Бессердечный принц. Раскол (СИ)

— Весьма спорное утверждение, — пробормотала я, крутя в руке вилку. — Справедливость для каждого своя. Кому-то кажется, что ему недостаточно прав, а кому-то этих прав с лихвой хватает для нормальной жизни.

Мария негромко хмыкнула.

— Туше.

Светская беседа начинала действовать на нервы, но я не прерывала ее. Почему? Потому что благодаря ей появилась возможность осмотреться и сделать кое-какие выводы. Не только в отношении личности императрицы, но и себя самой.

Интуиция подсказывала, что Мария не собиралась разглашать общественности мою тайну. Давить и просить о чем-то прямо — тоже. Нет, ей требовалось безграничное доверие. Именно то, что она получила от своих последователей.

Едва до меня дошло понимание столь очевидного факта, я немного успокоилась и со стуком положила вилку к другим приборам.

— С вашего позволения, — я бросила равнодушный взгляд на Марию, — вопрос о моем присутствии уже уместен, или перед ним нам следует обсудить погоду?

На сей раз она не скрыла истинное лицо под маской холодной вежливости. Ядовитая усмешка заставила внутренне сжаться в ожидании приговора.

— А ты нравишься мне все больше, Агния, — от звука своего настоящего имени я непроизвольно вздрогнула. — Но правнучка такого выдающегося человека, как адмирал Колчак, не могла быть другой.

— Меня зовут Ольга, — тихо проговорила я, слыша, как нарастает гул в ушах от бегущей по венам крови. — Ольга Репнина-Волконская, в девичестве Алексина.

Мария поддалась ко мне:

— Разве ношение чужой личины делает вас счастливой, дорогая? Вы можете стать свободной, как птица, и полететь куда пожелаете… — змеиный шепот проник в голову, когда она подобралась к уху. — Например, к сердцу Алексея.

Глава 51. Ольга

Ни одна сладость в мире не сравнилась бы с предложением Марии в тот момент, когда она прошептала заветные слова. Сердце дрогнуло от предвкушения, а поганый язык заметался во рту в слепом желании высказать глупое: «Да, хочу! Дай, дай, дай!»

Все мысли о долге и неправильности происходящего растворились в мареве бесконечных фантазий. В них на голове Алексея больше не сверкала корона. Без нее он был милее и люб моей истосковавшейся от одиночества душе, чем с ней и властью вкупе.

В Пустоту к матушке Смерти страну, народ и весь груз бессмысленной ответственности. Пусть бы кто-то другой тащил на плечах тонны обязательств, что нерушимыми цепями намертво приковали цесаревича к трону. Потому что будущий императорский титул висел пудовым замком на дубовых створках, за которыми томилась в ожидании спасения его личная свобода.

Не будь медово-пряная ложь Марии настолько безыскусной, вероятно, я бы последовала за ней без раздумий. Но именно в простоте заключилась вся невиданная мощь императрицы. Благодаря ей она находила отклик в сердцах обиженных властью людей и нелюдей, поэтому они так слепо шли за ней. Клали головы на закланье, умирали за ее идеалы, предавали собственные принципы и клятвы.

Неистово верили в ту правду, которую вкладывала им в головы Мария. В ее правду.

— Заманчивое предложение, — я отстранилась, когда передо мной возник спасительный бокал хереса и выбранное мною блюдо.

После того как официант исчез, я потянулась за вином, чтобы немного успокоить расшалившееся воображение. Меньше всего хотелось, чтобы Мария разглядела мою минутную слабость и цепко поймала ее за хвост, точно уплывающую от сетей рыбешку.

— Но? — императрица вскинула бровь.

— Но я, пожалуй, откажусь.

— И почему же?

— Потому что я не предательница, Ваше Императорское Величество. И никогда ей не стану.

Вопреки моим предположениям Мария не разозлилась, наоборот, осталась заинтригованной. Склонив голову к плечу, она выжидающе постучала ногтями по столу, и я обратила внимание на ее маникюр. Угольно-черный лак, запрещенный всеми известными протоколами, очень подходил созданному образу.

Образу женщины, которая всем своим видом напоминала пламя. Пламя ненависти, революции, свободы. Даже аксессуары и одежду Мария выбирала такие, чтобы оставаться максимально заметной для своих приспешников. Она лепила из себя их символ, и они цеплялись за эту яркую картинку.

Почему же на улице и в ресторане никто не обратил на нее внимания? Неужели сила убеждения новостных лент так сильна? Люди действительно поверили, будто участие Марии в прошлогоднем нападении на императорский дворец — всего лишь слухи? И только краснозорьцы виновны в гибели нескольких человек?

Как же легко управлять людским сознанием через известные способы подачи информации. Через них карали, миловали и снова карали неугодных. Сегодня толпа возвеличивала кумира, а завтра публично его порицала.

Аналогично с царской семьей: несколько лет назад все обожали Марию, обожествляли ее, называли «золушкой, покорившей императорское сердце». Сравнивали с принцессой Дианой, столь любимой многими в Великобритании. Ее обожали, возвышали, оглядывались на нее.