внутри кланов также царил полный хаос. Но удовлетворение оттого, что в самом центре карты, буквально в сердце игры, теперь красуется надпись о их победе… О, это стоило той свалки, которая началась, стоило двум хитрецам выйти за пределы доски!

Разумеется, их убили, разорвали на части, несмотря на отчаянные попытки чёрных отбить своих героев. Но что значит убийство в онлайн-игре, где ты через минуты вылетишь с респауна, неся в клан весть о победе? Героев качали на руках, отпаивали зельями и даже вернули им снятое с трупов оружие — за этим лично проследил глава клана. Когда все характеристики были восстановлены, а рядовое нападение десяток и валетов отбито, Ксенобайт с Ксюшей устало сняли шлемы.

— Жесть, — протянула девушка. — Я знала, конечно, что белые взбеленятся, но чтоб настолько… Бр-р!

У Ксенобайта тоже до сих пор в ушах стоял отвратительный хруст, с которым вышедших с доски пакостников немедленно растерзали на клочки.

— Зато мы выиграли, — тряхнув головой, заявил он. — Админы, наверное, обнулят счёт со следующего хода или сделают откат, но…

— Но у меня остались скриншоты! — победно взмахнула шлемом Ксюша. — Карпат, мы герои!