Бета-тест

Итак, журналистский квестинг. Указания даны вполне конкретно: применить Архив сианофона ко всем моим новым знакомым по очереди.

И на первом месте, конечно же, Шанталь.

Не то чтобы я выделял девушку из остальных (да блин, кого я обманываю, конечно, выделяю!), проверить ее Архив мне будет проще всего. Я все еще нахожусь в районе Бульварного кольца, и в шаговой доступности расположен ее косметический салон. Если игрушка позволяет просмотреть архив там, где сконцентрированы ключевые события субъекта, то в случае с Шанталь и вариантов особо не было. Конечно, мне надо идти в место, где девушка провела бо́льшую часть игровой сессии. Иначе придется потом искать ее в Склифе и придумывать причины своего появления.

С мыслями о том, что надо прогнать из головы мысли, дорога пролетела незаметно. До салона я добрался за несколько минут.

Вначале стоял, глядя на ступеньки. Совсем недавно меня тут волокли, раненого. Как оказалось – всерьез умирающего. Теперь же я топчу побитую плитку, с которой игрушка заботливо стерла красные капли, и ищу компромат на людей, которые мне помогли. А еще говорят, журналистика из благородных профессий…

Двери послушно растворились передо мной. Надо же, не заперты. Ну да, какой смысл нашему хилу запирать рабочее место перед уходом? Статус всего в этом мире диктуется Москвой – если там кто-то захочет вломиться в помещение, то это же непременно произойдет и здесь, и ничего с этим поделать будет нельзя. Если же никому не приспичит прошвырнуться в салон красоты – то и здесь незваных гостей не появится. Только Москва решает, кому можно воровать. И лишь я один ломаю картину мира.

Я вошел в помещение, и двери сразу закрылись, отделяя меня от остальной части Версианы. До чего же здесь уютно. Владей я этим местом – устроил бы комнату для релаксации.

Все оставалось на своих местах, только пропали пирожные со столика. Либо игра их стерла как чуждый элемент, либо наша стройняшка забрала их с собой перед выходом. Я ставил на второй исход.

А вот конфетки оставались на месте, в вазочке, стилизованной под хрусталь. Я взял одну, развернул, кинул в рот. Конфета как конфета. Привет из Москвы, что называется.

Вытащил сианофон, обрадованно увидел мигающую пиктограмму Архива. Мой расчет оправдался, здесь способность моего гаджета развернется в полную силу. Нажал на кнопку и похолодел от неожиданности.

На этот раз я встретил не просто темные бесформенные силуэты. Половина салона провалилась в черноту, линии помещения утратили изгибы, словно фотографии интерьера грубо смешали с его же чертежной разметкой с нанесенной сеткой квадратных метров.

И по этой сетке шли две фигуры. Одна была выше и стройнее.

– Сюда, – говорил знакомый искаженный голос без эмоций. – Там вон лак новый на полке лежит. Развела конкурентов на образец, почти изучила уже. Только секрет!

– Покажи! – говорила фигура, которая, как я понял, была поменьше. – Где, вот тут? Формулу не раздобыла? Если только…

Открывшаяся дверь в кладовку была настолько черной, что напоминала монолит из фильма Кубрика. Да и пропорции оказались почти те же. Высокая фигура впихнула низкую внутрь и захлопнула за ней дверь.

– Шанталь! – С той стороны двери застучали. – Ты что задумала? Открывай!

– Располагайтесь, тетя Юля, – ответила девушка, возясь с замком. – Завтра за вами придут. Там у вас раскладушка и вода, разберетесь.

– Шанталь!!!

– До встречи! – Девушка выбежала на улицу, и чернота рассеялась.

Секунд десять я сидел, пока не понял, что едва не подавился конфетой. Оказывается, я и дышать перестал. Рекламная модель Версианы не настолько проста!

Запертая дверь приковывала внимание, не давала сосредоточиться. Я подошел ближе, разглядывая замок. Никакого ключа, закрывается снаружи поворотом кнопки на ручке. Выйти, похоже, не получится, да и конструкция выглядит достаточно солидно. Так просто не выломаешь изнутри.

И это, похоже, та самая дверь, из-за которой я слышал грохот в свое прошлое посещение. Шанталь сказала, что барахлит робот-пылесос. Посмотрим, как он выглядит.

Мысль о том, чтобы вытащить пистолет Меркуцио, я отбросил сразу. Просто открыл замок и услышал изнутри женский вопль. Распахнул дверь, отходя в сторону.

Каморка оказалась чуть просторнее, чем я полагал: не меньше комнаты в моей квартире. Да и обставлена не хуже, хотя все пространство занимали полки с банками, кремами, коробками с химикатами и тому подобными удовольствиями, из которых потом замешивают запредельный прейскурант, если переводить в цифры.

У стены стояла раскладная кровать с брошенным матрасом и клетчатым пледом. Горела одинокая лампочка. К другой стене прижалась напуганная, хорошо сохранившаяся женщина средних лет в дорогом костюме. Выглядела она чуть лучше, чем я мог предполагать на основе ее дубовой модели в Архиве.

– Кто вы?! – спросила она испуганно.

– Арбестер, – ответил я механически.

– Арбестер, дайте мне выйти!

Только по ее относительно спокойной реакции на мое странное имя я убедился, что передо мной точно не живой игрок. Когда я уже научусь влет различать игроков, ботов и НПС?