Бессмертный Принц

С тех пор каждый человек (и даже многие инксы) прямо называли Крона Собакой. Принц Диирия был первым, кто открыто выступил против кочевников, своих недавних собратьев по оружию. И убийство Кинира придало рассказам о Кроне мрачный оттенок. Пошли разговоры, что Крон — это воплотившийся в теле Демон Зла, так долго преследовавший инксов, а теперь начавший вредить и людям. И все как-то забыли, что ссоры Бессмертных всегда существовали, во все времена. И гибли Бессмертные, как правило, не в бою, а в результате такого вот выяснения отношений друг с другом.

— Господин Крон…

Крон вздрогнул, отвлекшись от мрачных воспоминаний, и оглянулся. В дверях стоял Дайр, всем своим видом демонстрируя полную растерянность. За окном уже сгущалась тьма, и масляные лампы на столе бросали на лицо Дайра странные причудливые тени. Крон тяжело вздохнул. Последнее время даже здесь, в его любимой верхней комнате башни ему тоже нет покоя. Он вопросительно посмотрел на рыцаря, кивнул ему, и тот робко переступил порог.

— Вас хотят видеть, господин Крон, — сдавленным голосом произнес Дайр.

— Кто?

— Какой-то человек, господин Крон. Только он… — Дайр замялся.

— Ну? — поторопил его Крон.

— Он появился на заднем дворе замка, — заявил Дайр.

— Из шахт?! — Крон был неприятно удивлен. — Он выбрался из шахт? Куда же смотрели дозорные?

— Нет, не из шахт… Я не знаю, откуда он взялся, господин Крон. — Дайр растерянно развел руками. — Ворота заднего двора заперты, через комнаты замка пройти он не мог…

— Допроси его, — Крон устало вздохнул. — И выгони вон…

— Это невозможно, господин Крон, — горестно произнес Дайр.

— Что?! — опять изумился Крон. — Дайр! Ты захотел, чтобы я сегодня умер от удивления? Что это значит «невозможно допросить»?!

— К нему нельзя прикоснуться, господин Крон! — почему-то шепотом ответил Дайр, округлив глаза.

Крон подозрительно посмотрел на него. Дайр под этим взглядом несколько раз торопливо кивнул и еще тише повторил:

— Нельзя прикоснуться…

— Что значит «нельзя прикоснуться»? — Крон тоже, непонятно почему, понизил голос почти до шепота.

— Нельзя, и все! — прошептал Дайр, испуганно оглядываясь через плечо.

— Ага… И выгнать его тоже нельзя, да? — догадался Крон.

— Нельзя! — подтвердил Дайр.

— А много ли вина ты сегодня выпил? — спросил Крон.

— Один кувшин, — признался Дайр.

— Кувшин или бочку?

— Кувшин…

— Хм… — с сомнением в голосе произнес Крон. — И чего же ему надо, этому необычному человеку?

— Сообщить вам весть, господин Крон, — ответил Дайр.

— Где он?

— Он тут, господин Крон, — прошептал Дайр. — На лестнице…

— Приведи его, — решил Крон. — Посмотрим, что это за птица…

Человек, о котором говорил Дайр, и впрямь выглядел довольно странно. Он был одет в какой-то длинный, до земли, плащ непонятного темного цвета. На голове его был капюшон, который, впрочем, не скрывал лица гостя. И лицо это показалось Крону знакомым.

Крон велел Дайру распорядиться, чтобы сюда, в башню, принесли вина, хлеба, мяса и сыру. Дайр рассеянно кивнул в ответ.

— И иди отдыхать, Дайр, — приказал Крон. — День сегодня был тяжелым, и тебе нужно отдохнуть.

— Пока мой Принц не спит… — начал было возражать Дайр, но Крон перебил его.

— Иди отдыхать! — уже гораздо строже произнес он. — Это приказ Принца!

— Будет исполнено, господин Крон… — обреченно ответил Дайр, словно его не спать посылали, а на плаху, к палачу.

Крон указал гостю на стул с высокой спинкой и тоже сел, пристально глядя на незнакомца. Дайр еще немного потоптался возле дверей и тихо, чуть ли не на цыпочках покинул башню.

Скоро слуги принесли в башню вино и еду. Крон одним движением руки сдвинул лежавшие на столе бумаги к самому краю, освободив место для кувшинов и блюд. Несколько бумаг упало на пол, и слуга кинулся их подбирать.

— Оставь! — приказал Крон. — Не нужно…

Слуга с поклоном положил на стол письмо Равилэна, которое уже держал в руках, и вышел из башни, плотно притворив за собой дверь. Крон налил себе кубок вина и отрезал толстый ломоть прожаренного мяса. Он старательно выполнял привычные движения, орудуя ножом и кувшином, а сам лихорадочно вспоминал, где он мог видеть этого человека? Лицо его кажется очень знакомым, но неприятных мыслей не вызывает. Скорее всего, это не враг. Впрочем, каждый может оказаться врагом в любую секунду.

— Я знаю тебя, — заявил Крон незнакомцу и пригубил вино.

— Да, — склонил голову человек. — Мое имя Гинэл. Я был в отряде Синака…

— Что?! — Крон буквально подскочил на месте, чуть не опрокинув стол и расплескав от неожиданности вино. — Синак?! Синак!

— Да, — подтвердил Гинэл.

— Где ты был? Где сам Синак? Что с отрядом? Почему от вас не было вестей целых семь лет? — вопросы сыпались из Крона, как песок из распоротого мешка. Он разом позабыл о странном появлении в замке этого человека.

— Я не знаю, где Синак, — ответил Гинэл. — Отряда больше нет. Его давно уже нет. А вестей я не мог подать, потому что был… далеко отсюда.