Бессердечный Босс (ЛП)

Какая-то часть меня чувствует вину, потому что я так сильно счастлива. Я знаю, какие сейчас трудности у мамы, поэтому с радостью отправляю домой следующую зарплату, зная, как ей это поможет. Я настаиваю, чтобы она оставила каждый пенни себе и Маккенне. Пару раз в неделю я им звоню и всегда с удовольствием слушаю хорошие новости от Маккенны о школе. На время летних каникул её, Лилиан и Бриттани приняли на шестинедельный робототехнический инженерный лагерь при Техасском университете, предназначенный исключительно для молодых женщин. Более того, благодаря щедрому пожертвованию от Майкла Делла, лагерь - совершенно бесплатный.

Я рассказываю об этом Итану, закончив разговор по телефону. Он улыбается, радуясь за сестру.

— Стоп, что с твоим лицом? — спрашивает он.

— В смысле?

— Ты как будто раздражена.

Я сразу же расслабляюсь.

— Если я и выглядела раздраженной, то только потому, что проголодалась.

Его глаза сужаются, когда он изучает меня.

— Ты не хочешь, чтобы она поехала в лагерь? Боишься отправлять ее одну в Остин? Я мог бы попросить Айлу заглядывать к ней, да и мы с тобой могли бы приезжать на выходные...

— Нет, дело не в этом.

Я поворачиваюсь и начинаю убирать белье с комода, радуясь, что у меня есть повод стоять к нему спиной.

— Ладно, тогда в чем дело?

— Это глупо. Я не должна ревновать к собственной сестре и, конечно, я хочу для Маккенны лучшего.

— Ты хочешь поехать в Остин?

Я закрываю глаза, огорченная тем, что он не умеет читать мои мысли.

— Нет! Это глупо, я...

— Хочешь поступить в колледж?

Я замираю, тщательно оценивая его слова. Он выглядит шокированным? К этой идее он отнёсся скептически? Вроде нет. Похоже, ему просто любопытно.

Я вздыхаю и сосредоточенно таращусь на свои руки, поигрывая с пуговицей на одной из его сложенных рубашек.

— Типо того. У меня не было возможности куда-то поступить, и иногда я завидую, что не на месте Маккенны. Когда я училась в школе, все было по-другому.

— Из-за твоей мамы и Лонни?

Я киваю. Хорошо, что открылась ему на днях, когда мы принимали ванну. Теперь, когда ему известная большая часть моей жизни, я чувствую себя спокойнее.

— У меня не так много вариантов с диплом о среднем образовании. Тебе ли не знать. Я переживаю о том, куда смогу устроиться потом, когда вернусь в Оук Дейл. В мотель возвращаться я точно не хочу.

— Ну, в Остине миллион колледжей, так что тебе нужно просто выбрать один из них.

Я хмурюсь. Слишком он легко к этому отнесся.

— С какой стати мне это делать?

— Потому что там мы будем жить после завершения проекта.

Я смеюсь, отталкиваясь от комода.

— О, боже, ты только послушай себя! Хлебом не корми - дай покомандовать!

— Ох, ну, прости. Позволь мне попробовать еще раз: я думаю, нам следует жить в Остине вместе. Так лучше?

— Не особо.

Он ловит меня, когда я пытаюсь его обойти, и прижимает к себе. У меня нет ни единого шанса сбежать.

— Ладно, поговорим об Остине позже. На следующей неделе.

— В следующем месяце.

— Завтра.

Я стону, в тайне радуясь, что он припадает к моему рту, быстро и эффективно закончив тем самым дискуссию. Не нравятся мне такие разговоры. И не люблю возлагать надежды там, где им не место.

Я должна быть благодарна за эту работу и время, проведенное с Итаном, потому что жизнь меня научила, каким мимолетным может быть счастье.

• Глава 29 • Тейлор

Сегодня приезжают партнеры Итана, поэтому он проснулся, собрался и покинул домик, прежде чем я даже успела выползти из постели. Клиент (курортная компания, замутившая всю эту стройку) тоже будет здесь. Они увидят потрясающий прогресс. За последние несколько недель много всего изменилось. Отель начинает обретать форму, а вскоре будут отреставрированы и другие здания.

Погода на нашей стороне: деревья зеленеют, полевые цветы распускаются вдоль дорожек в лагере, а прохладный утренний бриз компенсирует пылящее солнце.

Когда я вхожу в столовую, Макс заканчивает завтракать. Я улыбаюсь ему и машу рукой, он вскакивает с места и присоединяется ко мне в очереди.

— Привет, я ждал тебя.

Я бледнею, чувствуя себя виноватой из-за того, что не проснулась раньше.

— О, прости, надеюсь, ты ждал не очень долго.

Он качает головой, и тогда я замечаю, что его обычно счастливое настроение сегодня заметно потускнело.

— Что происходит? — спрашиваю я, толкая его плечом. — Ты в порядке?

— Ничего страшного. Я просто... — он смеется и проводит рукой по волосам. — Слушай, я пытался набраться храбрости, чтобы пригласить тебя на свидание, но, похоже, ее все время будет мало, поэтому я просто это сделаю. Прямо сейчас. В общем... я приглашаю тебя на свидание.

Мои глаза расширяются.

Что?!

Своим заявлением он вогнал меня в тупик, я даже не знаю, что сказать в первую очередь. Затем, наконец, собираюсь с мыслями.

— Ох, Макс, мне очень жаль. Я просто... Я не...

— Не свободна?

Я сглатываю комок в горле и отвожу взгляд. Несколько парней в столовой наблюдают за нами, вероятно, понимая, что происходит. Печально, что Макс не сделал этого наедине. Ненавижу, когда мои дела выставляются на всеобщее обозрение.