Бета-самец

— Мариночка, Мари-и-ина! — Зинаида выбросила руку в строну стола, вверх ладонью. — Иди скорей, посмотри на эту прелесть. Иди, иди. Марина!

Пальцы быстро сгибались и разгибались — будто билась выброшенная на берег плотва. Марина Никитична отхлебнула из кружки и поднялась. Подошла к Зинаиде, встала бок о бок.

В парном силуэте было что-то съедобное. «Мороженое, — подумал Топилин. — Рожок с двумя подтаявшими шариками». И мысленно выругался: нашел время…

— Видишь, видишь?! Вон! — шептала Зинаида. — Вон там. Я всегда говорила. Вон там. Видишь?

— Вижу, вижу, Зиночка, — сказала Марина Никитична и погладила ее по спине.

Резко отмахнувшись, Зинаида отбросила руку Марины Никитичны. Для верности дернула несколько раз локтем в пустоте, громко сопя. Похлопала себя по плечу, отряхнула. От лоджии при этом ни на секунду не отвернулась.

И снова как ни в чем не бывало Марина Никитична возвратилась к столу.

— Чаю, говорю, подлить?

Она включила электрический чайник и осталась стоять возле него — чтобы Зинаида не опрокинула, если продолжит размахивать руками.

«Нужно все-таки что-то сказать», — подсказывал себе Топилин.

Но Марина Никитична, как часто случалось, опередила сына.

— Я справлюсь, как всегда. Не терзайся. Всё будет хорошо. К тому же Хорватов обещал в случае экстренной необходимости выслать бригаду на личной машине. У него большая.

— Я могу, если надо, — промямлил Топилин.

Марина Никитична перебила.

— Я сказала ему, что тебя в городе нет. Всё будет хорошо, Саш. Не в первый раз.

Он ушел через двадцать минут, когда по тишине, сгустившейся возле стеклянной двери, стало понятно, что Зинаида — как всегда, не прощаясь — отправилась дальше по своей невидимой чаще, наводненной чудесами и ужасом, — то ужасом, то чудесами, которые будут мелькать перед ней и кружиться, пока не погаснет свет.

Оставив за спиной квартиру с двумя пожилыми женщинами, у одной из которых вот-вот оборвется сознание, Топилин мчался назад, в «Яблоневые зори».

«Санитары, палата, всё будет хорошо».

В один из приступов, вместо того чтобы восхищаться и лепетать без умолку, Зинаида принялась танцевать. Как на дискотеке.

«Не мой это подвиг, мама. Что тут непонятного? Не мой!»

Столько раз хотел высказать ей — а лучше выкрикнуть эти нехитрые грубые слова. Так и не собрался, не выкрикнул. Сначала робел перед ней. Позже — ее жалел. А потом поздно стало: взрослый мужик, бизнесмен и так далее. Какая разница, что ты думаешь обо всей этой зинаиде. Знай башляй, не нервничай… Впрочем, куда там — выкрикнуть. Прошипеть. Всегда оставался в этой истории ящеркой, которую придавило рухнувшей глыбой. Уже и хвост откинул, и в струнку вытянулся, а все равно не выползти никак.

На въезде в поселок, у самого шлагбаума, встретил Шанина. Тот менял колесо на своей «Инфинити». Куртку снял, остался в одном свитере. Встал так, что незаметно не прошмыгнешь. Топилин подъехал, Шанин разогнулся, уперев руку в поясницу. Узнал — и сходу разговор затеял, не дожидаясь даже, пока Топилин остановится и опустит окно.

— Не ожидал тебя здесь встретить.

— Сам-то какими судьбами?

— Да так, — замялся Шанин. — Расскажу. Ты-то что тут делаешь? Я слышал, вы с Антоном разбежались? Столько лет вместе… Что не поделили? Слышал, женщина замешана. Не поверил. Чтобы два взрослых мужика… Что случилось, Саш?

— Да ничего, Саш, — Топилин, как и его собеседник, продолжал держать приветливую улыбку. — Видимо, время мое подошло. Устал под Литвиновыми ходить. Когда-то нужно и свое собственное начать.

Шанин потянулся, чтобы пожать ему руку, но вспомнил, что руки грязные, и вместо этого по-сталински повертел ладошкой.

— Правильно мыслишь.

На заднем сиденье «Инфинити» поднялась лохматая морда Берга. Сверкнул на людей задумчиво пуговичными глазками сквозь шелковые завитушки и отвернулся.

— А этот что у тебя делает? — удивился Топилин.

Шанин посмотрел на Берга, наклонил голову, посмотрел под другим углом.

— Да понравился. Себе забрал.

— Как забрал?

— Мне вообще-то тут цех швейный толкали, — продолжил Шанин. — Но он мне на хрен не впал, этот цех. В черную работают. А я с криминалом дел не имею, ты знаешь. Но, — он развел руками, — большой человек толкал. Погонистый. Неудобно было сходу отказывать. Пришлось приехать, посмотреть, сделать вид. Скажу, экономически нецелесообразно. Посчитал мощности, оценил логистику… в общем, наплету по-умному. А этого, — он ткнул себе за спину. — Забрал. Раз уж у них распродажа. Добрый волкодав. Только грустный.

Берг так и сидел, уставившись на дорогу. Топилин представил себе, какой праздник победившего бета-самца разразится в ближайшее время у Боба — морду его пятнистую, сияющую, с вывалившимся в блаженстве языком представил. И засмеялся.

— Ты чего? — подмигнул Шанин.

— Я теперь часто смеюсь. Не обращай внимания.

— А, у меня тоже было, — Шанин кивнул понимающе. — Когда первую партию собственного производства распродал, я тогда ржал как ненормальный, остановиться не мог.

«Понимаю, Саня. Понимаю. Слышал бы ты, как я твою историю на этих дачах рассказывал».

— Давай-ка я тебе с колесом помогу, — предложил Топилин, вылезая из машины.