Бессонница

- Ты всегда должна быть осторожна, дорогая, но позволь кому-нибудь перепрыгнуть через ту стену, которую ты периодически создаешь.

- И что произойдет, когда они устанут прыгать через нее и просто разрушат? Я останусь незащищенной.

Он накрыл мои руки своими и посмотрел на меня серьезным пристальным взглядом.

- Если он сделает что-то такое, что причинит тебе боль, я буду здесь, чтобы помочь тебе восстановить эту стену. Ладно?

Я знала, что он будет. Мэтт был со мной еще с колледжа. Он был моим партнером в лаборатории, однокурсником и другом. К тому времени, когда я поступила в медицинское училище, он был моим соседом по комнате и любовником. Мы выпустились лучшими друзьями и коллегами, поскольку просто не состоялись как пара. У нас был наш собственный офис, и мы, по-прежнему, иногда работали посменно в местной больнице. Все было, как мы и планировали. Кроме того, что мы оба были все еще одиноки.

*~*~*

Спустя два дня я все еще не могла выбросить Ксандера из головы. Он не звонил и не появлялся, что заставляло меня нервничать. Я просто не была уверена. Если уж на то пошло, я нервничала из-за того, что он может внезапно появиться, когда я меньше всего этого ожидаю, или, что я хуже, никогда его не увижу снова. Я подозревала, что меня больше беспокоило последнее.

Проведя нескольких сеансов в офисе, я села в машину, и тут мне пришло сообщение от Элли.

«Ты где?»

«Как раз выезжаю с работы.»

«Я в ресторане.»

«Я буду там в пять.»

Мы стараемся вместе ужинать каждый вечер пятницы. Элли уезжала раньше меня последние три недели. Я надеялась, что у нас будет немного времени, чтобы отрешиться от всего мира и просто снова побыть нами.

Итальянский ресторан был переполнен, когда я приехала, но хозяйка быстро провела меня к столику в задней части, где меня ждала Элли.

- Мы живем в одном доме, но почти никогда не видимся.

Я прошла в кабинку.

- Скоро конец семестра, и много чего происходит в кампусе.

- Когда он закончится, мы поедем вместе на Арубу, - она была не в восторге. – Что? Ты же любишь это место. Мы можем загорать весь день, а ночью пить напитки на пляже.

- Я не могу, Эйвери. Я хочу попытаться найти работу на лето.

- Зачем?

- Потому что мне нужно быть в состоянии справляться со своими обязанностями. Ты не можешь все время заботиться обо мне.

- Я и не собиралась, но так как я в состоянии это делать, то ты должна воспользоваться этим и сосредоточиться на учебе.

Она кивнула, но я не была уверена, что она согласилась со мной.

Подошел официант и принял у нас заказ, взял меню и ушел.

- Ты же знаешь, я не против, верно? – я продолжила с того, на чем мы остановились.

- Но я готова. Ты всегда была рядом со мной. Я хочу сделать что-нибудь самостоятельно для себя и, в конце концов, для тебя тоже.

- И ты сделаешь, как только закончишь учебу и получишь работу.

- Все равно.

- Что с тобой в последнее время? Ты не приходишь домой. Ты очень угрюмая и скрытная.

Она вздохнула.

- Я просто нервничаю из-за учебы и пытаюсь найти работу. Извини, если выплескиваю все это на тебя.

Я кивнула, но что-то терзало меня. Мы съели большую часть нашей еды в тишине, болтали только о предстоящих экзаменах и учебных мероприятиях. Она постоянно ерзала и была встревоженной. Я знала, что она искала предлог, чтобы сбежать.

Прямо перед десертом, ей пришло сообщение на телефон. Она прочла сообщение и сказала:

- Я должна идти.

Бросив салфетку на стол, она встала. Я схватила ее за запястье, прежде чем она убежала.

- Что происходит, Элли?

- Ничего.

- Если это все из-за того, что я тебе сказала по поводу работы, то мы можем еще поговорить об этом. Я, возможно, смогу подыскать тебе работу на лето в больнице.

- Нет, не из-за этого, – она схватила сумку и попыталась вытащить свою руку из моей.

- Я желаю тебе только лучшего.

- Я знаю, но ты не понимаешь, что лучшее для меня - быть в состоянии позаботиться о себе. Что я буду делать, если с тобой что-то случиться? Я буду безнадежна.

- Ты будешь в порядке, потому что все, что есть у меня, станет твоим.

Она печально улыбнулась и покачала головой.

- Я люблю тебя, Эйвери. Однажды ты будешь гордиться мной, – она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

- Я уже тобой горжусь, - сказала я прежде, чем она выбежала из ресторана.  У Элли была своя жизнь, а я скоро останусь одна. Опять. И это еще страшнее того, чтобы подпустить кого-то к себе. Я бросила на стол несколько купюр и подхватила свою сумочку. Я не была уверена, что приняла правильное решение, но Ксандер заставил меня почувствовать себя живой, а я просто хотела снова чувствовать, даже если это только на несколько ночей.

Разрушаясь.

Эйвери.

Ксандер открыл дверь с озадаченным выражением на лице. Волосы у него были мокрые, ноги босые, и на нем были надеты только легкие штаны.

- Откуда ты узнала, где я живу?

- Возможно, ты считаешь, что уединился здесь, однако весь город знает, где остановилась «звезда».