Бессердечный

- Эй, я к кому обращаюсь? А ну-ка живо побросали сумки и ко мне! - скомандовала девчонка, и по щелчку пальца откуда-то из недр огромного дома появилось с десяток людей, завёрнутых в платки. Только интуиция позволила мне узнать в них женщин.

- Не бросай меня с ней… - попыталась достучаться подруга до своего избранника, но тот оказался хитрее.

- Прости, я должен увидеться с дядей, родная, - виновато улыбнулся темноволосый, как и сама Ная Высший, а потом тихонько обратился ко мне. - Ами, будь как дома и присмотри за ними.

Его странный взгляд, скользнувший мне за плечо, слегка напряг, но я была самой невозмутимостью.

- Будешь должен, - кивнула я, и вскоре он исчез, а мы остались с сумасшедшей. - Если станет совсем невмоготу, ссылайся на токсикоз – тебя она, может, и пожалеет, - шепнула подруге.

- Думаешь, прокатит?

- Я вас слышу вообще-то, - предвкушающе хмыкнула Ника. - Хватит страдать ерундой – у нас и правда мало времени.

Сильное беспокойство в глазах блондинки, прячущееся за напускной агрессией, убедило нас, что поторопиться и правда стоило, и уже через пару минут пришлось доверить себя рукам местных мастериц своего дела.

Здесь женщинам надлежало скрывать лица, но как сказала Ника, это было уже необязательно, как в старые времена. Конечно, власть мужчин над дочерями, сёстрами, жёнами никуда не делась, не канула в лету, как во всём мире, однако радовало хотя бы то, что им давали свободу. Пусть и относительную.

- Сегодня соберутся все холостые мужики из самых знатных семейств, - предупредила она, облачённая в тёмно-синий шёлк, когда с подготовкой к мероприятию было покончено, и мы втроём ощущали себя приятно-уставшими от всех процедур. - Так что можешь прихватить платок, если не хочешь, чтобы кто-то тебя утащил.

- Она права, - согласилась Наяра, нервно поглаживая пока ещё едва различимый живот под струящимся зелёным платьем.

Я тут же вспомнила своего невидимку, которого почему-то не чувствовала рядом, но знала, что в критический момент он опять появится.

- Мне кажется, это маловероятно, - отмахнулась я, но перед выходом пальцы сами потянулись к руке одной из молчаливых женщин за лёгкой, но не пропускающей света рубиновой тканью. Она была такого же оттенка, как и мой наряд, сильно стиснувший талию, а заодно выставляющий на обозрение ложбинку груди, и я подумала, что перестраховаться будет всё же не лишним.

- Ах да, император прислал украшения для нас, - вдруг опомнилась Ника, подозвав помощницу.

- Всем? - с подозрением уточнила Ная, и я была с ней согласна.

- А чего вы хотели, дурёхи? Вы не на рынок идёте, и твой муженёк не абы кто, а его племянник, - важно сообщила она то, что мы итак знали. - Так что надевайте и пойдём уже.

- Спасибо, что напомнила, - вздохнула подруга, позволяя застегнуть на своей шее подходящий к платью комплект с массивными серьгами.

И пока Ника любовалась переливами чистейших сапфиров, на меня надели нечто, всё больше напоминающее капли крови, застывшие в золоте. А потом мы отправились во дворец, и этим же вечером я поняла, почему меня так отчаянно, так бесконечно непреодолимо сюда тянуло.

Глава 3

Варрт

- Я кое-что выяснил о девушке, которая… была с Вами, - в тот же день, что мы покинули острова, признался Зейд, едва мы вышли из зала Совета.

До этого момента мне казалось, ничто уже не порадует после новостей о возможном прорыве на близлежащих территориях, но оборотню удалось меня очень заинтриговать.

- И?

- Похоже, это близкая подруга госпожи Наяры – жены господина Даррэна, - отчитался он, и моё сердце с удвоенной скоростью начало качать кровь. Я будто почуял свою добычу совсем рядом – осталось только руки протянуть, сжать маленького дерзкого зверька, посмевшего раздразнить хищника и сбежать.

Однако подозрительный вид Зейда натолкнул меня на интересные размышления.

- И что ты сделал без моего приказа?

- Отправил за ней брата, - отчитался он, смело встречая мой взгляд. - Что-то мне подсказывало так поступить.

Хитрая же ты морда… Близнецы защищали меня уже достаточно времени – оба по-прежнему молодые, сильные, выносливые и очень сообразительные. Особенно этот. Никогда не мог понять, что у него на уме.

- Вот как? Значит, твой братец за ней уже следит? Оперативно, - покивал я, глядя на разливающийся закат. - И что же натолкнуло тебя на такие мысли?

Темноволосый и гибкий, этот пройдоха всегда умудрялся вывернуть ситуацию в выгодную сторону, но это было даже хорошо – рядом со мной иные не выживали. А вот его брат – Шейнар был несколько иначе устроен. Ещё хитрее, опаснее, смертоноснее… С одной стороны, меня радовало, что именно он стал невидимым стражем моей Вишенки, а с другой, я беспокоился.

Что если он позволит себе лишнее? Зная этого наглеца, я мог предположить любой исход, а повторения давней истории с моей прошлой тенью совсем не хотелось, и всё же пришлось ему довериться – не раз именно он подставлял спину, чтобы вытащить меня, когда я не надеялся выжить.