Бестии

– Есть. Но редко. Это же обратная сторона женственности. Кто с виду беленький – те маскируются. Или загнали подальше в подсознание. Или обратили в защиту – и не более. Как я. Воспитание, конечно, помогает, но не всегда, не всегда…

– Не хочу в это верить…

Тиг нервно загасил сигарету, дрожащие пальцы раздавили в пепельнице, тут же прикурил другую.

– Вот тебе и косвенное доказательство. Мужчины честней и проще. Пошёл, набил морду, потом замирились – и на пиво в обнимку. А бабы гадят исподтишка. Причём годами могут. Тварь создала женщина. Сто пудов.

– А может, колдуна позвали?

– Может. Но тогда и тварь была б мужского рода. А она… В общем, это она. Я чувствую. И злобищу излучает отнюдь не мужскую. Личное наблюдение – мужчинам злобность даётся плохо. Минутная вспышка – да, а чтоб вот так, изо дня в день тлеть, наливаться…

– М-мерзость…

– Да, вот такая я женоненавистница. Жизнь научила.

– А как же твоя подружка? Эта, тёмненькая, с чёлочкой?

– Нат? Ну, она как раз исключение. Лучше меня во многом. Если не во всём. И ни твою жену, ни маму, ни… никого, кто тебе дорог, тоже в виду не имею. Можешь вообще не соглашаться. Но опыт есть опыт. Просто поверь. Хорошо?

Потерянно кивнул.

Глаза – будто на голову высыпали мешок кирпичей. Бедный парень. Я-то полжизни назад это просекла. Хотя поначалу, конечно, была в таком же шоке…

– Кстати, обычно так женщины разбираются друг с другом. Опять стрелочка к Суренцовой. И Ремез.

– Ремез? А она что?

– Я за этот год всё передумала. Ты отпадаешь. Суханов отпадает. Тварь там закрепилась гораздо раньше. Не факт, конечно, что при Суренцовой – но ей почему-то не мешала. До последнего. Зараза к заразе не липнет – так, что ли?

Нервно фыркнул. Но смолчал.

– Раз говоришь – милая, буду верить. Пока сама не гляну. Но Эльга Ремез… Уж её-то знаю лично. Бывает и хуже, но редко. Других слов, извини, нет.

Пальцы дрогнули. Пепел упал на джинсы.

Смешок.

– Да, своеобразная, конечно, девушка.

Я не хотела задеть Эльгу. Стерва та ещё. Но лично мне ничего не сделала. Хотя могла. С первого дня невзлюбила.

А Тиг с ней прекрасно ладил. Его-то все любили (кроме Шахова). Эльга вскоре после ухода Суренцовой перешла в отдел корпоративной стратегии, который впоследствии возглавила. Отдел – в структуре директора по внешнеэкономическим. Так что общались частенько.

– Так и Эльга под подозрением?

– Ага. Начальница – милейшая женщина, а секретарша – стервь. Забавно, да?

– И кто подозрительней?

– Не знаю. Пока. Ну что, берёшь в команду?

(это я тебя беру, сладенький)

(целей будешь)

– Не просто беру, а назначаю главным экспертом, стратегом и…

– Отлично. Беру руководство на себя. Сегодня же вечером…

– Так уже вечер и есть.

– Что-о?!

Темнеет. Может, из-за дождя и низко висящих туч – либо тонированные стёкла добавляют… Но – факт. На экране мобильного – начало шестого.

– Й-японский бог!

Тихонько придвинулся, губы накрыли ключичную впадинку. Судорожный выдох не сдержать…

– Что, дома ждут?

– Перевод завтра отправлять, а там и конь не валялся.

– Что, совсем-совсем?

– Совсем-со… да что за дела такие, а?

– Нравится?

– О да… о-ох… ну что ты делаешь?

– Кто-то грозился – каждый день… А кто-то ответил – «буду рад».

– Ну, считай – выпросил.

Звериная вспышка голода – словно не утолённого часом раньше – превзошла даже мою. Его что, дома не кормят?

Глава 10

8 марта, среда, 23-15

Горячая ванна. Слой пены с запахом корицы – толщиной с подушку. Двадцать минут – на релакс, потом ополоснёмся кипяточком (мозги продерёт лучше ледяного душа); стакан кока-колы – и можно работать. К пяти утра перевод будет готов. Была «сова», теперь – ахроник. Могу и трое суток не спать. Без усилий. С усилием – пять. Без ущерба.

Звонок. И мелкий дробный стук.

Мобильный скачет по полу. С коврика – на кафель.

– Аллё?

Неужто Тиг? Еле отправила в гостиницу… Чёртов перевод, а… и чего я такая ответственная…

Низкий голос. Медленная речь, всегдашняя добродушная ухмылка в интонации.

– Салют козявчатым.

– Пушистикам хаюшки.

На сетчатке образ, словно веб-камерой: удлинённое скуластое лицо, брутальное – и тонкое одновременно. Если б не ярко-зелёные глаза и стрижка под ноль – вылитый Слава Бутусов в юности. Даже волосы лежат так же – крупными волнами надо лбом, когда даёт отрасти. Но это редко. Привычка уличного бойца. Хотя теперь дерётся чаще в спортзале, чем на улице. Система «Боевая машина». Реально убойно. В отличие от модных карате и прочих ушу – аэробики для мальчиков.

Научил и меня. Самой малости – но и того с избытком…

В прошлом – муж, в настоящем – хороший друг. В миру – Александр Степченко, для меня – попросту Пушистик. Ну а я – Козявочка. Как-то не повелось друг друга звать по именам. Даже на людях с трудом даётся.

– Что, совёнок козявский, не спишь?

– Это тебе баичкать давно пора.

– Да замотался – сейчас только про дивидишки вспомнил. Завтра занесу, ничего?

– Не горит. Ну и как, понравилось?

– Ага. «Тайное окно» особенно.

– Я ж говорила. Стивен Кинг – красавчик.

– Ну. Мощное кино. Вот же идиотик этот, как его…

– Рейни.

– Так жену ревновать… Когда любят – так не делают.