Бессердечный принц

Я понимала ее разочарование.

И хотела бы сказать ей что-нибудь утешительное, но не могла.

Мальчики – полный отстой. Особенно Ковингтоны. – Мне жаль, Сойер.

– О, дорогуша. Солому сила ломит, – заявила миссис Дикинсон, доставая из духовки поднос с круассанами.

Судя по выражению лица Сойер, она так же, как и я, абсолютно не поняла выражение моей начальницы.

– Я не знаю, что это значит, – сказала Сойер. – Какая сила? Какая солома?

Миссис Дикинсон вздохнула.

– Это значит, что личность и действия человека всегда находятся под чьим-то сильным влиянием. – Она открыла кассовый аппарат и положила несколько купюр в конверт. – Возможно, он связался с этой малышкой, поскольку понял – она тот тип девушки, с которой ему стоит встречаться.

Как бы неприятно мне ни было это признавать, но моя начальница, возможно, оказалась не слишком далека от истины. Коул – звездный защитник… а Бритни на данный момент – главная болельщица. Они подходят друг другу, как ингредиенты идеального сэндвича, арахисовое масло и джем.

Или, скорее, арахисовое масло и какое-то искусственное желатиновое вещество без калорий, ведь это все же Бритни.

– Она права. Я очень сомневаюсь, что Коул действительно влюблен в нее. Он просто, так сказать, поддерживает свой социальный статус.

Миссис Дикинсон кивнула.

– Как говаривала моя мать: невелика блошка, а спать не дает.

– Вот именно. – Я улыбнулась Сойер. – Но эта конкретная блоха выпускается в этом году, так что скоро свалит.

Сойер нахмурилась.

– Так же, как и ты.

– Я сомневаюсь, что уеду в колледж. – Черт возьми, я не смогу себе этого позволить, даже если бы захотела. – Мы все равно будем видеться по выходным и разговаривать по телефону.

– Обещаешь?

Я протянула мизинец.

– Клянусь.

Она обхватила мой мизинец и подмигнула мне.

– Так ты расскажешь мне, что случилось у вас с Джейсом?

Я вернулась к уборке прилавков.

– Я же тебе сказала. Он был пьян, это был его день рождения, между нами кое-что произошло… и теперь он снова притворяется, будто меня не существует.

Сойер поджала губы.

– А ты спросила его, из-за чего он разозлился на тебя?

– Я попыталась, но он не захотел об этом говорить. – Я усиленно терла прилавки. – Мне кажется, я никогда этого не узнаю. И, честно говоря, меня это начинает волновать все меньше и меньше. К черту Джейса Ковингтона, я устала от него и его игр.

Я слышала, что, если повторять одно и то же снова и снова, рано или поздно начинаешь в это действительно верить.

Сойер скептически посмотрела на меня.

– Тогда понятно, почему ты сегодня встречаешься с Томми.

Да.

– Нет. Томми мой… ну, друг. Как бы. Мы все еще не торопимся.

– Вы как-то очень не торопитесь, я бы даже сказала, замедлились. Уже две недели целых не виделись, хотя раньше каждый день проводили время вместе, – отметила Сойер.

– Я занималась учебой, – защищалась я, несмотря на то что знала правду.

На самом деле я ждала, когда Джейс возьмется за ум. Но, похоже, этому не бывать… так что пришло время двигаться дальше.

Сойер и миссис Дикинсон обменялись взглядами. Я ткнула в них пальцем.

– Прекратите. Я не использую Томми, чтобы отомстить Джейсу. У меня действительно есть к нему чувства.

Просто они не могут сравниться с теми чувствами, которые я испытываю к Джейсу.

Миссис Дикинсон цокнула.

– Старую собаку нельзя научить новым трюкам.

– Томми не собака. – Открыв стеклянный шкафчик, я отрезала кусок бананового хлеба, который заказала Сойер. – Ты уверена, что не критикуешь меня, поскольку сама хочешь его?

Я пожалела о своих словах в тот же момент, как увидела обиженное выражение лица Сойер.

– Нет. Я же говорила тебе, что это не так…

– Знаю. – Я положила хлеб в кондитерский пакет. – Прости, ладно? Я просто… Наверное, часть меня понимает, что неправильно водить Томми за нос, однако я делаю это не для того, чтобы показаться стервой. Мне действительно хочется, чтобы у нас все сложилось. Я уже устала торчать на этой сломанной карусели Джейса. На этот раз я правда хочу понять, каково это, когда кто-то относится ко мне как к бриллианту и делает для меня столько же, сколько я делаю в ответ, понимаешь?

Сойер погрустнела.

– Да, я понимаю. – Встав на цыпочки, она чмокнула меня в щеку. – Сегодня вечером я буду на репетиции хора, но напишу тебе, когда выйду. Расскажешь мне все о своем романтическом свидании.

– Да не такое уж оно и романтическое, – сообщила я ей. – Мы просто возьмем немного мороженого и пойдем на причал, чтобы поговорить.

– Звучит довольно романтично, – сказала она с нахальной улыбкой, собираясь уйти.

Я подняла пакет.

– Не забудь свой банановый хлеб.

Я попыталась отдать его ей, но миссис Дикинсон вдруг выхватила пакет.

– Банановый хлеб ей не нравится. – Она бросила на меня свирепый взгляд. – У нас закончились эклеры?

О боже.

– Нет, но Сойер не просила эклеры.

Начальница цокнула.

– Клиенты редко делают правильный выбор. А ты не должна давать им то, что, по их мнению, они хотят. Ты должна давать им то, чего они действительно хотят.