— А тебе не кажется подозрительным, что опытный глава клана оказывается настолько глуп, чтобы ворваться в город, устроить беспорядок, а потом, вместо того чтобы оставить город или сразу же дать нам бой, демонстративно закрыться на достаточно удаленной ферме, не обеспечив себе поддержки?
Аспид неохотно заставил себя обдумать сказанное Стиксом.
— Чересчур просто?
— Ты сам сделал бы такую глупость?
Его спутник раздраженно рыкнул:
— Черт подери! Неужели нельзя обойтись без этой проклятой логики?
— Нельзя.
— Вот дерьмо! — Тряхнув головой, Аспид снова посмотрел на безмолвный дом. — И что ты хочешь сделать?
— Думаю, что было бы разумно вызвать подкрепление и уже потом идти дальше.
Кивнув, Аспид вытащил из кармана сотовый телефон и открыл его.
— Черт!
Стикс нахмурился:
— В чем дело?
— Аккумулятор сдох.
— Он был заряжен, когда ты выходил из дома?
— Да. — Аспид вернул бесполезный телефон в карман. — Но сила вампира часто влияет на современную технику.
Это правда. Когда предыдущий Анассо выходил из себя, он отключал целые электрические сети, да и Стиксу редко удавалось оказаться в комнате с телевизором, чтобы тот не начинал стремительно переключать каналы. Не было ничего странного в том, что вампир высасывает заряд из аккумулятора.
Однако мысль о том, что они лишены возможности вызвать помощь, заставила инстинкты Стикса напрячься еще сильнее.
— Мне это не нравится, — пробормотал он.
— И что теперь? — поинтересовался Аспид.
Логика требовала, чтобы они вернулись в Чикаго и тщательнее оценили эту странную ситуацию. Было бы крайне глупо броситься в ловушку просто потому, что им не хватило терпения.
А что, если Десмонд сможет улизнуть и натворить новых бед? А что, если он распространит свои убийства на вампиров? Тогда Стиксу придется объявить войну кланов.
И сам окажется между противоборствующими сторонами.
Будь все проклято!
Он мрачно обдумывал альтернативы. Не то чтобы их было много.
Он не собирался заходить в дом, не узнав, что находится внутри.
Единственный шанс — это выгнать Десмонда и его спутников наружу.
— Мы попытаемся захлопнуть ловушку так, чтобы самим в нее не попасть, — сказал он наконец.
Аспид всмотрелся в его яростное лицо:
— У тебя есть план.
— По правде говоря, я собираюсь использовать план Дарси.
— И что это означает?
— Она продемонстрировала, что лучший способ отвлечь вампира — устроить у него в доме пожар.
— А! — Аспид поморщился. — Пожар определенно привлечет их внимание, но это никак нельзя назвать лучшим способом приобрести друзей и оказать влияние на вампиров.
— Мне не нужно приобретать друзей. — Голос Стикса стал буквально леденящим. — Я здесь для того, чтобы добиться исполнения законов.
— Слова, достойные настоящего Анассо, — с легкой улыбкой откликнулся Аспид.
Стикс бросил на друга мрачный взгляд:
— Если ты немного подумаешь, Аспид, то вспомнишь, что сам был в числе тех, кто заставил меня занять это положение.
— Только потому, что мне не хотелось взваливать эту работу на себя.
— Большое тебе спасибо.
— Всегда рад помочь. — Аспид снова сосредоточил внимание на доме, и его лицо стало совершенно серьезным. — А при тебе, случайно, нет зажигалки или коробка спичек?
— Они мне не понадобятся. Достаточно узнать, в каком месте к дому подведено электричество.
— Ну, это просто. — Не колеблясь, Аспид одним движением поднялся на ноги и направился к задней стене дома. — Сюда.
Вампиры абсолютно бесшумно двигались сквозь холодный ночной воздух. Только феи и, возможно, бесенята могли двигаться столь же скрытно.
Не потревожив и снежинки, друзья преодолели небольшое расстояние, отделявшее их от заднего двора.
Удача в кои-то веки оказалась на стороне Стикса: он легко нашел дверцу шкафчика с предохранителями, укрепленного рядом с крыльцом черного хода.
— Отойди! — предупредил он Аспида, почувствовав, как под его руками начинает нагреваться металл.
Аспиду хватило ума не задавать лишних вопросов: он отступил от задымившегося шкафчика. Стикс не способен был сотворить огонь, но легко мог раскалить провода так, чтобы они расплавились.
Сосредоточившись на шкафчике у себя под руками, Стикс не обращал внимания на то, что его окружало. По крайней мере до тех пор, пока не почувствовал, как Аспид резко оборачивается.
— Стикс! — очень тихо предостерег он.
Стикс неохотно опустил руки и повернулся на звук приближающегося автомобиля. У фермы показался микроавтобус, из которого быстро выпрыгнули шесть вампиров.
— Черт! — пробормотал он, догадавшись, что глава клана, очевидно, приказал своим слугам оставаться далеко от дома. По крайней мере до тех пор, пока Стикс и Аспид не попадут в ловушку. А это была именно ловушка, мрачно признал Стикс. Сомнений больше не оставалось. — Я останусь и задержу их. А ты должен отправиться за помощью.
Аспид тихо зашипел.
— Одному тебе от них не отбиться.
— Даже для нас двоих их слишком много, — возразил Стикс, который уже почувствовал, что глава клана и двое его спутников идут по дому. — Единственная надежда — что ты сможешь вернуться со своим кланом. До твоего логова близко.
— Тогда отправляйся ты, а я останусь! — упрямо возразил Аспид.