Чего это ты в пастухи заделался? Ты же гусляр. —
-
Помочь хочу, хозяйке, — говорю, — старая она уже. А вдова мне за это былину расскажет. —
-
Ты же сам гусляр, — подозрительно пробормотал богатырь. Корова замычала громко и агрессивно в стиле "Ну мы идем или как". —
-
Я начинающий. А она мне расскажет старую, от деда услышанную. —
Влад мне не верил. Я это чувствовал. Что еще за дела?
-
Я вернусь. В обед. Обещаю. —
-
Добре, — сказал Влад, развернулся и быстро пошел назад. А мы с коровой продолжили свой путь. —
Вывела меня Зорянка в лесок неподалеку от деревни, а там и к своей любимой полянке. Посмотрела на меня, махнула требовательно головой и замычала.
-
Чего? — говорю. — Хавай. Чего надо тебе? —
Корова вздохнула и опять махнула башкой. На что‑то намекает. А! Около дерева был вколочен колышек, который я раньше не заметил.
Я развязал веревку на шее коровы, хорошо размотал её чтобы не путалась и привязал к колышку. Зорянка как будто удолетворенно кивнула и наклонив голову принялась жевать траву. Невдалеке от колышка нашелся пенек под густым деревом, на котором я и устроился. Прохладно, хорошо. Не так уж и сложно.
"Ух — ух!" — заухало что‑то в лесу, неподалёку от нас. Что еще за дела?
Корова перестала жевать и подняла голову. Кто‑то прорывался сквозь лес и приближался к нам ухая без остановки.
"Не нравится мне это, — говорю тихо, — давай Зорянка не будем высовываться".
и на поляну метрах пяти от нас выкатывается запыхавшийся старичок. Бородатый, с палочкой деревянной.
Палочкой быстро — быстро перебирает и оглядывается назад. Нас он не заметил, не до этого было. Зато мы с коровой очень хорошо все видели, как в кино на большом экране.
Кто‑то гнался за старичком, улюлюкал, свистел, смеялся, кричал. Его преследовали, это было понятно по выражению бородатого личика, по тому как он оглядывался с паникой на лице, как он тяжело дышал…
Дедушка уже был на середине поляны, когда провалился под воду. Это я сначала так подумал, плохо видно. Он по колени погрузился в землю, в трясину, невесть откуда взявшуюся, на освещенной солнцем лесной поляне.
Земля громко чавкнула и даже причмокнула от удовольствия, но старик резво вырвал правую ногу, поставил ее на твердую поверхность и рывком выскочил. Побежал дальше, но земля на глазах превращалась в жижу вслед за ним. И превращалась она быстро.
Через мгновение старичок провалился в землю уже по пояс и застонал от безсилия. К чести не стал дергаться и еще больше топить себя, бросил палку на твердую землю и пытался удерживаться на плаву.
Крики, визги, вопли становились все громче и пронзительнее. Преследователи приближались и наконец‑то выкатились пестрым шаром на край поляны. Остановились и дали себя осмотреть. Ещё пару минут мы с Зорянкой оставались в инвизе, было время.
Чертики с зелеными ушами. Ну а что? Описатель из меня никудышный. Представьте такую мелкую тварь. Черная, голая, без одежды и без шерсти. Половых признаков тоже не видно. Зато уши торчат на полголовы. Ростом эта штука сантиметров пятьдесят, но по отдельности они не ходят. Я насчитал десятерых. Они стояли на краю поляны и смотрели на старика. Залезли друг другу на плечи, на головы, чтобы лучше видеть и что‑то пищали, лопотали по своему не отрываясь взглядами от беглеца.
Старик не паниковал, не барахтался и даже перестал погружаться, хотя вокруг него на пару метров уже чавкало зеленое, мохнатое болото.
Чертики затаили дыхание и даже замолчали. Во все глаза следили за происходящим. Старичок поднял палку и вытянувшись дотянулся до ближайшего куста. Стукнул по нему и что‑то неразборчиво выкрикнул. Ближайшее дерево вдруг наклонилось резко вниз и протянуло ветви.
Старик схватился обеими руками и с чмоканьем вылетел из болота, как пробка шампанского. Резко встал на землю, ахнул, ухнул и ткнул палкой в зеленых преследователей. Дерево развернулось и ветками снесло пирамидку из чертиков, как кегли в кегельбане. Они не успев запищать разлетелись в разные стороны.
— Ага! — торжествуя крикнул старик. — Нечисть болотная! Не смей угрожать лесным обитателям. Здесь наш дом!
И рухнул в траву. Провалился ногами вперед, как стоял так и пошел, вертикально вниз. Ух и все. На его месте только трава осталась.
— Чудеса, — прошептал я. — Видала Зорянка?
Корова как то странно истерично — напуганно замычала и я обернулся. На спине у животинки сидел зеленый черт, вцепившись лапами за ее рога. Корова мычала, но не дергалась и с мольбой смотрела на меня.
— Что? — запищал человечек, — что, что, что! Что уставился!
Я размахнулся и попытался палкой сбить его нафиг.
Зеленое существо (жизней 6 из 10)
— Арр! Что‑что? — и плюнул в меня какой‑то гадостью.
Вы потеряли 7 единиц жизни (15 из 32)
Зорянка замычала и размахом, смачно влепила ему хвостом между ушей.
Зеленое существо (жизней 5 из 10)
— Спасибо! — кричу я и времени доставать пращу нет, очень уж быстрая тварь и больно бьет.
— Не попадешь! — кричит чертик и напрягается.
— Посмотрим! — кричу я и луплю палкой.
Корова Зорянка (жизней 16 из 20)
Чертик радуется и плюется опять.
Вы потеряли 7 единиц жизни (8 из 32)