Бесшумный фронт

— …и вся эта история возместится нам. Сколько мы истратили на этого парня? Гроши! Сам он стоит нам не больше, чем пару тысяч марок, вместе со всей экипировкой и обучением. В общем эта сумма с лихвой окупится тем, что он может натворить полякам!.. Знаешь ты, сколько стоит обучение одного американского летчика-истребителя и наземной обслуги его машины?.. Сто двенадцать тысяч долларов! А сколько стоит один американский истребитель, на котором ему предстоит летать? Это просто астрономическая цифра! «Мустанги», на которых «ами» летали против нас десять лет назад, стоили шестьдесят тысяч долларов штука. А теперь реактивный истребитель «Сейбр», который американцы использовали против северокорейцев, стоит уже… четыреста пятьдесят долларов! Ты также должен знать, что подобные реактивные машины имеют очень короткую жизнь. Если, например, транспортный самолет может выдержать от двадцати до тридцати тысяч летных часов, то реактивный истребитель выдерживает едва восемьдесят — сто двадцать часов боевых полетов на фронте… «Ну, кажется, Янсен опять разболтался! Опять из него вылезает влюбленный в авиацию летчик… — думал Кайзер, молча прислушиваясь к выводам Янсена. — Как только восстановится «Люфтваффе», он, наверно, уйдет от нас…» Тем временем после короткого выступления оркестра свет укрытого где-то вверху прожектора залил небольшой круг паркета. Там стояла рыжеволосая «дива» в облегающем платье с обнаженными плечами. Оркестр совсем притих, только за роялем, с белевшими в полумраке клавишами, тапер аккомпанировал низкому альту певицы:

Come on-a my house, a my house…[14]

Монотонным голосом рыжеволосая пропела еще несколько куплетов. Находящиеся в зале американские офицеры шумно и вызывающе аплодировали «диве». Закончив припев, она исчезла за эстрадой, а на паркете снова появились танцующие пары,

— Что она там пела? — поинтересовался Янсен.

— А, глупые слова! Разве ты когда-нибудь слышал умную джазовую песенку? К тому же еще американскую!.. Она пела о том, что зовет кого-то к себе домой, чтобы дать ему сладости, яблоко, сливы, птичку в клетке, недельную зарплату, обручальное кольцо, песенку и елочку… В конце обещает этому незнакомцу «все, все, все…» Вот эти слова и обрадовали наших приятелей из-за океана. Однако довольно насчет обещания «всего, всего» — лучше продолжим наш разговор о деле. Ты говорил, что наши ребята дешевы, что они выдержат любую калькуляцию…

— Разумеется! В этом году американцы на одну только авиацию ассигнуют в два с лишним раза больше, чем составляет весь бюджет Франции, страны, где сорок три миллиона населения! Не хочу тебе докучать, но могу еше детальнее доказать, что наша «конвейерная продукция» дешева до смешного. Ну вот, хотя бы, подумай, если один такой «ами» свернет себе шею в Корее или во время учений, то его семья до конца жизни будет доить дядюшку Сэма. Надо платить пенсию, надбавки за опасный характер работы и прочее… Такой пилот — это целое состояние! Собственно говоря, он и его семья сидят на шее государственной казны до самой смерти К тому же надо помнить, что наши люди окупаются уже сейчас, а их «сейбры» могут еше вообще не понадобиться, так как через короткое время окажутся старой рухлядью. Как, ты говоришь, она пела? Что-то насчет «птички в клетке», верно? Ну, я не желаю Врукку ничего плохого, но если действительно создастся такая обстановка, что птенчик попадет в клетку, то ведь мы его семье не платим ни гроша. Просто взамен него пошлем кого-нибудь другого, и точка…

— Молчи!.. Он идет сюда с Нентвихом… А, просим, просим! Ну, как там было, в «Золотой подкове»? Ничего необычайного, правда?