Бессердечный принц

– Да, это… В смысле, я в порядке. Мой отец – придурок, который ворует, чтобы произвести впечатление на свою тупую женушку, и заслуживает того, чтобы отбыть свой срок, но все равно это довольно унизительно. К счастью, эта новость не попала в заголовки федеральных СМИ, только в несколько статей в местной газете.

От нервов у меня в животе все сжалось.

– Я буду очень признательна, если ты никому не скажешь. Я не хочу, чтобы все в городе узнали, что мой отец вор или что он сидит в тюрьме.

Он протянул руку и слегка сжал мое колено.

– Твои секреты умрут вместе со мной, – сказал он, ухмыльнувшись. – Если тебе от этого станет легче, мой отец всю мою жизнь сидел, потом выходил и снова садился.

Легче мне, конечно, не стало.

– Мне очень жаль.

Он пожал плечами, сворачивая в мой двор.

– Не стоит. Он просто неудачник. Всегда был, всегда будет.

– Это отстой. Мне правда жа…

– Как насчет того, чтобы перестать извиняться за вещи, в которых нет нашей вины? – сказал он, подъезжая к тротуару рядом с домом моей тети.

С этим я могу согласиться.

– Договорились.

Неловкость, возникшая ранее, вернулась в тот момент, когда он заглушил машину и повернулся ко мне лицом.

– Я скучал по тебе.

– Да, я тоже. Было приятно снова тебя увидеть. – Я забрала с пола свою сумку. – Спасибо, что подве…

– Я пытался связаться с тобой несколько раз после того, как ты уехала.

Дерьмо. Вот именно этого разговора я и боялась.

– Я знаю. Мне жаль.

Я собиралась ответить на его сообщения, но была слишком занята, пытаясь справиться со всеми новыми поворотами моей жизни. Кроме того, Томми напоминал мне о Джейсе.

Джейсе, который игнорировал меня.

Так же, как я игнорировала Томми.

– Я собиралась ответить тебе.

– Ну и что же тебе помешало?

Как сказать кому-то, что его чувства пугают тебя? Или что вы были увлечены кем-то другим гораздо больше, чем им?

У меня все сдавило в груди, когда эта мысль пришла мне в голову. Может быть, поэтому Джейс отказался говорить со мной?

Нет. Если бы у него не было ко мне никаких чувств, он бы не совершил того, что сделал прямо перед моим отъездом. И не сказал бы тоже.

– Я не знаю.

Томми посмотрел на меня так, словно я полна дерьма. И он не ошибался.

– Ух ты, – усмехнулся он. – Вот это мне больше всего и нравилось в тебе – в мире, полном лжецов и фальшивок, ты всегда была на стороне правды и реальности.

Он прав. Обычно я без проблем рассказываю все как есть.

Тем не менее я не хотела причинять ему боль. Когда он был настолько добр ко мне. Я ведь знаю, каково это – быть отвергнутым кем-то, кого ты искренне считал настоящим другом.

Я пыталась найти хоть какую-то крупицу правды в своей голове, чтобы успокоить его.

– Это было беспокойное время. Я пыталась приспособиться к новой школе, смириться с тем, что отец женится на моей мачехе-монстре, и…

– Встречалась с тем хипстером со странным именем. – В его словах была легкая обида, несмотря на ехидную усмешку, которую он мне бросил. – Я пару раз заглянул в твой инстаграм.

Тогда он должен знать, что мы больше не вместе. И уже довольно давно.

Каспиан, или Каспер, как его называли друзья, был моим первым настоящим парнем. Сначала он мне не понравился, но когда нас назначили партнерами для школьного проекта, между нами загорелась искра.

По крайней мере, на некоторое время.

В конце концов, мы с Каспианом встречались всего восемь месяцев. Да, он мне нравился, настолько, что отдала ему свою девственность за несколько недель до того, как наши отношения закончились, но я никогда не была влюблена в него.

Не так, как в Джейса.

Вот почему я знала, что должна порвать с ним.

Учитывая, что он переспал с моей подругой два дня спустя, он довольно быстро оправился от нашего расставания.

Томми, с другой стороны, все еще расстроен из-за того, что я его отшила.

– Послушай, я уже сказала тебе, что сожалею. Я не знаю, что еще ты хочешь…

– Я хочу свой шанс. – Его взгляд остановился на моих губах. – Это все, чего я когда-либо хотел от тебя.

О боже. Я не в том положении, чтобы гнаться за какими-то романтическими отношениями.

– В моей жизни полный бардак, Томми. – Меня захлестывала волна изнеможения. – И будет только хуже, потому что Джейс ненавидит меня, и я понятия не имею почему. – Я вскинула руки и беспомощно засмеялась. – И он не единственный. Бритни вернулась к старым трюкам со своей командой дрянных девчонок. Бьянка Ковингтон планирует мое убийство по какой-то неведомой причине. Черт, даже мой собственный двоюродный брат… – И тут, к моему удивлению и стыду, мой голос сорвался. – Я не собираюсь сваливать на тебя все это дерьмо. Я и правда не готова…

– Я понимаю, у тебя много дел. – Беспокойство прорисовывалось на его лице, когда он коснулся моего подбородка. – Я не пытаюсь добавить еще больше проблем в твою жизнь. Я доволен тем, что я твой друг… пока что. – Спасибо. Сейчас… мне бы очень пригодился друг. Наверное, мне пора идти, пока тетя не начала переживать и не приехала сюда.