Бессонов Алексей - Миры Королева (1-13)

– В давние времена здесь произошла дуэль, – сказал Костас, указав на дерево, – и где-то среди корней, как говорят, похоронили одного известного пирата. А после похорон его клан начал войну, которая продлилась почти сто лет. Это было еще до того, как планета отошла Ярдвар.

– Вот как, – вежливо приподнял брови Детеринг.

– О да, – в глазах его командира появилось мечтательное выражение. – У Ойсмолла длинная история. Знаешь, сколько тут валяется разбитых звездолетов? Ха! Если бы за металлолом давали хорошую цену, наш братец Тит не стал бы упускать свое счастье. Но увы – старое железо стоит недорого, а каких-то особых сокровищ пока еще никто не нашел. Только скелеты и всякий хлам. Хотя кто знает? Местные бродяги любят рассказывать истории о призраках, сторожащих древние могилы…

Вездеход взлетел на высокий, густо заросший кустарником холм, и глазам Детеринга открылась феерическая картина – марево сумрака осталось там, на равнине, а впереди

лежало море, посверкивая на солнце волной, лишь над линией горизонта висели синие тучи, тянущие вниз ненасытные щупальца дождя.

Вдоль песчаного пляжа росли несколько строений: размашистый жилой дом под черепичной крышей, пара легких металлических ангаров, от ворот которых тянулись к воде специальные слипы – очевидно, там хранили лодки, – и пять длинных бетонных корпусов явно промышленного вида. За корпусами бодро крутила лопастями целая «роща» ветроустановок. Еще дальше вдоль берега, полускрытые большим садом, виднелись загоны для скота.

– Да, дела у моего приятеля Тинто идут недурно, – хмыкнул Костас, заметив удивление на лице Детеринга. – Если, конечно, нет штормов.

Минуту спустя пират остановил машину на выложенной крупными серыми плитами площадке перед входом в дом. На открытой веранде, где старые кресла стояли среди цветов в здоровенных глиняных горшках, возился с каким-то небольшим механизмом загорелый полуголый мужчина. Выпрямившись, он радостно махнул рукой и легко сбежал к транспортеру.

– Вот и наш рыбак мастер Тинто, – проворчал Костас, спрыгивая навстречу хозяину фермы.

Тощий, с покрытым седой щетиной лицом, Тинто оказался на голову выше Альфреда. После рукопожатий и дружеских тычков фермер сунул жесткую просоленную ладонь Йоргу, представлять которого Костас не счел нужным, и поволок гостей на веранду, подальше от солнца.

Небольшой стол под белой скатертью щурился горлышками кустарных глиняных кувшинов.

– Как там Максен? – спросил Тинто, разлив по толстым зеленоватым стаканам вино. – Я вечером связывался к Карстом, но он мне толком ничего не рассказал, объяснил только, что ночью хоронить будут… что там на самом деле?

– Хреново, – вздохнул Костас. – Ремонта на несколько месяцев. Вчера, – он помедлил, пробуя вино, – вчера только и разговоров было, что о жабах. Что-то не то творится, в самом деле. Ярдвар помогать не хотят… как такое можно вообразить?

Тинто повернулся к океану, и его бледно-зеленые глаза недобро сверкнули на солнце.

– Я адски не хочу возвращаться к корварским интригам, тем более что у меня было такое ощущение, будто бы время настоящих интриг уже прошло, – заявил он, кривя тонкие губы. – Но… иногда мне рассказывают о таком, что лучше было бы забыть. Забудешь тут…

– Так что с Ярдвар? – меланхолично оторвался от вина Костас.

– Ярдвар в заднице, – ответил Тинто. – В хорошей, крепкой заднице. Такого дела с наследством не случалось со времен Их-Сттыка.

– Какое сейчас может быть наследство?

– В сущности, небольшое… но тут не в размерах дело.

Фермер упер свои острые локти в столешницу так, что скатерть сдвинулась с места, едва не уронив кувшины, и тяжело вздохнул:

– Не в размерах. А… аа… помнишь Старика Никласа, секретаря на службе Эс-Саверры? Бросил дело, пять лет нищенствовал на Авроре, нанимался даже на фермы поденщиком. Представляешь Старика, с его университетами, с его десятком языков, – на комбайне?

– Я не знал, – дернул ртом Костас. – Пропал человек, и все…

– А не пропал, не пропал! Заявился недавно ко мне, весь в коже да в золоте. Не выдержал, значит, имперского благоденствия. Что, впрочем, и требовалось доказать… В общем, примчался он ко мне за советом, как юрист к юристу. Но ответить я ему не смог.

Йорг бросил на Костаса короткий удивленный взгляд, но тот все так же хладнокровно прихлебывал густое красное вино: очевидно, вести разговор в столь странной манере было для мастера Тинто делом обычным.

– Я не встречал прецедента! – воскликнул Тинто, щелкая пальцами обеих рук сразу. – Если точнее, не встречал в своей практике. А тех текстов, что отложились когда-то у меня в голове, оказалось мало.

– Не ты ли читаешь корварские тексты лет с десяти? – кротко поинтересовался Костас.

– Читаю, – согласился Тинто. – И я готов был дать Никласу вполне квалифицированный совет – если бы не имена, им упомянутые. Старик теперь служит клану Вейр – ты, наверное, о них и не слышал.

– Нет, – дернул головой Костас. – Промышленники?